– Балаганщик хренов, – сквозь зубы процедила девушка на русском. – Цирк уехал, а клоуны остались.
И все же у нее самой проснулось любопытство, и Ева без зазрения совести, вертя головой в разные стороны, стала пристально изучать велианцев. Больше всего ее поразили велианки – под стать своим мужчинам, такие же крупные, мощные, но в то же время не лишенные привлекательности. Лица их, в отличие от мужских, имели плавные черты, даже где-то мягкие. Одевались они просто, без всяких рюшечек и кружавчиков и прочих галантерейных штучек, но достаточно изысканно и гармонично.
Второе, что привлекло внимание девушки, это окна домов. Ей еще с детства нравилось их разглядывать, рассматривая шторы и цветы на подоконниках. Она пыталась представить себе, кто мог бы жить за тем или иным окном, какая семья, с каким характером. Окна велианских домов не говорили ни о чем, молча смотря на Еву застекленными рамами без каких-либо намеков на шторы или хотя бы занавесочки, и тем более без цветочного оформления. Серьезные, молчаливые, надменные окна.
Одно из зданий обдало Еву неприятным холодом, вызывая сильное чувство негатива. Оно было не таким высоким, как остальные здания, стены выкрашены в серо-черный цвет. Девушке хотелось, как можно быстрей пройти мимо него, но, как назло, офицер остановил своего коня у входа именно этого здания.
– Приехали, – коротко уведомил он своих пленников о том, что цель достигнута.
– Кто приехал, а кто и пришел, – бросил в ответ эльф.
Велианец сделал вид, что не расслышал его слов, бросив на Конэ-Эля недобрый взгляд. Спешившись, стражники отдали поводья своих коней подошедшему к ним конюху, а сами повели пленных внутрь здания.
– Где мы? – поинтересовалась Ева у одного из них.
– Это Дорожное Ведомство, центральный корпус, – нехотя ответил велианец.
Длинные темные коридоры с бесконечными дверями как по одну, так и по другую сторону, не способствовали хорошему настроению. За одной из дверей, широко распахнутой велианцем, оказалась серая, давно не мытая лестница, ведущая в подвальную часть здания. Тусклый свет масляных светильников чуть дотрагивался до широких ступенек и давал возможность рассмотреть закопченные стены. Спускаться по такой лестнице Еве и Конэ-Элю было чрезвычайно неудобно. Построенная для больших ног велианцев, она создавала определенные трудности при спуске для чужестранцев.
Спустившись вниз на два лестничных пролета, они оказались возле металлической двери. Стражник порылся в своем кармане и достал связку ключей. Противный скрип несмазанных петель заставил Еву поморщиться, словно она откусила приличный кусок лимона. Запах подвальной сырости тут же ударил в нос.
– Фу, гадость какая, – закрыла нос рукой девушка.
Велианец посмотрел на нее с нескрываемым раздражением. За дверью оказалась решетка, стражник, повозившись со связкой, откопал нужный ключ. Замок, отсчитав два полных оборота, звонко клацнул, и, скрипя не менее противно, чем дверь, решетка отошла в сторону.
– Вам сюда, – стражник толкнул эльфа в спину.
Все еще со связанными за спиной руками эльф, не ожидавший этого, по инерции сделал шаг вперед, но, зацепившись ногой за высокий порог, потерял равновесие и упал. Ева моментально бросилась к нему на помощь. За ее спиной все с тем же противным скрипом закрылась сперва решетка, а потом громыхнула дверь, и лязгнул замок. Кромешная мгла тут же окутала подвал, стражники даже не удосужились оставить хотя бы один фонарь. В темноте только и было слышно, что сердитое дыхание эльфа да монотонное капание воды.
– Ну, прям как в лучших фильмах Голливуда, классика жанра, – резюмировала Ева. – Только мы обломаем этот сюжет.
Возле нее на полу появились сразу несколько больших фонарей и с десяток здоровых толстых свечей.
– Раз, два, три, елочка – гори! – хлопок в ладони зажег разом все светильники.
Их свет дал возможность разглядеть каземат. Выложенный полностью из камня, по всей видимости, чтоб исключить возможность побега, он давил на подсознание.
– При чем тут елочка? – кряхтя спросил Конэ-Эль, пытаясь встать на ноги.
– Потом расскажу, ладно? – отмахнулась Ева. – Давай лучше руки развяжу.
Растирая затекшие запястья, Конэ-Эль чуть слышно матерился на эльфийском. Значения многих слов Еве оказались непонятны, но она догадывалась, какой именно смысл закладывает в них эльф.
– Вот влипли, – вздохнула девушка, когда Конэ-Эль наконец-то выговорился.
– А чего же ты не использовала свои силы? Поколдовала бы немного, превратила бы этих, – эльф кивнул головой в сторону двери, – в лягушек или кроликов, мы бы тут не сидели.
– Поколдовала… Тоже мне, нашел тут Лиину Инвере, я тебе не ведьма, чтоб колдовать. Мне совесть не позволяет превращать людей в кого бы то ни было. Я МАГ, причем светлый, если ты этого еще не понял, – разозлилась Ева.
Впрочем, злилась она больше всего на себя, а не на Конэ-Эля, потому что в его словах звучала истинная правда. Какой же она маг, если не смогла ничего предпринять, чтоб избежать сложившейся ситуации.
– Понимаешь, – начала оправдываться Ева, – я подумала, а вдруг у них на службе состоят маги. И что тогда? Я супротив них, что самокат против бульдозера – раздавят и даже фамилии не спросят. Давай посмотрим, как будут развиваться события дальше, и если возникнет угроза нашим жизням, то я применю магию. Хорошо?
– Ты не забывай, что у нас нет времени «в гостях» засиживаться, время не ждет.
– Да помню я об этом, помню, – отмахнулась Ева.
От каменного пола тянуло холодом, девушка поежилась, растирая руки.
– Морозильные установки у них тут, что ли…
– Замерзла? – обеспокоенно спросил эльф.
– Есть такое дело. – Ева почувствовала, как ее зубы начинают потихонечку отплясывать лезгинку.
Конэ-Эль подошел к ней и, обняв, прижал к себе.
– Так теплей?
– Тепло ли тебе девица, тепло ли тебе, синяя… – усмехнулась Ева.
– Почему синяя? – спросил эльф, целую ее в шею.
Ева хихикнула:
– Щекотно… Синяя – потому что почти окоченевшая.
– А… – эльф обнял девушку еще крепче.
Ноги гудели после долгой и утомительной дороги. Очень хотелось присесть и дать им возможность отдохнуть. Каменный пол не располагал к этому. Щелкнув для большего эффекта пальцами, Ева создала мягкий и большой диван.
– В ногах правды нет, падай, – и она легонечко толкнула эльфа.
Какое это блаженство – позволить себе развалиться на диване, вытянув ноги, дать уставшим и натруженным мышцам отдохнуть. Померзнув еще немного, Ева сообразила сотворить себе и эльфу теплые пледы. Укутавшись в них и прижавшись друг к другу, они стали терпеливо ждать, как дальше развернутся события.
Глава 28
ДРАКОН
Император Гальтаф IV исподлобья глядел на дракона. Неужели предсказания ящера начали сбываться? Плохо. Не хотелось бы этого, но он привык доверять своему другу, ведь Ке'Ар никогда не ошибается. Сперва это непонятное вторжение в их воздушное пространство, теперь подозрительные чужестранцы.
«Стражники Дорожного Ведомства молодцы, задержали непрошеных гостей. Надо будет отметить знаком доблести капрала и отблагодарить его ребят», – рассуждал про себя император.
– И чем эти двое показались подозрительными? – поинтересовался дракон.
– Помнишь, я говорил тебе про схватку нашего летного отряда?
– Помню, – согласился Ке'Ар, – мои драконы тоже мне об этом рассказывали.
– На спине чужого дракона…
– Эрланга, – поправил Гальтафа IV ящер.
– Хорошо, на спине чужого эрланга сидели двое. Наши воины не смогли их хорошенечко разглядеть, но по приблизительным описаниям те, кто сидит сейчас в подвале Дорожного Ведомства, очень на них похожи.
– Это и послужило причиной для их задержания? – дракон выпустил из пасти небольшую серую струйку дыма.
Он был стар, и все чаще и чаще ему приходилось очищать легкие.