– Сейчас узнаешь, – наливая в бокалы ароматную жидкость, ответила девушка. – Выпей, а потом лимончиком закуси.
– А ты уверена, что это надо делать? – поморщился эльф, понюхав протянутый ему Евой бокал. – Пахнет как-то противно.
Не говоря ни слова, Ева протянула ему дольку лимона, эльф покорно взял.
– Фу, – вновь поморщился он, – гадость какая-то. Может не надо?
– Пей, – в повелительном тоне ответила Ева, чокаясь с бокалом эльфа.
Конэ-Эль посмотрел, как решительно запрокинула в себя коричневую гадость Ева, и последовал ее примеру. Его горло словно огнем обожгло, а затем он почувствовал, как теплый ручеек побежал у него внутри, согревая все на своем пути.
– Ты лимончик, лимончик… – напомнила Ева.
– Кислятина, – эльф сморщился.
Тепло от коньяка разлилось по всему телу Конэ-Эля, и через какое-то время, с непривычки, он захмелел.
– Хо-ро-шо, – произнес эльф, растягивая губы в блаженной улыбке. – Давай еще?
Не желая делать лишних движений, Ева заставила «Хеннегси» плавно пролевитировать к бокалам и наполнить их.
– Вуа-ля, – бутылочка плавно встала на место. – Угощайся.
Помня, как сделала Ева, эльф чокнулся с ее бокалом и выпил, не забыв о лимоне. Непривычный к подобного рода напиткам, Конэ-Эль захмелел, он сидел и потихонечку хихикал. В голове у него шумел лес, предметы вокруг приобрели мягкие и расплывчатые очертания. Ему стало хорошо и спокойно, хотелось почему-то все время улыбаться.
– О-о-о, – протянула Ева, глядя на него, – не думала, что на тебя так подействуют два бокала коньяка.
– Ты такая красивая… – эльф провел пальцами по щеке девушки. – Такая хорошая… А я… а я такой мерзавец…
– Здрасьте – приехали, – всплеснула руками девушка, – чего еще придумаешь?
На Конэ-Эля накатили воспоминания: его дом, родители, друзья. Он сидел и вспоминал всю свою прошлую жизнь, она казалась ему такой далекой, такой нереальной. Эльф вспомнил их развлечения с Лореком, его встречи с эльфийками, и ему стало вдруг очень стыдно за себя. Тоска подкатила к горлу и комом застряла на полпути.
– Прости меня, ладно? Прости за все… – Конэ-Эль всхлипнул.
– Мдя-я, картина маслом – пьяный эльф, – саркастически подметила Ева.
– Давай еще по чуть-чуть, – предложил Конэ-Эль, протягивая руку к бутылке.
– Ну, уж нет, Сатурну больше не наливать. – Коньяк исчез со столика.
– Вредина, – скрестил на груди руки Конэ-Эль.
– Для твоего же блага, поверь мне, я знаю, что делаю.
Конэ-Эль махнул рукой, взял с тарелки огурец, и громко с хрустом откусывая, начал его есть. Ева с улыбкой смотрела на него. Незаметно для себя, эльф вскоре уснул, тепло и коньяк сделали свое дело. Ева встала с дивана и обошла подвал. Каменные стены, пол, потолок исключали малейшую возможность побега, впрочем, она даже и не помышляла об этом.
«Жаль, что Конэ-Эль не может скользить через подпространство, – с сожалением подумала девушка. – Ничего, Бог не выдаст, свинья не съест. Выкрутимся».
Время потеряло свои контуры, оно будто замерло, его словно заперли в этом подвале вместе с пленниками. Трудно было понять, какое сейчас время суток, и невозможно определить, сколько часов они просидели взаперти. Ева вспомнила о мастере Агвальге. Ей не составило бы труда за секунду оказаться в его замке и попросить помощи. Она знала, что старый маг не откажет в ее просьбе. Посмотрев на спящего эльфа, Ева улыбнулась ему и, выбрав нужный цвет коридора, скользнула в подпространство.
Мастер Агвальт сидел возле потухшего камина, смотря немигающим взглядом в темную пустоту очага. В зале царствовал холод. Замок, бывший еще недавно таким уютным и гостеприимным, пугал своей безжизненностью. Бледный, словно восковая фигура, старый маг даже не повернул головы. Ева испугалась, ведь он должен был почувствовать ее появление.
– Мастер Агвальт, – позвала она мага.
Тот не отреагировал на ее голос. Девушка подошла к нему и легонечко потрясла за плечо:
– Мастер Агвальт, это я, Ева.
Тело мага дернулось, и взгляд постепенно начал становиться осмысленным. Еве показалось, будто она видит, как душа мастера потихонечку возвращается на место, в бренное тело. Маг с недоумением посмотрел на нее:
– Ты?! Ева, что ты тут делаешь? Что случилось?
– Мастер Агвальт, нам нужна ваша помощь, мы с Конэ-Элем влипли в историю, – затараторила девушка.
Только после ее слов об эльфе, маг заметил, что она одна.
– Где Конэ-Эль? С ним все в порядке? Рассказывай, что произошло.
Присев на кресло, Ева немного сбивчиво рассказала магу о той ситуации, в которой они с эльфом оказались.
– Плохо, очень плохо, – качая головой, выдохнул мастер Агвальт, когда девушка закончила говорить.
– Вы поможете нам, мастер Агвальт? – с надеждой в голосе спросила она.
Маг молчал, глядя в пол, обдумывая слова Евы. Он искал варианты выхода из сложившейся ситуации.
– Не молчите, мастер Агвальт, у меня мало времени, стражники могут в любой момент вернуться за нами, я рискую, – нервничала Ева.
– А что я могу сделать? – обреченно вздохнул маг. – Каким образом повлиять на создавшуюся ситуацию?
– Пойдемте со мной, мастер Агвальт, – попросила Ева. – Вы поможете нам выкрутиться.
– Вновь увидеть Золотистые луга Велиана? – надрывно спросил старый маг. – Пережить все вновь? Нет… Уже много сотен лет моя нога не касалась этой земли. Нет… Нет…
– Что пережить? – не поняла Ева. – Пожалуйста, мастер Агвальт, помогите.
Старец в ответ только качал головой, повторяя одно и то же: нет, нет, нет. Не понимая причину его отказа, девушка продолжала настаивать на своем. Она нервничала, понимая, что каждая проведенная минута в замке мастера Агвальта, может обернуться еще большей проблемой для нее и для Конэ-Эля. Но маг все не соглашался отправиться вместе с ней в Данкор. Потеряв всякую надежду, Ева тяжко вздохнула.
– Что ж, мастер Агвальт, я ухожу.
– Постой, – маг протянул к ней руку, – все, чем я могу помочь вам, так это посоветовать найти лилового дракона, он поможет. Прости меня, девочка, но я просто не могу пойти с тобой, мое сердце не выдержит ни вида Золотистых лугов, ни перехода по коридору подпространства в Данкор.
Ева, склонив голову набок, удивленно посмотрела на него, стараясь понять слова мага. То сам говорил, что не сидит все время в замке и даже бывает в ее мире, а это посложней будет, чем переход в земли Велиана, а тут – сердце не выдержит. Словно уловив ее сомненья, маг горестно улыбнулся:
– Понимаешь, там погиб мой сын, мой милый Кристиан. Понимаешь?
– Понимаю, – кивнула Ева. – Я все понимаю.
– Я уверен, вы справитесь с проблемой, найдете выход. Удачи вам.
– Хотелось бы, мы постараемся, – ответила Ева и шагнула в темно-синюю зону перехода.
С растерянным видом Конэ-Эль сидел на кровати. Проснувшись, он увидел, что находится в подвале один, и его охватило беспокойство. Первая мысль промелькнула – Еву увели стражники, но потом он отбросил ее. Велианцев наверняка заинтересовало бы: откуда в подвале появился диван и стол, да и к тому же грохот и скрип дверей разбудили бы его. Неужели Ева ушла через подпространство, бросив его одного? Нет, на такое она не способна, в этом эльф был уверен. Тревога и волнение неприятным ознобом пробежали по его спине.
– Проснулся уже? – услышал за своей спиной знакомый голос Конэ-Эль.
Он дернулся и, обернувшись, увидел Еву.
– Ты куда пропала? Я чуть с ума не сошел от переживаний! Предупреждать же надо!
– Прости, – сложила губки бантиком Ева, – в следующий раз записку оставлю.
– Не надо никаких записок, просто не уходи втихаря, – выговорил девушке эльф.
Подойдя к дивану, Ева присела на край и горестно вздохнула. Ее замысел не удался, и что будет с ними дальше – одному только Богу известно. Не хотелось бы, но если иного выхода не окажется, то придется применить магию силы. Ох, как этого не хочется. И чего эти велианцы взъелись на них? Чего не так? Знать бы еще, в чем их вина, в чем обвиняют, тогда легче было бы придумать, как выпутаться. А так… Арестовали, не предъявив обвинения, вот и сиди теперь в этом подвале, ломай себе голову.