– Я, кажется, кое-что придумал, – хитро подмигнул Конэ-Эль. – Поехали, тут недалеко.
Развернув коней и пустив их галопом, они понеслись к небольшому перелеску, росшему невдалеке.
– Куда мы едем? – любопытство распирало девушку.
– Не отставай, скоро увидишь, – на скаку бросил через плечо эльф.
Благополучно миновав перелесок, они выехали к огромному каньону. Вид, открывшийся перед ними, поражал своей первозданной красотой. Каньон простирался к горизонту, насколько хватало взгляда. Его причудливый ландшафт поражал своими неповторимыми формами. Стоя почти у самого края обрыва, Ева наслаждалась видом.
– Откуда ты знаешь про это место?
– Мы неподалеку от Эльфийских лесов, а я бывал тут как-то раз, вот и вспомнил. Ты, главное, вниз не смотри, а то голова закружится, – поспешил предупредить эльф.
Кони нервно фыркали у них за спиной. По всей видимости, скакунам не очень нравилось это место. Девушка молча впитывала ч себя красоту.
– И что ты предлагаешь? – через какое-то время спросила она у эльфа.
– А ты не догадываешься? – заговорщицки подмигнул Конэ-Эль.
– Кинуть Меч вниз?!
– Угу. Он сам найдет дорогу домой – туда, откуда пришел.
– Что ж, неплохая идея. Знаешь, в моем мире есть одна примета – если хочешь вновь вернуться, то надо бросить монетку и загадать желание.
– Ты хочешь вернуться к этому каньону? – не понял ее Конэ-Эль.
В ответ Ева промолчала, только еле заметно вздохнула. Эльф снял со спины Меч, размотал перевязь и протянул его девушке.
– На, это ответственное задание я поручаю тебе.
Взяв из его рук Конхен, Ева еще раз взглянула на рисунок. Солнце и луна – день и ночь, завитки-дороги, две пинии двух Избранных, их три пересечения, словно рассказ о том, как они с эльфом трижды встречались. Первый – в лесу, когда она была в личине волчицы; второй – после города Страхов; третий – когда Тоус Светлый вернул ее к жизни. А вот рисунок пера она так и не смогла объяснить… Хотя… И в самом деле, как она не догадалась раньше?
Перо-птица-полет! А полет – это Мечта! Надо жить с мечтой, верить в нее. Свое будущее мы формируем в настоящем. Наши мысли и мечты сейчас – становятся реальностью потом, через какое-то время. Ведь она так мечтала встретить того, кто примет ее такой, какая она есть? Мечтала. И вот встретила. Мечтала любить и быть любимой – пожалуйста, так оно и вышло.
Теперь у нее родилась новая мечта, и она будет о ней думать, чтобы спустя какое-то время мечта стала реальностью. Проговорив мысленно сокровенное, Ева положила Конхен на ладони и протянула вперед руки.
– Возвращайся домой, – сказала девушка и бросила Меч.
Сверкнув на солнце сталью, он пролетел несколько метров и исчез.
– Вот и все… – вздохнула Ева, глядя на эльфа. – Вот и все…
– Пойдем? – спросил эльф.
– Давай немного посидим гут, так хочется покоя…
– Как скажешь, – согласился Конэ-Эль и присел на траву.
Почти у самого края обрыва лежал огромный камень. Девушка присела на него и стала смотреть в пропасть, куда только что сбросила меч. Он сослужил свою службу и теперь не скоро понадобится. По крайней мере, она очень на это надеется.
Из головы не выходил разговор с Тоусом Светлым. Почему все так сложно? Неужели нельзя принять простое решение – разрешить ей остаться тут в обличье человека? Девушка не заметила, как, еле-еле переставляя лапы, к ней подошел старый грязный пес. Он встал возле ее ног, пристально глядя в глаза.
– Здравствуй, собака… – печально усмехнувшись, сказала Ева.
– Здравствуй, – неожиданно для нее ответил пес.
– Вот как? Ты умеешь разговаривать? – девушка отметила про себя, что нисколечко не удивлена этому факту, а вопрос задала машинально. – И где же ты научился этому?
– Всегда умел, – уклонился от ответа пес.
Трясущиеся мелкой дрожью лапы, бока ввалились, что аж ребра видны – все указывало на то, что пес давно не ел и очень устал. Еве стало откровенно жаль собаку, и она протянула ему кусок мяса, сотворенного только что. От запаха у собаки потекли слюнки и закружилась голова.
– Еда из твоих рук, это слишком большая награда для меня, – прошептал пес.
– Почему? – удивилась Ева и положила кусок мяса на траву перед мордой собаки.
– Я не могу его принять, – покачал головой пес.
– Что тут такого? Ешь, ты ведь голодный!
Пес вновь покачал головой. Ему очень хотелось есть, но он решил сперва все рассказать Еве, потому что обязан был это сделать. А потом пусть она сама решает, как поступить дальше. В такой решающий для него момент, он попросту не мог есть. Усталость вынудила пса сесть на землю, так как лапы совсем отказывались держать изможденное тело.
– Выслушай меня, Ева, – собрался с духом Константин Григорьевич.
– Ты знаешь мое имя? Вот как… – поразилась девушка. – Интересно откуда?
– После того, как я все тебе расскажу, ты поймешь, – пес горестно вздохнул. – Но прежде чем начать свой рассказ, я хочу, чтоб ты знала, что я очень раскаиваюсь в том, что совершил и прошу у тебя прощение за всю боль, которую причинил.
– Ничего не понимаю, – пожала плечами Ева, – да в чем же твоя вина передо мной?
Конэ-Эль подошел поближе, заинтересованный происходящим.
Смотря в землю, не смея больше поднять на нее глаз, Смирнов начал рассказывать.
– Я не тот, за кого ты меня принимаешь. То есть я не псина по рождению, я, как и ты, – человек. Имя мое тебе хорошо известно.
– Неужели? Ну-ка, ну-ка, – слова пса заинтриговали Еву.
– Мое имя… – пес горестно вздохнул, хвост его стал нервно дергаться из стороны в сторону. – Я… Я Константин Григорьевич Смирнов, бывший начальник разведки.
От неожиданной новости у Евы перехватило дыхание, и она резко встала, хватая ртом воздух. Тот, кто обрек ее на смерть, кто так поступил с ней – лежит в данный момент около ее ног в обличье пса!!! Первое желание было придушить его, но она справилась со своим гневом и ледяным тоном спросила:
– Что вам от меня надо?
Почувствовав ее состояние, Константин Григорьевич еще больше занервничал. Он даже и не знал – стоит ему продолжать или оставить все как есть и уйти. Но все ж решил испытать судьбу до конца. Сглотнув ком, застрявший в горле, пес продолжил. Не скрывая правды, он рассказал Еве, почему выбрал именно ее, для чего изначально собирался отправить в Магический мир и как поступил, узнав, что она одна из Избранных. Девушка слушала молча, презрительно смотря на него.
– Думаете, что это новость для меня? Ошибаетесь, я давно поняла, какую роль вы отвели мне в своей игре.
– Вот как? Не думал…
– Правда? – ехидно переспросила девушка. – А когда вы вообще думали?
Понимая, что оскорбляет его, Ева все равно не могла сдержаться. Внутри у нее все клокотало от злости. Она столько времени лелеяла желание убить его, уничтожить, и вот этот момент настал. Сейчас Ева преспокойно может столкнуть пса в пропасть или попросту, щелкнув пальцами, стереть в порошок. Но что-то удерживало ее от этого поступка, заставляло гасить ненависть.
– А я вам зачем?
Пес продолжил. Сбиваясь, он рассказал о решении Совета Магов, о том какое наказание ему придумал Де'Камп, и каким образом он может вернуть себе человеческий образ.
– Правда? Значит, я должна простить тебя? И ты думаешь, что я такая белая и пушистая, наивная дурочка, пожалею несчастную собачку? Ты глубоко ошибаешься!
– Я на это и не рассчитывал, – вздохнул пес и поднялся.
От голода его повело, и, не удержавшись на лапах, он завалился на Евины ноги. Машинально, совершенно не думая, Ева оттолкнула пса ногой. Тот, перевернувшись, оказался на краю пропасти и стал медленно сползать вниз. Царапая землю лапами, пес пытался выкарабкаться, но силы покидали его. Ева стояла и с долей презрения наблюдала, как старый пес отчаянно борется за свою жизнь.
«Были бы у меня руки, – подумал Смирнов. – Вылез бы сам, без посторонней помощи».
Секунды уходили, приближая неизбежный финал.
«А ведь это твой первый отец, – напомнила сама себе Ева, – только вот сам он об этом не знает».