— Кажется, на рынке что-то произошло, — произнесла Скуталу при виде большой толпы пони, окружившей что-то на земле.
— Думаю, там опять две кобылы подрались за последний кусок пирога, — проворчала Арчер. — Лучше нам туда не лезть — не знаю, как тебя, Скутс, но меня форма моего носа вполне устраивает…
— А это не повозка коронера? — уточнила пегаска, глядя на черный фургон, стоящий почти в центре толпы. — И я там стражей вижу...
— Да ладно тебе... — недовольно проворчала Арчер. — Уже почти наступил День Согревающего Очага... У меня нет желания оказаться на месте преступления...
— С каких это пор тебе разонравились места преступления? — спросила Скуталу. Она заметила, что Бэбс идет к толпе. — Эй, Бэбс! Куда собралась?
— Хочу глянуть, что случилось.
Скуталу пожала плечами и пошла за ней. Арчер и Даймонд последовали за ними.
— Я лучше останусь тут, — остановилась Даймонд. — Я не вполне уверена, как могу отреагировать...
— Ладно, ничего страшного, — пробормотала Арчер.
— Пропустите меня, я страж! — закричала она, достигнув толпы. Несколько пони пропустили ее и Скуталу. Бэбс попыталась протиснуться за ними, но застряла.
Чардж — страж, который вел расследование, был одним из учителей Скуталу и Арчер в Академии. Он заметил их и быстро направился к ним.
— Вам лучше уйти отсюда, — произнес он. — Строго говоря, вы гражданские…
Скуталу взглянула на место преступления и, к собственному удивлению, заметила Менуэтт, опрашиваемую стражами. Она сидела рядом с плачущей желтой кобылой-единорогом, широко размахивала копытами и, видимо, кричала на стражей.
— Здесь кого-то подстрелили? — поинтересовалась Арчер, разглядывая крупный участок красного снега.
— Я ничего не могу вам сказать, — повторил Чардж. — Вам лучше уйти…
— Вот отстой... — пробормотала Скуталу, проталкиваясь обратно сквозь толпу. — Мы сами уже почти стражи...
— Не волнуйся, кузина. У меня есть план... — Арчер подвела пегаску к фургону коронера. Рядом с ним мерз молодой страж — друг Арчер по имени Риот Шилд, тщетно пытающийся спрятаться от пронизывающего ветра и выкурить сигарету. Скуталу заметила, что Бэбс идет за ними. На секунду она подумала о том, чтобы отослать ее к Даймонд Тиаре — даже им было нельзя тут находится, хотя они были стражами на обучении, а Бэбс определенно была гражданским лицом.
— Привет, Риот, — произнесла Арчер. — Что случилось?
— Какой-то чудила пристрелил одного из этих богачей — Джет Сета, — ответил страж. — Я уже сочувствую тем, кто должен будет собрать показания свидетелей. По-видимому, это был земнопони с рогом, одетый в плащ, чтобы скрыть крылья, который пальнул три раза в жеребца и испарился. Не говоря уже о том, что у нас есть по крайней мере двадцать абсолютно разных описаний того, как убийца выглядел…
— Три раза? — уточнила Арчер, нахмурив брови. — “Стрельба с осечкой”2? Дважды в грудь и один в голову?
— Больше похоже на осечку при “стрельбе с осечкой”, — усмехнулся Риот Шилд. — Один выстрел попал в грудь, другой задел ногу жертвы и оцарапал бедро кобылы, шедшей рядом с ним, а последний, лишь задел его ухо. Определенно, убийца не из бывших солдат...
— Но он определенно что-то слышал об этой технике. Может быть, какой-то фанат военных... — Скуталу бросила взгляд на Арчер. Внезапно пегаска вздрогнула. — Или кто-то, кто провел много времени среди бывших солдат…
Она повернула голову, но Бэбс рядом не было, она уже вернулась к Даймонд Тиаре.
— Хм... А это имеет смысл, — пробормотал Риот Шилд, выдыхая сигаретный дым.
— Можешь сказать об этом Чарджу, — Скуталу повернулась, чтобы уйти. — И помни, ты нас не видел…
— Вас? — переспросил страж. — А вы вообще кто такие?
Арчер только ухмыльнулась ему, прежде чем направится вслед за своей кузиной.
Глава 7: Проблема кого-то другого
Представление подходило к концу. Свити Белль, которая играла Принцессу Платину, закончила петь праздничный гимн со зрителями и ушла вместе с остальными актерами за кулисы, чтобы снять свой костюм.
— Это было даже лучше, чем когда я играла эту роль, — сказала Рэрити, громко хлопая копытами.
— Агась, — согласился Биг Мак, обняв Флаттершай. Бэбс, стоящая рядом с ними, только закатила глаза. Она бросила взгляд на Филси Рича, который тоже стоял недалеко от них. Как он сказал ей, Даймонд Тиара не хотела приходить на представление — вроде как, она боялась, что оно может вызвать какой-то приступ.