Приземление на уголь было куда более жестким, чем она ожидала. Кобылка скатилась вниз, бормоча себе под нос проклятия. Она открыла глаза и увидела рядом Даймонд Тиару, ее красная шубка была теперь грязной и ободранной. Они встали и побежали в темноту, во внутренние помещения баржи. Там пахло паром, горячим железом и деревом — основным грузом этого судна.
— Мы останемся тут, — пробормотала Бэбс, садясь между двумя штабелями досок. — Я не думаю, что сюда кто-нибудь вообще заглянет...
Даймонд Тиара сидела рядом с ней, наполовину прикрыв глаза. Она опустила голову, спрятав мордочку в копытах.
— О чем они говорят? — шепотом спросила Бэбс.
— Ч-что? — глаза Даймонд распахнулись, и она нервно огляделась.
— Я вижу, что с тобой творится... — пробормотала Бэбс. — Однажды моя подруга, Вайт Дов, съела каких-то грибов, и всю ночь бродила словно зомби, бормоча что-то себе под нос, пока я за ней присматривала. Ты выглядишь почти так же.
— Ну… — голос Даймонд Тиары был еле слышен. — Ничего особенного. Здесь только Сильвер... Кажется, ей нравится происходящее... Мне — нет.
— Ага...
— Что потом было с твоей подругой? — спросила Даймонд.
— С ней все было в порядке, — ответила Бэбс и вздрогнула. — Ну...
— Что?
— Она умерла, — кобылка опустила голову. — Могу я оставить тебя тут на минутку? Я хочу осмотреться...
— Конечно, — ответила Даймонд. — Я все равно собиралась поспать...
Бэбс кивнула и исчезла среди штабелей древесины. Даймонд Тиара просто смотрела в стену.
— Ты могла бы как-нибудь упомянуть и обо мне, — произнесла Кетан Колл, качая головой.
Даймонд ничего не ответила. Она закрыла глаза и легла на пол, свернувшись калачиком под шубкой.
— Она устала, — произнесла Сильвер Спун. — Дай ей передохнуть, Кетан.
— Да, пожалуйста... — пробормотала та. — Хотя это все бесполезно. Скоро они включат двигатель, и тут будет так шумно, что никто не сможет уснуть...
— Я сомневаюсь, что Бэбс вообще спит, — Сильвер Спун пожала плечами. — Она что-то замышляет.
— И не говори! — воскликнула Кетан Колл. — И долго это не продлится... Когда мы будем в безопасности в пустыне...
Сильвер Спун кивнула, злобно ухмыляясь. Однако, выражение ее мордочки смягчилось, когда она посмотрела на спящую Даймонд Тиару. Она легла рядом, нежно потыкавшись в нее носом.
— Спокойной ночи, Даймонд, — прошептала она.
* * *
Рев двигателя оглушал Бэбс. Она пряталась в тени рядом с котельной. Кобылка сняла куртку и вытерла пот со лба. Она могла видеть отсветы пламени и несколько темных силуэтов снующих с лопатами в горячем, задымленном помещении.
Бэбс зевнула. Несмотря на шум, ей хотелось завалиться спать прямо тут. Тем не менее, она не могла прекратить думать о Даймонд Тиаре.
Это была не влюбленность. Даймонд Тиара определенно была не в ее вкусе, не говоря уже о том, что она Даймонд тоже не интересовала. Это скорее было похоже на то, что Бэбс чувствовала к Вайт Дов, по крайней мере, до того, как молодая кобылка зашла слишком далеко в своем преклонении: забота и сопереживание, своего рода связь, соединяющая мать с дочерью.
Бэбс стукнула себя копытом по лбу.
“Я была бы плохой матерью…” — пронеслось у нее в голове. — “Не то, чтобы Даймонд была хорошей дочерью, но я еще хуже…”
Внезапно она услышала какой-то шум позади себя. Прежде, чем кобылка успела обернуться, кто-то схватил ее и толкнул к стене. Она попыталась отбиваться, но копыта нападавшего сжались у нее на горле.
— Че ты тут делаешь? — голос был хриплым шепотом, но определенно принадлежал кобыле. Ее акцент напомнил Бэбс о Карнэйшн, заставив ее задрожать, несмотря на жару. Ее глаза слезились от дыма, но она смогла разглядеть крылья нападавшей и сразу подумала, что пегас может делать в таком замкнутом месте.
— Я... я просто...
— Это ты! — прошептала кобыла и ее акцент внезапно исчез. Она потянула Бэбс дальше в темный коридор и отпустила.
— Сид! Какого хера ты тут делаешь?
Бэбс моргнула, глядя на кобылу-пегаса. Она была худой, но мускулистой. Грива была коротко острижена, а шерсть покрыта сажей, из-за чего было трудно угадать не только ее первоначальный цвет, но и метку. Крылья не выглядели здоровыми: их покрывала целая коллекция ожогов, а часть перьев отсутствовала; Бэбс подумала, что она постоянно задевает крыльями за горячие трубы. Что-то в пегаске показалось ей знакомым.
— Лайтинг Да...
— Тихо! — Лайтинг Даст заткнула ей рот копытом. — На случай, если ты не в курсе, я теперь Февер Дастер.
— Февер Дастер? Правда? — Бэбс покачала головой
— Заткнись! — прошипела пегаска. — Что ты здесь делаешь?