Она тяжело вздохнула.
— Далеко не лучший праздник на маей памяти. Мая племянница вроде убила кого-то...
— Подождите... Бэбс Сид — ваша племянница? — Фронт Кик внимательнее присмотрелся к кобыле. Ее деревенский акцент действительно был похож на акцент Эпплджек, хотя в ее голосе были различимы и протяжные нотки характерные для Хуффингтона.
— Да... Она моя троюродная племянница по матери, — ответила Эппл Фриттер. Увидев выражение морды стража, она продолжила: — Ну, в смысле, я внучка брата Бабули Смит. Отец Бэбс — Эппл Сид, мой троюродный брат.
Фронт Кик решил не углубляться в этот вопрос.
— А вы... не видели ее после убийства? — спросил он.
— Что? — вскинулась кобыла. — Я не такая! Я б никогда ей не помогла. Я ее вообще почти никогда не видела, чтоб вы знали!
Она наклонилась ближе к Фронт Кику.
— Строго между нами, я всегда знала, что так все и кончится. Кровь Тангерин. Эт мать Бэбс... Выглядит как она, говорит как она... Вырастила обеих дочерей избалованными суч… негодницами.
— Мы это проверим, — сухо сказал Фронт Кик. — Можете рассказать мне что-нибудь о команде? Я слышал, что кто-то из них был в тюрьме...
— Я до сих пор не могу понять, почему Бабуля так любила Тангерин… — пробормотала Эппл Фриттер. — Команда? Не, Гильда хорошая... для грифона, конечно. Я лично выбрала каждого работника... За исключением Февер Дастер. Эт какая-то родственница Трикси... Бедняжка... Ей уже больше тридцати, а она чуть не ложку мимо рта проносит...
Фронт Кик кивнул.
— Мы поговорим с командой, когда они вернутся, — сказал он. — До тех пор я прошу, чтобы вы с вашей сестрой не покидали город...
* * *
Первое, что заметила Скуталу, приземлившись в заснеженном саду, был снежный пони, стоящий рядом с яблоней. На первый взгляд, он выглядел как обычный снеговик. Однако, когда пегаска подошла ближе, она увидела клочок бумаги, прицепленный к его боку, с корявой надписью — “совершенно невинный прохожий”.
— Тебе лучше куда-нибудь деться отсюда, кузина… — голос Арчер раздался из-за спины Скуталу. Она опять взлетела, решив, что куда безопаснее будет понаблюдать сверху.
Эппл Блум выскочила из-за яблони с палкой в копытах. Она стояла на задних ногах, целясь палкой в снеговика.
Пенопластовый болт полетел между ушами снежного пони и ударил Эппл Блум прямо в грудь, в результате чего она потеряла равновесие и грохнулась на круп. Арчер выплюнула игрушечный арбалет и засмеялась.
— Я бы была поосторожнее, — заметила Скуталу, когда Эппл Блум встала и, смеясь, присоединилась к ним. — В один прекрасный день ты прицелишься слишком низко, и твой “совершенно невинный прохожий” станет “совершенно мертвым прохожим”...
— Но не сегодня! — воскликнула Арчер, поднимая арбалет. — Как там Свити Белль?
— Она собирает вещи, — ответила Скуталу и бросила на Эппл Блум неуверенный взгляд. — А что у нас сегодня на ужин?
— Ты уже ужинать собралась? — спросила Эппл Блум. — Арчер хотела показать, как сбить болтом снежок с моей головы...
Пегаска покачала головой:
— Арчер, разве ты не слышала, что эти игрушки для жеребят старше трех лет?
— Чего такая невеселая, Скутс? — усмехнулась Арчер. Пегаска, однако, заметила, как напряглись мышцы кузины, и каким внимательным стал ее взгляд.
— Ну, мое чувство юмора было жестоко убито твоей запеканкой...— она остановилась, увидев замершую Эппл Блум. — Что случилось?
— Бэбс, — ответила Арчер.
— Я, все еще не могу поверить, что она это сделала... — Эппл Блум кивнула. — Она знала, что сядет за это в тюрьму... И все равно...
— Мы тоже этого не понимаем, — произнесла Скуталу. — Но она не сможет долго прятаться... Скоро мы ее поймаем...
— Ага… — пробормотала Арчер и многозначительно взглянула на Скуталу, а потом на свой арбалет. — Знаешь, ЭйБи, если мы собираемся сбивать снежок с твоей головы, то тебе нужны очки или что-то вроде того... Это все конечно забавно и весело, пока кто-нибудь не лишиться глаза...
— У меня в комнате были очки, — оживилась Эппл Блум. — Я схожу поищу их.
— Было бы здорово, — ответила Арчер. Когда Эппл Блум ускакала в сторону фермы, кобылка подошла ближе к Скуталу.
— Что у Свити?
— Все как-то странно, — ответила Скуталу. — Сначала она и знать не знала ни о какой фотографии, но когда я уточнила, что на ней она и Баттон, то она тут же сказала, что это с единственного концерта, где он с ней был.
— Это действительно странно. — Арчер почесала голову арбалетом. — Потому что этот милашка говорил, что он никогда не был ни на одном из ее концертов. Кроме того, мне показалось, что он чувствовал себя некомфортно рядом со мной...