— Что происходит? — спросила кобылка, поднимая голову от книги. — Кстати, тут есть кое-что интересное. Когда сбежим, я думаю начать выращивать вишни. У Эпплджек сердечный приступ случится...
— Скоро у тебя будет полно времени, чтобы подумать об этом, — сухо ответила Лайтинг Даст. — В городе полно стражей.
Книга упала на пол.
— Что? К-как?
— Это ты скажи мне… — Лайтнинг развернулась к Черри Джубили, чья мордочка мгновенно побледнела. — Ты же не имеете к этому никакого отношения, да?
— Конечно нет! — воскликнула кобыла, вздрогнув и нервно глядя на Бэбс. — Я же не выходила из дома с тех пор, как вы тут...
— Тогда откуда они знают, что мы здесь? — Лайтинг Даст начала ходить по комнате. — Нам нужно убраться отсюда...
— Но как? — спросила Бэбс. — Если ты забыла, ни все из нас умеют летать…
Даймонд Тиара проснулась и подошла к ним:
— Что случилось?
— Стражи рядом, — быстро ответила Бэбс. — Лайтинг говорит, что весь город кишит ими.
Даймонд Тиара замерла. Она заметила Сильвер Спун, выходящую из-за дивана.
— Что мне делать? — прошептала кобылка Сильвер Спун.
— Ты узнаешь, — ответила Сильвер.
Вдруг они услышали стук в дверь. Лайтинг Даст посмотрела на нее, а Бэбс схватила дробовик Черри Джубили, лежащий на диване. В дверь постучали еще раз.
— Черри? — раздался голос снаружи. — Ты здесь?
— Это Корнфлауэр, — прошептала Черри Джубили. — Она моя подруга.
— Черри? — неуверенно спросила Корнфлауэр. — Ты в порядке? Я не видела тя уже дня три...
— Скажи ей, что ты больна, — прошептала пегаска.
— Я в порядке! — воскликнула Черри и фальшиво кашлянула. — Мне просто немного нездоровится... Я навещу тебя, когда поправлюсь.
— Ты уверена? — Кобыла за дверью не собиралась сдаваться так легко. — Я могу те помочь...... Приготовить че-нибудь... Или, может, те лекарства какие надо?
— Нет, спасибо, правда… — голос Черри дрогнул. Из глаз хлынули слезы. — Я справлюсь сама...
— Ты что плачешь, Черри? — спросила Корнфлауэр. — Неважно. Я захожу…
Они услышали звук отодвигаемого коврика и звон ключей.
— Дерьмо... — пробормотала Бэбс, встала с дивана и села на пол прямо перед дверью. Лайтинг Даст повернула к ней голову, и заметила, что у нее с собой дробовик.
— Бэбс, не надо...
— Не волнуйся, я только лишь приглашу ее внутрь...
Дверь отворилась. На крыльце стояла Корнфлауэр — серая кобыла с гривой медового цвета и в коричневой шляпе. Ее глаза расширились от неожиданности, когда она увидела Бэбс целящуюся в нее из дробовика.
— Заходи внутрь... — пробормотала Бэбс сквозь стиснутые зубы. Кобыла сделала шаг вперед. Внезапно она развернулась и бросилась прочь. Выругавшись, Бэбс дернула спусковой крючек.
Большая часть дроби попала в дверную раму, разбросав вокруг целое облако щепок. Некоторые из дробинок, однако, попали по крупу и задним ногам Корнфлауэр, заставив ее с криком катиться по земле. Бэбс опустила дробовик.
Лайтинг Даст хотела что-то сказать, но ей пришлось ловить Черри Джубили, которая потеряла сознание, увидев, как ее подругу застрелили. Даймонд Тиара тоже покачнулась и привалилась к дивану.
— Прежде чем ты начнешь орать на меня, — холодно сказала Бэбс, закрыв дверь и повалив шкаф так, чтобы он забаррикадировал ее, — она собиралась позвать стражу...
— Ага, и теперь у нас есть умирающая пони на лужайке, — ответила пегаска со вздохом, пытаясь привести Черри Джубели в сознание. — Ты могла бы еще плакат поставить: “Мы тут! Ловите нас!”.
— Мне пойти и притащить ее сюда? — спросила Бэбс.
— Слишком поздно, — ответила Лайтинг Даст. — Твой выстрел привлечет сюда пони со всего города…
Они услышали быстрые шаги снаружи.
Бэбс подбежала к окну и положила дробовик на подоконник.
— Всем стоять или я стреляю! — закричала она.
— Брось оружие и выходи! — заорал какой-то жеребец. — Ты окружена!
— У нас заложник! — закричала в ответ Бэбс. — Не подходите ближе, а не то мы ее пристрелим!
— Не усугубляй свое положение, Бэбс!
— Скуталу? — Бэбс ослабила хватку на дробовике. — Да плевать... Не приближайся! Я пристрелю тя...
— Бэбс! — зашипела ей Лайтнинг Даст. — Лучше дай мне договориться...
— И что ты у них попросишь? Дирижабль? Кто-нибудь когда-нибудь получал дирижабль?
— Ты хочешь провести всю свою жизнь в тюрьме?
— Нет, — ответила Бэбс. — Но в чем разница? Вся жизнь или двадцать лет… — внезапно она прицелилась и выстрелила, промахнувшись по стражу на пару метров. Кобылка быстро перезарядила дробовик и снова направила его на пони. — Еще одна такая попытка...