Арчер была быстрее. Заметив силуэт Бэбс в темном коридоре, она кинулась вперед с арбалетом во рту. Она задержала дыхание и прицелилась за долю секунды. Арчер стиснула зубы на спусковом механизме. Дуги арбалета распрямились, выталкивая болт вперед. Он пролетел между ушами Даймонд Тиары и ударил точно в грудь Бэбс Сид.
Время казалось замерло. Бэбс посмотрела на болт, окруженный быстро разрастающимся пятном крови на ее шерсти. Она сделала шаг назад и, потеряв равновесие, упала на спину, выпустив дробовик.
Несколько стражей выскочили из-за кустов вслед за Арчер, которая стояла выронив арбалет. Двое из них схватили Даймонд Тиару, а остальные, включая Скуталу, побежали к Бэбс.
— Бэбс! — воскликнула пегаска. — О нет...
Бэбс кашлянула, сплевывая кровь. Она посмотрела на Скуталу и широко улыбнулась. Ее дыхание было тяжелым и медленным, с каждым вздохом ярко-красная пенящаяся кровь выплескивалась из раны.
— Бэбс! — Скуталу прижала копытом рану, пытаясь остановить кровотечение. — Что я скажу Эппл Блум?
— Что... — хрипло прошептала Бэбс и кашлянула, — ...ее кузина…
Еще один приступ кашля. Пегаска наклонилась к ней поближе, чтобы расслышать следующие слова.
—...облажалась...
Тело Бэбс обмякло. Ее зеленые глаза оставались открытыми, глядя в потолок. Скуталу не могла заставить себя заглянуть в них.
— П-прости… — прошептала Арчер, глядя как Скуталу глотает слезы, держа тело в копытах. — Я не хотела этого делать...
— Все нормально… — произнесла пегаска, абсолютно без эмоций. — Ты сделала то, что должна была...
Она еще раз посмотрела на Бэбс и закрыла ей глаза дрожащим копытом.
Даймонд Тиара подошла к ним в сопровождении одного из стражей. Она плакала не скрываясь. Арчер подошла к ней и обняла.
— Я не хотела чтобы все закончилось так… — рыдала Даймонд. — Она... Я не помню и половины того, что произошло...
— Все будет хорошо, — сказал Скуталу таким тоном, что было ясно — она сама не верит в свои слова.
— Эй! А где эта третья? — крикнул Чоколат Донат. Он стоял в гостиной, где Черри Джубили сидела на носилках, завернутая в одеяло, и стражи успокаивали ее, говоря, что состояние Корнфлауэр стабильно.
— На кухне разбито окно, — ответил еще один страж. — Она сбежала в суматохе...
Фронт Кик ударил копытом в стену и вздохнул.
— Просто замечательно... Теперь единственное, что у нас есть — это труп...
Скуталу спрятала мордочку в копытах.
Глава 15: Твои похороны, мое испытание
Октавия потянулась и перевернула страницу газеты. Лежать в постели было для нее пыткой, но доктора сказали ей не перенапрягаться. Она с нетерпением ждала родов; сейчас все, что она могла делать, это лежать, едва в состоянии двигаться. Единственное, для чего в это время был хорош ее живот — это положить на него газету или книгу.
Не то, чтобы она совсем не переживала. Она читала большую часть книг вслух своему жеребенку. Она даже попросила доктора Стэйбла принести граммофон, чтобы она могла целыми днями слушать классическую музыку. Октавия не верила и в половину того, о чем писали в книгах для молодых родителей, но попытка не пытка.
Дверь открылась, и доктор Стэйбл вошел в палату. Он взглянул на газету, которую читала Октавия, и покачал головой.
— Ты должна избегать стрессов, — сказал он.
— Да ладно тебе, — Октавия посмотрела на него и улыбнулась. — Я в порядке. Кроме того, моя бабушка родила мою маму в бомбоубежище. Я могу справиться с ежедневной дозой плохих новостей...
Она вернулась к своей газете.
— Ты слышал, что эта кобылка, которая стреляла в Джет Сета, была убита в Додж Джанкшн?
— Менуэтт что-то такое упоминала, — ответил Стэйбл. — Она выкинула с первых полос того Вандерболта-убийцу...
— Бедная кобылка... — Октавия вздохнула. — Ей было всего девятнадцать...
— Бедная? — воскликнул доктор. — Она могла убить тебя!
— Я не знаю… — Октавия пожала плечами. — После того, что случилось с Даймонд Тиарой, я смотрю на это немного по-другому...
— Да, — пробормотал доктор Стэйбл. — Кстати, они и Даймонд Тиару тоже поймали... Интересно, что с ней будет...
* * *
Даймонд Тиара всхлипывала. Два стража сидели по обе стороны от нее, наблюдая за гробом с отсутствующим выражением на мордах. Позади нее, Свити Белль сидела одна, пряча мордочку в копытах. Скуталу сидела в первом ряду, вместе с Эппл Блум, Эпплджек и Биг Маком. Арчер тоже была там, прячась за Скуталу. Появились и другие друзья Бэбс: мускулистый осел и синяя кобыла-единорог с жеребенком.
— Извините... Могу я поговорить с Даймонд?