Она упала, подминая собой велосипед. Под боком оказалась рама, и что-то хрустнуло… Удар по щеке…
— Все, все, она очнулась.
Ульяна, вцепившись в поручни кресла, хрипло хватала ртом воздух, как утопающая.
— Все в порядке, хорошая моя, миленькая… Давайте-ка водички выпьем.
— Кэт, принеси воды.
— Я же говорил, это опасно… Как так можно, без подготовки…
Ульяна понемногу продышалась и мутно огляделась вокруг. Кэт аккуратно вложила ей в руку холодный стакан с водой.
— Осторожней. Не закапайте клавиатуру. Ну, вы можете говорить? Вы что-то видели?
— Алечка, дай ей прийти в себя. Руки-то какие холодные…
— Да прекратите вы суетиться! — нетерпеливо сказала Ульяна. — Аэлита, у вас все получилось. Я видела… Я была там… Это просто невероятно!
Лицо Аэлиты капризно сморщилось. Она схватилась за горло и выбежала на балкон. Назар, бросив Ульяну, пошел за ней. Но Енот загородил собой дверь.
— Не ходи. Она тебя все равно пошлет. Она не любит, когда видят, как она плачет.
Назар хищно ощерился.
— Никак не уймешься?
— Как хочешь, — Енот пожал плечами и отошел в сторону.
Еще мгновение Назар, вытянув шею, прислушивался к звукам на балконе, потом кивнул.
— Конечно. Пусть поплачет. У нее сегодня такой день… У нас у всех сегодня великий день, господа!
Тот же день, после одиннадцати вечера
Крик раздался с той стороны.
Миф резко исчез. Ульяна умерла на мгновение и снова ожила — уже в Реальности. К этим молниеносным микросмертям привыкнуть невозможно, но по крайней мере она перестала их бояться. Сколько Мифов она увидела за прошедшие полчаса? Она потеряла им счет и утратила чувство времени. Она совсем забыла, зачем сюда пришла. Ей вымотал душу азарт, с которым она знакомилась с новыми своими… "сестричками", как она их называла.
Сначала этот азарт разделяли все. Потом новизна приелась, народ начал зевать — кто в ладошку, кто открыто. И только Ульяна с Аэлитой неутомимо и страстно продолжали этот безумный эксперимент.
Скучающих можно было понять: разнообразием Мифы не баловали. Ульяна действительно оказалась на удивление цельной личностью: во всех файлах, за исключением первого, она была одинокой женщиной, живущей на мамину пенсию и свою учительскую зарплату.
В первом файле она пробыла всего несколько минут и оставила тамошнюю Ульяну лежать в обмороке на проезжей части. Тем не менее, она могла вспомнить о ней — о себе! — все. Как в двадцать пять испугалась одиночества и согласилась выйти замуж за однокашника Максима Неймана, к которому не испытывала никаких чувств. Как Нейман согласился на уговоры еврейской родни и вместе с Ульяной уехал в Германию на ПМЖ. И захолустный городок Финстердорф, в котором ей не нашлось работы, и унизительное положение эмигрантов. И одиночество вдвоем с нелюбимым мужем — каким занудой, каким мелким домашним деспотом оказался Макс!
Во второй раз подключаться к Монитору было гораздо страшнее. Ульяна обреченно ждала нового приступа адской боли, которым отзовется расколотое сознание. Она была уверена, что снова отключится. Но этого не произошло.
Она оказалась на жестком диване в длинном коридоре. Над дверью с противным звуком загорелась лампочка, туда суетливо юркнула старушка в штопаных чулках. Поликлиника. Она — в очереди, ей надо закрыть больничный. Прием заканчивается, а старух все не убывает…
— Ульяна! Вы слышите меня? — раздался требовательный голос Аэлиты.
Ульяна, ахнув, выронила карточку. Старухи неодобрительно оглянулись на звук. Коридор уплыл, и перед глазами нарисовалась комната и переливающийся экран Монитора. Потом — туман. Поколебавшись на грани Реальности и Мифа, на грани паники и любопытства, Ульяна вернулась в поликлинику. Стараясь не дрожать руками, собрала с пола бланки с результатами анализов. Прислушалась к своим ощущениям: ничего страшного. Наверно, сказывается длительная тренировка. Маятник, будь он неладен…
— Не спите. Соображайте. Кто вы здесь, что это за Миф, — торопила Аэлита. — Позвоните кому-нибудь.
Уточнив свое место в очереди, Ульяна спустилась по лестнице во двор. На туфли тут же налипли опавшие почки — повсюду был их пронзительный весенний дух.
Миф как Миф. В стране — умеренная демократия. В Кремле — тот же Президент. И в ее жизни тоже без сюрпризов.
Ульяна задумчиво достала мобильник. Кому звонить-то? Знакомым — смысла нет. Она и так все про всех знает. Хотя… Ульяна наморщила лоб. Была ли среди ее выпускников Лиза Лапина? Пожалуй, нет. Зато был Лапин Михаил. Вот забавно… Неужели он и есть — Лиза? А что? Почему бы гормонам в организме Лапиной-мамы не сложиться в ответственный момент совсем в иную комбинацию? Вместо девочки — мальчик. Жаль, что Лиза не сможет с ним пообщаться…
Звонить было некому. Ульяна растерянно опустила трубку. Сквозь холодеющий к вечеру дворик снова проступила комната.
— Ну что, возвращаемся? — Аэлита потянулась к шлему.
— Нет, нет. Минутку, — спохватилась Ульяна.
Комната исчезла.
В Мифе этого номера не было в записной книжке. Ульяна помнила его наизусть. Отозвался женский голос. Лена? Жена ведь может ответить по его мобильнику?
— Я могу поговорить с Владом? — замирая, спросила Ульяна.
— С кем? Девушка, не туда звоните, — с провинциальным акцентом сказала незнакомка и отключилась.
Все правильно. Глупо было звонить на мобильный. Мобильные номера — такая лотерея… А вот домашний — стабилен. Некоторые люди всю жизнь по одному номеру живут.
Уже нажав кнопку, Ульяна испугалась. Господи, а если он подойдет?! Что она ему скажет? Знаете, мужчина, в другой Реальности мы с вами были любовниками?
— Ало, — послышался заспанный голос.
— Это Влад? — брякнула Ульяна, хотя голос был незнакомый. Слишком молодой.
— Влад здесь не живет, — сообщил собеседник. — Я его брат. А вы кто?
— Я? Я знакомая… Очень давняя… Меня зовут Ульяна. Я звоню ему на мобильный, а он не отвечает… Вы мне просто скажите, как у него дела?
Вопрос был бестактный, даже нахальный. Звонит какая-то тетка, расспрашивает… Ульяна приготовилась услышать грубость. Но неожиданный Владов брат оказался редкой находкой для шпиона.
— Еще бы он отвечал. Владька, так, между прочим, лес на зоне валит.
— Что?!
— Не знали? Суд месяц назад был. Вкатали семерик. И это еще спасибо адвокату, за убийство обычно больше дают.
— Кого… Кого он убил?
— Да Ленку, жену. Он ее с кем-то застукал и сгоряча шандарахнул по голове. Хрустальной вазой, представляете? Скорая приехала, милиция… Короче, доигралась Ленка. А я вот теперь во Владькиной квартире живу…
Разговор оборвался — похоже, закончились деньги на счету. Ульяна оперлась плечом на гладкий кленовый ствол. Вот уж позвонила так позвонила…
Иногда понимаешь, что жизнь зависит от случайностей больше, чем ты предполагал. Да она просто висит на волоске! Секунда слепого гнева — и все разрушено, растоптано, уничтожено. Ты сидишь на полу с телефонной трубкой в руке и тихо скулишь, начиная осознавать: это конец. Что такое семь лет? Целая жизнь.
Стоп, сказала себе Ульяна. Это только Миф. То, что могло случиться с Владом, но, слава богу, не случилось. И нечего себя попусту накручивать. Надо успокоиться самой и успокоить здешнюю Ульяну. Она того и гляди очередь пропустит…
Крик раздался "с той стороны". И грохот — как будто опрокинулось что-то тяжелое. Миф резко исчез. Ульяна вернулась в комнату.
Стемнело, но почему-то никто не включал свет. И Монитор погас. Прекратилось покалывание в висках, сделавшееся привычным.
Аэлита нервно вертела в руках шнур, выдернутый из клеммы.
— Вернулась? В порядке? А у нас тут какая-то беда с электричеством…
Источник беды выяснился быстро. В комнату вошел Назар, волоча осевшего Малаганова. У Аэлиты вытянулось лицо.
— Это еще что такое?