— Ленусик, не верь! — потряс пальцем Генка. Но Лена закрыла лицо руками.
Она вспомнила разговор за столом. "Твой перевод — он просто блеск! Зер гут, натюрлих! Ленусик, выпьем за твоего мужа".
Лена поверила.
Влад торжествующе продолжал:
— Не думаю, что эта маленькая деталь тебя смущает, но…
Он осекся на полуслове. Ему вдруг показалось, что они с Леной стали одним существом. Он так явственно ощутил ее стыд, ее отчаяние и ужас, что пожалел о своей жестокости. Он заметил подбежавшего Генку, только когда тот вцепился в ствол "Сайги".
— Отдай ружье, псих.
Влад оттолкнул его и потянул к себе приклад. Генка выругался и снова рванул ружье на себя. Потом Влада сильно толкнуло в живот, и он согнулся от боли. Что-то оглушительно грохнуло. Кто-то закричал. Влад выпрямился и непонимающе огляделся.
Лена лежала ничком у лодки, закинув неестественно вывернутую руку на борт. Светлые волосы шевелил ветер. Влад повернулся к Генке — тот дрожал каждой мышцей лица.
— Это ты! — стуча зубами, выговорил Генка. — Это ты нажал на курок! Я тут ни при чем! Что бы ты ни сказал, тебе не поверят. Ты же псих, ты недееспособен. Ты убил ее из ревности. Тебя сгноят в психушке!
Влад не вслушивался в Генкино бормотание. Он не мог отвести глаз от Лены, от ее неподвижной позы, от темной лужи, натекающей на песке. Господи, почему он стоит как истукан?! Надо подойти. Надо посмотреть, что случилось и чем можно помочь. Но какая-то часть его сознания уже все поняла — и то, что помощь не нужна, и то, что миг, который делит жизнь на "до" и "после", состоялся прямо сейчас.
На ватных ногах Влад подошел к лодке. Присев на корточки, он приподнял Лену за талию и за шею. Левая рука стала липкой. Влад перевернул Лену на спину. Сглотнул, чувствуя, как немеет, отекает горло. Несколько секунд смотрел, как тяжелеют от крови и распрямляются колечки волос. Потом неуклюже стянул с себя куртку и накрыл Лену с головой. И только тогда упал на колени и страшно закричал.
20 мая, суббота. 00 часов 1 минута
— Что? Что случилось? Ты меня слышишь?
Ульяна трясла Влада так, что едва не уронила его с кровати. Он сорвал одеяло и сел, хватая ртом исчезающий воздух.
— У нас осталось виски? — хрипло спросил Влад.
Ульяна принесла ему стакан. Он выпил, не различая вкуса.
Ульяна спрашивала осторожно, но настойчиво:
— Что случилось? Что там произошло?
При подобных обстоятельствах человеку говорят: тебе приснился страшный сон. Но Ульяна не сомневалась: Влада напугала самая настоящая явь. Реальность, из которой их только что выбросило Маятником.
Влад сгорбился и монотонно, как под гипнозом, начал пересказывать события вчерашнего дня. Ульяна напряженно слушала, обхватив себя за голые плечи.
— Вот… — бубнил Влад. — И мы стали тянуть ружье друг у друга… И потом кто-то, наверно, задел курок… Я не знаю, кто… Может, это вышло как-то само… Это какой-то страшный, нелепый случай!
— Лена жива? — хрипло спросила Ульяна.
Влад с отчаянием помотал головой.
Ульяна вдруг заметалась по комнате. В сторону Влада полетели джинсы, носки…
— Собирайся. Мы едем.
— Куда? — тупо спросил Влад.
— К ней. Ты хоть представляешь, что с ней сейчас?! Она же все помнит!
Роняя стулья и тихо ругаясь, Ульяна собирала одежду. Влад машинально натянул один носок и застыл со вторым в руках.
— Мышка, подожди. А что мы ей скажем? Все случилось так быстро, она могла и не понять, что… что…
И тут передышка, одолженная милосердным Маятником, закончилась. Влад снова оказался в эпицентре ужаса. Минуты, проведенные над телом Лены, распались на атомы, терции, кванты — на что там распадается время? И каждая частица была подробно и ярко впечатана в память.
Сырые от песка колени, соленая боль в сорванной глотке, сколотый лак на маленьком мизинце, шаркающие Генкины шаги, жук-пожарник на борту лодки, плеск волны, запах пороха, собственный крик, аромат зеленых яблок…
И сквозь все это он увидел Лену и то, что стало с ее лицом.
Ульяна, полуодетая, бросила свои сборы. Настойчиво, но нежно прижала к груди его пылающий лоб. Шептала что-то, дула на волосы… От этой нехитрой магии ужас становился тише. Он, как спрут, прятал щупальца — до поры.
— Ей-богу, ты лучше виски, — неловко усмехнулся Влад.
— Ты точно не хочешь поехать? — шепотом спросила Ульяна.
— Нет. Сама подумай. Она, может быть, и не знает… А мы, типа, буревестники. Был выстрел, она потеряла сознание… Понятия не имею, что чувствуют, когда тебе стреляют в голову! — раздраженно сказал он. Ульяна вздрогнула и снова принялась гладить его по голове. — И потом, как мы туда заявимся среди ночи? Вы нас не ждали, а мы приперлись? Выползет Гена в трусах — то еще зрелище… Утром позвоним. Утром поедем. Или встретимся… Все утром.