У Адольфа в кармане зазвонил телефон. Просто звонок, отметил Чекулаев. Никаких ментовских приколов типа "наша служба и опасна и трудна". Надо же, как человек серьезно относится к своей работе…
— Нет, не разбудили, — удивленно сказал Адольф. — Кто говорит? Вы?! — его голос взволнованно дрогнул. — У вас есть информация? Я предупреждаю вас, барышня, никакой самодеятельности! Что? Что она вам сказала?!
Чекулаев увидел, как у побледневшего Адольфа на лбу выступил пот. У Организации проблемы? Чудесная новость! Вот только… Почему глаза у Адольфа стали мутные, словно пьяные… Словно он только что выиграл миллион баксов в казино…
— Хорошо, обещаю, — сказал, выдержав паузу, Адольф. — Дайте бумагу и ручку, — рявкнул он на Чекулаева.
— А шнурки не прогладить? — поинтересовался тот.
Но из кресла поднялся, отыскал в кармане пиджака "Ватерман", вырвал листок из ежедневника. Адольф, безжалостно нажимая на золотое перо, записал какой-то адрес. Руки у него заметно тряслись. Потом он отключил телефон и сделал знак скучающим "ниндзя". Те вышли из квартиры. Адольф уставился на пленника. В глазах его по-прежнему стояла муть. Но сквозь нее Чекулаев отчетливо видел торжество. Его верная чуйка громко забила тревогу.
— Ну что, готовьте деньги, Андрей Леонидович, — широко улыбнулся Адольф. — Скоро Маятник остановится. И тогда ожидание в камере смертников станет для вас единственной реальностью. Вы этого так хотели? Желание клиента для нас закон.
23 мая, вторник
Никто не знает, как именно устроен мир. Конечно, ученые и теософы о чем-то догадываются. Но все они слишком самоуверенны. Зубами, как бультерьеры, они вцепляются в однажды блеснувшую догадку. Они кладут жизни на ее доказательство и тем самым сбивают с толку целые поколения. Ведь каждый из нас сначала узнает о мире от других людей. И только немногие потом начинают размышлять самостоятельно…
Итак, никто не знает наверняка, как устроен мир. А значит, можно предполагать самые фантастические, самые абсурдные на привычный взгляд конструкции. Например, такую, что где-то во вселенной установлен огромный микроскоп. И что светлым майским вечером его объектив направлен на наш город. Что увидит наблюдатель? Ничего нового — хаотичное движение точек. Крошечных существ, ввиду своей крошечности лишенных разума и цели… Но очень внимательный наблюдатель заметит на этот раз, что на одной из городских окраин есть дом, который этим вечером служит точкой притяжения. Из разных концов города к нему устремлены сразу несколько точек. Они уверенно прорываются сквозь хаос.
Аркадий Евгеньевич Малаганов нервно посмотрел на часы. Полдевятого вечера. Что же время идет так медленно? Он уже давно собрался, надел ботинки, но нет смысла выходить раньше, чем через полчаса. Малаганов, тяжко вздыхая, снял пиджак.
Когда ему позвонила Ульяна и позвала снова явиться к Кэт, Малаганов растерялся.
— Помилуйте, Ульяна Николаевна… После моей эскапады… нет, я все понимаю, это было глупо, но я не мог не попытаться… Теперь меня и на пушечный выстрел туда не подпустят!
— Подпустят, — коротко сказала Ульяна. — Теперь я могу пригласить туда кого захочу.
И объяснила почему.
— Что вы задумали? — спросил Малаганов, задыхаясь от волнения.
— Ничего, — призналась Ульяна. А может, слукавила, просто не захотела говорить.
Малаганов весь извелся, ожидая назначенного времени.
Восемь тридцать пять. Часы однозначно отстают. Малаганов позвонил в справочную службу — часы шли на минуту вперед.
Конечно, она слукавила! Она задумала какой-то отчаянный поступок. Как его предугадать?
Малаганов сгреб в кучу книги, блокноты, ручки, компьютерные дискеты и освободил на столе место. Положил чистый лист бумаги. Взял маркер, в центре листа написал: АМ — и жирно обвел в кружок. Провел стрелку в сторону. Забубнил себе под нос.
— Итак, Арчи Ачебе. Хочет купить АМ. Хочет найти и установить ту Реальность, в которой его маленькая бедная страна имела бы шанс изменить свою историю. Если АМ попадет к нему в руки, это само по себе опасный прецедент. И где гарантии, что АМ не приобретет кто-то еще?
Новая стрелка — в другую сторону.
— Назар. Хочет продать АМ. Ради денег? Не думаю. Назар ученый, а не коммерсант. Скорее всего, им движет исследовательский интерес. Но холодное, чистое знание без морали бессмысленно и опасно. Похоже, сегодня этому не учат в университетах? Аэлита. Ну, тут все просто — она безумна. Она пойдет на что угодно, лишь бы ее Монечка был в безопасности. У нее нет денег сделать его копию, а сделка с Ачебе позволит собрать сразу два Монитора. Ого! Технология будет пущена на поток!