Стрелка вниз.
— Организация. Хочет уничтожить АМ, чтобы остановить Маятник. Маятник нарушает привычный ход вещей. Кроме того, у Организации могут быть проблемы с клиентами. Люди платили сумасшедшие деньги не за то, чтобы прыгать, как блохи, из Реальности в Реальность! Какую Реальность хочет установить Организация? Что за вопрос, конечно, N2. Им комфортнее существовать при тоталитарном режиме.
Еще одна стрелка.
— Мои "дельта". Они тоже хотят остановить Маятник. Им осточертело безумие раздвоенности. Какую Реальность они бы предпочли? Ну, они молодые, они хотят зарабатывать деньги, ездить за границу… Конечно, они выберут Реальность-1. И наконец… — на исчирканном листе с трудом уместилась последняя стрелка, — Аркадий Евгеньевич Малаганов. Темная лошадка. Чего же он хочет? Может, чтобы у Вселенной удался ее первоначальный замысел? Каким бы он ни был…
Ох ты! Девять ноль пять! Отброшенный маркер покатился по столу. На ходу влезая в тесный пиджак, Малаганов бросился к выходу.
Часы в вестибюле метро показали начало десятого. Ваня Долонец, круглолицый мальчик лет тринадцати, напряженно озираясь, сошел с эскалатора.
Ване было неуютно. На вечерний город он привык смотреть из окна отцовского автомобиля. Последний раз поздно вечером в метро он ехал в апреле — и чем все кончилось? А сегодня ему пришлось пройти мимо стаи бродячих собак, к нему пристала бомжиха-попрошайка, и пьяные парни у метро проводили его недобрым взглядом. Но Ваня лишь поглубже засунул руки в карманы. Смешно бояться. В свете последних событий самостоятельная вечерняя поездка в метро — это пустяк.
Да, события начались в апреле. Они вполне тянули на То Самое Приключение, которого ожидает каждый мальчишка, с одним-единственным "но": Ваня никому не мог о нем рассказать.
Вначале он был так глуп, что пытался. Вернувшись впервые из Реальности-2 в Реальность-1, Ваня решил, что побывал в параллельном мире. И весь школьный день рассказывал о своих похождениях лучшему другу Стасу Рыбкину. Но Стас, надежный, проверенный человек, пальцем покрутил у виска и сказал на языке "падонков": "Ктулху зохавал твой моск". Мифический Ктулху был любимым персонажем Стаса и его ником в "аське".
Ваня считал себя человеком рассудительным. Он никогда не наступал на одни и те же грабли дважды. Наученный горьким опытом, снова оказавшись в Реальности-2, он честно держал язык за зубами. Зато у Электрона — его второго "я" — сдали нервы.
Сначала он сцепился с училкой истории насчет принципа "От каждого по способностям, каждому по труду". Потом одноклассники поймали его на непонятных словечках — школьный сленг в двух Реальностях заметно отличался. Ну а потом он все не мог понять, как это ребята в Реальности-2 живут без Инета. Это что же получается — все рефераты самому писать?!
Короче, Электрон нарывался. В результате в сумасшедший дом его отправили прямо с уроков. Медсестра вызвала маму и долго говорила с ней в кабинете. "Это для твоей же пользы", — сказала мама, провожая Эла до машины… А сейчас Эл отсиживался у Стаса. Ваня со страхом и нетерпением ждал Перехода. Как знать, что выкинет на этот раз его непоседливое второе "я"?
Тяжело остаться с приключением один на один… Невысказанная тайна распирала Ваню изнутри. Поэтому ему пришла в голову очень простая идея. Даже странно, что раньше он до этого не додумался…
Ваня давно вырос из компьютерных игр. Теперь он все свободное время торчал в "аське", переписываясь с виртуальными друзьями, или лазал по разным форумам. И вот на одном из форумов, где гостил чаще всего, он закинул вопрос: "Кто знает дату последнего Сбоя?"
На следующий день среди гигабайтов чатланского бреда, он прочитал короткий мессидж: "7 апреля".
Ваня испытал ни с чем не сравнимое ощущение. Как будто он сидит на необитаемом острове, тщетно посылая в океан сигналы SOS. Уже садятся батарейки, океан безмолвствует, ты один на всей планете — и вдруг рация оживает в твоих руках и хрипло спрашивает координаты…
Аватарка у автора была пошленькая — диснеевская русалочка. И вообще, под ником Виола мог скрываться слюнявый педофил. Ваня давно знал цену виртуальности. Здесь длинноногая блондинка могла обернуться прыщеватым подростком, а рэппер — пожилой училкой. В старину люди любили маскарад, потому что под маской можно было творить что угодно, крутить амуры, — и никто не догадается, что это ты. Бедняги! Они не дожили до появления чата!