— Ты бы лучше о бабах тамошних трепался, — поморщился Котодрал.
Мирослав в разговор не вмешивался, прохаживаясь поодаль. Крепло гадостное предчувствие, что никто на встречу не явится. Но к чему тогда это письмо с приглашением? Сбивали со следа? Скорее, наоборот, давали уверенность, что след не ложный. Противник расставил капкан и следовало заставить ловушку сработать вхолостую. Но как? Только дождаться, пока враги покажутся…
Далее по обстоятельствам: или попытаться взять нападающих, или уходить, надеясь на ясновельможный резерв. Но странность в том, что на этом чёртовом перекрестке внезапное нападение попросту невозможно. В чем ловушка? Где-то за холмом таиться полусотня панцирных казаков? Или из лужи полезут вяленые кобольды-головастики? Или что?..
Капитан невольно поглядывал в сторону придорожного креста, — деревянное изваяние не собиралось подсказывать. Странная манера у здешних резчиков: грубые, едва намеченные черты, растрескивавшееся тёмное дерево… Да и сам крест нехорошо склонился, словно вот-вот рухнет ниц перед этими пыльными дорогами и мёртвым холмом.
Бойцы сидели, почти не оборачиваясь к друг другу — смотрели вокруг, на притихший, начавший сереть мир.
… — И тогда я говорю, «годная баба так скалиться не станет, зря ты, Клаус, её в чулан затащил, порченная она». И действительно, назавтра глядим, а наш здоровяк-то за брюхо держится, — негромко продолжал предаваться воспоминаниям Густав. — Два дня, и всё — стух кишками…
Никого вокруг. Дороги пусты, птицы молчат, сгущается сумрак. Не тот перекресток? Нет, глупо, Дидькова Каплыця одна-единственная…
Мир огляделся и достал сосуд с Указующим. Тот был бодр — скрёбся изнутри, видимо, надоело в темноте сидеть. Капитан открыл крышку — рука немедля высунулась, стряхнула капли вина, поколебалась и принялась тыкать пальцем с тёмным ногтем во все стороны: на костёл, на рощу, кладбище, развалины. Впрочем, назад, в сторону польской засады опять же указать не преминула. Мирослав сплюнул и принялся закручивать вместилище бесценного, но сейчас откровенно бесполезного компаса — Указующий вновь возмущенно заскрёбся. То ли укачало, то ли взятое в монастыре вино действовало на магическую руку не лучшим образом. Собственно, оно и на вкус весьма гадостно. Надо было у отца Казимежа вытребовать бочонок кагора…
Зажглись первые звёзды. Солдаты примолкли — темнота не располагала к болтовне. Ночь поглотила кресты обширного кладбища за костёлом, скатывалась ниже по склону… Но ещё светлели колеи дорог. Вот мелькнули в воздухе, заставив вздрогнуть, легкие тени — нет, всего лишь кажаны, как по-местному зовутся летучие мыши. Напрасно отряд ждал, никто не придёт. Ещё час и нужно будет уезжать, нет смысла торчать здесь всю ночь.
Мирослав глянул на лошадей, повернулся к холму…
— Капитан!
— Вижу, не ори.
Тень остова костёла уже не была такой тёмной — в провале окон мерцал свет. Приглушённый, звезды над безглавой колокольней сияли куда ярче. Но, определенно внутри церкви был свет — отблеск факела или фонаря.
— Живо поднимайте зады, герои сраные…
Во тьме кусты терновника вроде бы разрослись, а сам склон стал круче. Мирослав невольно обернулся — дорога тянулась совсем рядом, угадывались сухие деревья, тени лошади и Дмитро, замерший с мушкетом в руках. Казак остался за коновода без особой охоты, но он был проверенным бойцом, а потеря лошадей была бы, ох, каким дурным знамением. Надо бы там ещё одного оставить, а лучше и двух. Но маловато людей под рукой.
Охотники разделились — капитан с Котодралом и Литвином поднимались напрямую, вторая группа шла левее, норовя выйти к западной стене — если ждёт засада, то наверняка враг на погосте засел, а могилы останутся по другую сторону спаленного костёла.
— Капитан, что-то не так, — прошептал Збых, ловчее перехватывая аркебузу.
— Ясное дело, не так — не в кабак идём, — ответил Мирослав, пытаясь разглядеть тени под закопченной стеной — стоит там кто, или лишь мнится? Из высоких окон по-прежнему манили отблески неяркого света. Нет, какого дьявола манили?! Идти туда не хотелось, да так, что аж спина холодела. Дурной склон. Ни цикад, ни иной ночной живности. Даже летучие мыши куда-то исчезли. Лишь холодные искры звезд наверху, да стены, никак не желающие приближаться. Ну, ещё шорох солдатских сапог…
— Ловушка там, — прошептал Котодрал, в очередной раз щупая свой оберег.
— Замок лучше проверь, чем висюльки тискать. И иди…
Наконец, взобрались, под ногами мощёная площадка, сквозь щели буйно проросла трава — словно по могильным плитам ступаешь. Может и так…