– Между прочим, генерал Попов проводил тут раскопки древних курганов. Очень давно, сто лет назад, может больше.
– Ну? Что, ничего не нашли?
– Вылезла черная рука и уволокла гробокопателей под землю, ха-ха! – выкрикивая это, мальчишка схватил в темноте Ленку, ущипнул, та отчаянно завизжала.
Завизжала, закричала, захохотала, заулюлюкала школьная ватага.
– Так, если это безобразие не прекратится – всем отбой! – решительно остановил бедлам историк. – Продолжайте, Елена Александровна...
– Обнаруженное во вскрытых курганах отвезли в Одессу, в археологическую комиссию!
– Тю, в Одессу отвезли, болваны, – прокомментировали «гаврики». – У них там, в Одессе, и без нашего барахла своего хватает…
– Кое-что себе оставил генерал Попов, – многозначительно добавила.
– А откуда у вас эти сведения? – заинтересовался историк.
– Так ведь, это... – стушевалась вдруг Ленка. – У меня бабушкина тетрадка, ну и вообще мои предки из этих мест…
– Ото верно – ваша главная пионерка, как вас, звыняюсь, Ленка? В аккурат красавица,наша порода,с этих мест... Это все чистая правда, – крякнул удовлетворенно Рачибо. – Есть у меня такая баечка...
– Вот как? Не знал, что вы, Елена Александровна, из этих мест! Интересно, занятно… – историк вопросительно поднял брови. И стандартно продолжил: – Свое название – Тарханкут получил примерно в 14-15 веках, «Тарханом» называлось право владения, выдававшееся «бею», занятому на государственной службе – судебной, светской и хозяйственной. «Тархан» – символ и ответственности, и власти.
Лена слушала увлеченно. Все больше и больше нравились ей Севиковы жесты, смелый поворот головы, внимательные глаза, следящие за затаившей дыхание аудиторией. Тщательно выговаривал слова пафосно, торжественно, с драматизмом.
Любование ее прервала неожиданно высунувшаяся и – за детских голов кудлатая башка деда Рачибо.
– Я звыняюся, в нас кажуть трохи по – другому. Тархан – це чортыня якесь, бис маленький. Ну знаете – Шайтан – Тархан. Ну, а кут – це его мягке место. Навроде как Чертова задница, выбачайте. Чертов угол…
– Если посмотрить повнимательнее на карту, – чуть сморщившись на замечание Рачибо, продолжил Севик, – то очертаниями Тарханкут похож на конскую голову. Открытая пасть – те же берега караджинской бухта, очи – прекрасная синь гавани, а уши – раскаленная бакальская коса. Старожилы, наоборот, видят в рельефе козлиную дьявольскую физиономию. Назвали – Чертов угол.
– Можно к вашему огоньку? – из мрака наступавшей ночи показалось несколько фигур. – Мы ваши соседи, отдыхаем здесь дикарями в палатках. Легенды про здешние места слышим впервые. Мы присядем, не возражаете?
– Пожалуйста, товарищи! Подвиньтесь,молодеж...
Ребята сдвинулись, пропуская к костру забредших на ночной огонек туристов.
– Ото и я кажу, звыняйте, шо перебиваю, – воспользовался суматохой у костра дед Рачибо. – Правильно кажете, пан вчитель! Так десь рокив с сорок, а може и тридцять тому заходылы до рыбацкой бригады ахренологи эти, чи археологи. Щось шукалы, рылись в камяных могилах. Сам бачив. Потешни хлопци. Воны як выпылы, закусилы ушицею нашей, так их на балачки потянуло. Я тут, на Тарханкуте, балачник перший! А те казалы, огнепоклонцы були ти перши люды. Чи марийцы, чи арийцы, шось таке. Пришли десь здалека й осели, нарыли землянок у степу, развели конячок да верблюдив, баранов та коз усяких. Токо до моря пидходить ще боялись – больно страшным казалось после степовых просторив – вроде як враждебная стихия.
Говорил дедок складно, суржиком, временами используя заумные слова, которые раз услышав, крепко держались в его памяти. Менялся обликом, преображаясь в того, может быть уже почившего, давнего археолога, заморочившего голову рассказами за рюмкой.
– Шло время, и сильные стали поджимать до самой кромки моря слабых. А травы – ну вы ж сами бачилы! Аж ниякие! Скудные соленые травы та небеспечни кручи поджидали голодные стада. А тут еще и бродяга ветер, издавна обитавший здесь. И была дивчина прекрасная, колдунья чи жрица якась, хранительница огня и очага, по имени Атлеш, что значить с ихнего – Огненная. Тики, казали те археологи, уровень моря тогда був набагато меньший, чем сейчас, трохи бильше, чем – о! – он показал себе по пояс. – Ну, так буде. И так понравилось Атлешке у прозрачной воде нашей чаши, днювала там да ночувала. И якось проследил таке дило мореход, прийшов с другого племени, и пока спала, набросился на атлешку, як ветер...