Вечером, усталые и счастливые, ужинали в «Мариино» – ресторане на набережной Ялты. Вик тихонько наклонился к ней, отставив приборы:
– Хочу сделать тебе маленький подарок… Закрой глаза… Открывай!
Перед ней лежала синяя прямоугольная корочка с выдавленным золочено «Диплом».
– Что это? – спросила, обалдевая. – Диплом?
– Поздравляю с окончанием Факультета, дорогой товарищ, – голосом знаменитого генсека прошепелявил Белан, радостно смеясь.
О, эти чудеса, по семь на каждый день! Ленка, так та просто от великодушия жениха в буквальном смысле сходила с ума. За что? И все это ей одной?! – мельтешили счастливые мысли, она снова и снова тянулась к суженому, покрывая его слегка небритые «гарвардские щеки» страстными поцелуями.
– Украл для меня?
– Ну что ты! Я поговорил с… как его?.. с Крепиловым. Сделал небольшие вливания в вузовский бюджет... Словом, никто не мог мне отказать. А что?
– Ты его загрузил?!
– Вовсе нет! Все законно. Ты окончила экстерном. Ты же беспокоилась, как быть с учебой, когда мы уедем в свадебное путешествие? Вот, я и придумал, диплом для тебя…
– Спасибо, но я не смогу ничего принять. Что я скажу подругам, папе? Как объясню, что окончила Вуз за три года? Нет, не могу… Прости…
– Ну, не сдавать же его обратно? И потом, ты же у меня очень умная и способная девочка, отлично знаешь английский, говоришь по-французски, турецкий начала изучать. А диплом – это проформа, бумажка, по которой оценивают тебя другие. А сейчас еще один сюрприз – морская прогулка с ночным купанием.
На набережной возле причала ждал баркас, разукрашенный, как пиратское судно.
– Прошу, мадмуазель, – подал Ленке на трапе руку смешной толстый человечек в пиратской бандане и тельняшке.
На баке палубе накрыт столик на двоих, шампанское во льду, фрукты. Баркас медленно зачапал в открытое море, в отражении звезд и ярких огней набережной. Толпа зевак провожала с восторженно.
– Киношку снимают. Красивая пара в пиратском фильме…
Выведя баркас за волнорезы в море, заглушили мотор, бросили якорь, и капитан торжественно шепнул:
– Полномочиями, данными мне Нептуном, богом моря, спрашиваю: сын мой, готов ли ты взять в жены эту прекрасную ночную наяду?
– Готов, – Вик, как всегда в суперделах, был краток.
– А теперь ты, дочь моя. Готова ли ты стать женой пирата?
– Готова, – в тоне Вика повторила иронически невеста.
– По древним морским обычаям, объявляю вас мужем и женой! – кэп хлопнул пробкой шампанского, обильно обдав пеной. – Горько!
Целовались, купались в ночном море нагие, ныряя с невысокого борта в лунную дорожку. Море пенилось, искрилось, фосфоресцировало. Было романтично и весело, как в сказке. Потом сидели за палубным столиком, укрывшись пушистыми полотенцами, угощаясь шампанским, а позади лежала светящаяся, мигающая, как детская игрушка, ночная Ялта.
…Намеченная свадьба для Вика стала определенной вехой, пройдя которую, надеялся кардинально изменить собственную жизнь. Рисовал любимой восхитительные картины свадебного путешествия, долгого и разнообразного, полного впечатлений: круиз по Адриатике, перелет на Канары, на яхте под парусом в Австралию. А вернуться – начать жизнь с чистого листа, в собственном доме, завести детей, играть на гитаре, сочинять песни, встречаться за барбекю с друзьями, ходить с палаткой на Ай-Петри, погружаться в аквалангах в Балаклаве и на Тарханкуте, летать на дельтаплане в Коктебеле...
Снова и снова любили друг друга, засыпая в изнеможении.
Разбудили встревоженные крики чаек и шум тарахтевшего движка. За штурвалом стоял улыбавшийся Вик. С первыми лучами восходящего солнца они возвращались. Ялта, стряхнувшая ночную суету, умытая, свежая, радушно принимала к причалу. Хорошо, чудесно, внезапно нахлынувшая волна нежности прижала Ленку к любимому…
…Этот телефонный звонок прозвучал неожиданно.
– Леночка, как дела? Мне необходимо связаться с твоим шефом. Ты можешь устроить этот разговор? – узнала вкрадчивый голос школьного соблазнителя.
– Зачем, Сергей Викторович?
– Хотелось бы обговорить вопрос исключительной важности.
– Продиктуйте свой номер, пан историк… – Ленка, от обиды за прошлое, разве что не позеленела.
– А что, прямая связь с шефом невозможна?
Задумалась. В конце концов, был не самой гадкой сволочью. Не самый худший персонаж в ее юной жизни.
– Свяжу.