Я села. Присутствующие возбужденно ходили по залу, посматривая на меня. Женщины и мужчины, старые и молодые, одетые модно и не очень — их просто распирало от неутоленного желания. Некоторые протягивали в мою сторону руки и со стоном-кваканьем опускали их, словно вокруг меня была невидимая стена.
Двери в конце зала открывались и закрывались, существа выходили и входили, что-то очевидно готовилось. Товарищ Римант, надутый и важный, стоял поодаль в окружении нескольких подчиненных. Время от времени к нему, переваливаясь, как утка, подходила за распоряжениями секретарша.
Но вот хождения прекратились, голоса умолкли. Меня заставили встать и повернуться лицом к двери. И в эту дверь вошел… Мартин.
Сердце мое низринулось, как писали старые романисты, в бездну отчаянья. Я надеялась, что где-то там, на свободе, Мартин хлопочет обо мне. И вот он тут… Но уже не в прежнем черном одеянии, а в пуловере и с галстуком.
Будущий священник… Ударят по правой щеке — подставь левую? Или там в другой очередности? Теперь Мартину, наверное, пришлось проверить эту заповедь на себе, потому что правая щека у него подозрительно покраснела, а на шее ясно виднелись какие-то полосы-царапины. Но по его задиристому виду и настороженным взглядам двух здоровущих существ, что идут за ним, не слишком похоже, чтобы он не попробовал дать сдачи.
Мартин увидел меня, и его задиристость угасла, Должно быть, я представляла собой довольно жалкое зрелище: босая, в длинной белой рубашке, с распущенными волосами, в окружении этих мерзких существ… Мне показалось, он испугался, что я — уже не я. Мартина подвели близко ко мне и поставили с другой стороны каменного ложа. Он стоял, опустив глаза, и тяжело дышал. Я поняла: боится увидеть мой пустой взгляд… И я негромко окликнула его:
— Эй, Мартин, я еще тут! Слышишь?
Он взглянул на меня с недоверчивой надеждой. Я постаралась улыбнуться повеселее.
— Я еще помню ужиную королеву! И все еще хочу к морю!
Лицо Мартина засветилось. Он выпрямился и даже как-то победно окинул взглядом нечистое сборище. Один из тех, кто привел Мартина, с издевательской улыбкой швырнул на пол что-то металлическое. Это был серебряный крестик на порванной цепочке, видимо, сорванный с Мартина. Вот откуда царапины на его шее… Существа зашептались:
— Священник, священник!
— Нет, он не священник, он ученик священника.
Вдруг кто-то истерично закричал:
— Вы что, не видите? Это не священник, это рыбак!
Толпу словно ударило электрическим зарядом. Их голоса почти утратили сходство с человечьими:
— Ры-бак! Это рыбак! Потомок убийцы! Смерть рыбаку!
Мартин расправил плечи и… засмеялся, презрительно, угрожающе… Существа инстинктивно отодвинулись назад.
— Ти-хо! Спокойно! Это всего лишь молодой человек! — успокоил их директор Римант. — Молоденький. Неискушенный. А это молоденькая девочка. Худая, но симпатичненькая.
Настроение толпы изменилось. Рты ощерились похотливыми улыбками, головы согласно закивали.
— Да-да… так и нужно… это всегда помогает.
Холодные руки буквально содрали с меня рубашку и все, что было под ней. Я увидела: то же самое делают с Мартином — и зажмурилась. Меня куда-то толкнули — я поняла, что ближе к нему. Решилась взглянуть — Мартин стоял, закрыв глаза, с лицом, красным как помидор. А вокруг орали и хохотали существа, они отпускали непристойные замечания, они радовались, как могут радоваться злые дети, когда отрывают живым букашкам крылышки и лапки.
— Посмотрите, он хочет ее! Будущий священник хочет ее! Ха-ха! А как же обет целибата? Ты должен быть девственным, священник!
Я поняла, что наше спасение — в нас самих. Ведь им нужен тот грех, что родится в нас, — а не придет от них! Не нужно принимать на себя их грехи!
— Знаешь, Мартин, мы в институте рисовали с обнаженной натуры.
Мартин решился посмотреть мне в глаза. Я постаралась спокойно улыбнуться, и он несмело улыбнулся в ответ. Ну, действительно, нашли время комплексовать! Мы цивилизованные люди и контролируем свои инстинкты. Мартин, видимо, думал так же и успокоился.
Но успокаиваться было рано. Девица с ярко накрашенными, на пол-лица, губами вынесла поднос с двумя шприцами, наполненными мутной жидкостью. Дело дрянь…
Мартин отчаянно взглянул на меня и попробовал вырваться из лап державших его существ. Но вцепились они крепко. Директор стоял перед нами и снисходительно улыбался.
— Видишь, рыбак? В этих шприцах одно выдающееся вещество. Очень ценное. Многие люди готовы платить за него бешеные деньги. А мы дадим тебе бесплатно. И этой девочке дадим. Вы закомплексованные, несчастные создания, вы всю свою коротенькую жизнь душите свои эмоции и желания. А зачем? Разве есть что-то более значительное, чем исполнение желаний? Разве не тайные мечты управляют человеком и всей историей человечества? И мы поможем вам осуществить ваши желания. Маленький укольчик… Совсем не больно. И вы познаете земной рай, который существует на самом деле, — в отличие от придуманного небесного. Ты, рыбак, будешь любить эту девочку крепко-крепко. И она не будет против. Ваша энергия наконец освободится — и мы посмотрим, у кого она сильнее — у тебя или у нее! А может, они сольются в один поток — могучий поток, который сметет все ваши моральные барьерчики!