Ленни Малкович
Дети Гор и Долин
...На автобусной остановке было пусто, и только поэтому пожилая дама обратила внимание на черноволосого мальчика лет двенадцати с небольшой спортивной сумкой через плечо. Он ничем не отличался от других ребят, разве что мальчики не так часто носят за пазухой котят, да еще и белых, как только что выпавший снег.
Дама, как и многие в ее возрасте, была излишне любопытной. Для нее жизненно важным показалось немедленно узнать, где его родители и не заблудился ли он. Ведь неподалеку не было домов, если не считать особняк этих... как их?... семейства Мор. Кажется, у них много детей, но никто из них, кроме старшей девочки, даже в школу не ходит! Она даже открыла рот, чтобы начать разбор полетов... но когда мальчик посмотрел на нее, все вопросы вдруг исчезли из ее памяти. Вместо этого старушка четко вспомнила о том, что не выключила утюг! Она тут же передумала садиться в автобус и резво поспешила домой. А ребенок... а что ребенок? Он просто едет на выставку кошек, ведь афиши расклеены по всему городу. Да и не до него вовсе - утюг-то наверняка уже задымился!
Мальчик с карими, почти черными глазами замешкался у раскрывшихся дверей.
- Ой, не могу поверить, что ты это сделал! - послышался тихий-тихий голос. - И как у тебя вышло?
- Я не хотел, так получилось. Какая-то очередная магическая ерунда. Ты уверена, что мы поступаем правильно? - шепотом спросил он, будто обращаясь к самому себе. Котенок шевельнулся у него за пазухой и высунул любопытную мордочку с длиннющими белыми усами.
- А то. Мы должны его найти, иначе влетит обоим. А Сильвии больше всех.
Разумеется, водитель услышал только тонкое мяуканье. Но если бы он и понял, что ответил котенок, то не поверил бы своим ушам. Ведь котята-то не говорят, с этим не поспоришь.
Двойняшки Эйдан и Лула по фамилии Мор, живущие в доме на холме, еще месяц назад тоже так считали.
* * *
НАЧАЛО ПОИСКОВ
В давние времена, когда не было еще самолетов и поездов, а кругосветные путешествия осуществлялись в основном по воде, земля казалась просто огромной. Такой огромной, что люди могли потратить месяцы и годы, чтобы переехать из одного места в другое. Так вот, в эти давние времена рядом с людьми на земле жили фейри - могущественные существа, обладающие волшебной силой и знаниями, умеющие летать, становиться невидимыми и превращаться в животных. Несмотря на то, что многим фейри люди были вполне симпатичны, народ их побаивался, старался надолго не задерживаться в их владениях, а если уж кто сталкивался с ними, то сразу же рождалась сказка.
Даже самый малый ребенок знал, что горы принадлежат злобным троллям и гоблинам, а гномы вечно копаются там в поисках золота и драгоценных камней. И если залезешь вглубь горы, то можешь никогда уже не вернуться. В лесу обитали лешие, лесные русалки, древесные феи, так что гулять там по ночам было ой как опасно! Что уж говорить про речки и озера, так и кишевшие ундинами, коварными брауни, русалками и прочими водяными фейри. Пожалуй, самым безопасным местом для людей были луга и равнины, где едва виднелись зыбкие хрустальные замки эльфов - точь-в-точь миражи. Подойдешь совсем близко - а он раз - и растаял, будто легкая дымка, и снова перед тобой чистое поле. И не знаешь точно - показалось тебе или кто-то глаза отвел. Да уж, фейри мастера были глаза отводить, вот потому так мало людей их видели, а те, кто видел, в собственных глазах сомневались.
А что случилось потом? Мир стал уменьшаться. Не в прямом смысле, конечно, но передвигаться люди стали гораздо быстрее, и все меньше и меньше осталось на земле нетронутых заповедных мест. Фейри становилось все меньше, одни уходили в никуда, исчезали, превращаясь в самые настоящие сказки, другие прятались все глубже, а некоторые смирились с неумолимой цивилизацией и смешались с людьми, так искусно, что вскоре и сами поверили, что они люди. Чем меньше становилось фейри, тем меньше в них верили, а чем меньше верили, тем слабее становилась их колдовская сила. И вот настали такие времена, когда о волшебном народце почти все забыли. Многие люди - вы только подумайте! - сейчас даже не верят в фейри и не подозревают, что любой человек, даже тот, которого видишь каждый день, может принадлежать к волшебному народцу. К примеру, почтальон - не просто маленького роста, он, вполне возможно, гном! А предки учителя физкультуры когда-то были шестиногими луговыми феями, поэтому он так быстро бегает! А ваш сосед по лестничной площадке...
Но... надо сказать, о своих корнях немногие знают, а кто знает, не спешит признаваться. Так что насчет соседа вы вряд ли что-то выясните. И только мамы все еще рассказывают детям перед сном волшебные истории о крохотных летающих созданиях, мудрых бессмертных эльфах, жутких гоблинах и малорослых гномах, стучащих лопатами глубоко в горах. Обычные сказки!
И Лула, и Эйдан прекрасно знали о существовании фейри, ведь в наше время о них рассказывали не только старинные легенды, но и вполне современные газеты. Но близнецы все-таки любили сказки. Мама и папа их знали, наверное, миллион! Можно было десять книжек написать. А поскольку в детских книжках было все не совсем так, как мама с папой рассказывали, и поэтому двойняшки и малыш Виктор гораздо больше любили слушать их истории, они были гораздо интереснее и правдоподобнее. Что и говорить - порой казалось, что мама и папа сами там были и видели все, о чем говорят.
А старшая сестра Сильвия только удивлялась, и все потому, что в детстве мама рассказывала ей какие угодно сказки, только не про фейри. Правда, когда выяснилась причина, то Сильвия удивилась во много раз сильнее.
...Автобус прибыл в город, и мальчик покинул его одним из первых. Он дошел до сквера и наконец выпустил котенка на траву.
- Ну, чувствуешь что-нибудь? Давай, представляй!
- Не знаю, - котенок зажмурился и повел носом. - След теряется, а в таком... эээ... состоянии я не могу хорошо видеть. Проследи-ка, чтобы никто не смотрел, - я обернусь.
Он спрятался за куст и сделал кувырок назад. Через пару секунд оттуда показалась голова девочки с длинными и прямыми волосами, такими белыми, что на них было больно смотреть, как на снег в солнечный день.
- Сумку! - прошипела она. - Да что с тобой такое?!
- Ой, извини. - Мальчик придвинул сумку, и маленькая цепкая ручонка утащила ее за куст. Скоро оттуда появилась Лула в своем любимом платье, вычесывая из волос травинки. Платье цвета ночи - так она его называла. Эйдан считал, что оно просто темно-синее, но никогда не произносил этого вслух, чтобы не вызвать на свою голову бурю возмущений и перечисление наизусть двух десятков оттенков синего цвета.
- До чего я устала, Эйдан, прямо не чувствую лап... то есть ног.
- Ты устала? Вот притвора! Да я же нес тебя всю дорогу!
- Вот посмотрим, когда сам обернешься. Думаешь, приятно, когда тебя все время трясет и подбрасывает? А теперь не спорь и дай мне бутерброд, а то на голодный желудок я не сосредоточусь.
Вместе они уселись под деревом и съели по бутерброду, которые наспех приготовили утром. Эйдан с понятной тоской подумал о блинчиках с вареньем, которые наверняка готовит сейчас Сильвия. Как замечательно она это делает, даже лучше, чем мама! Но увы - достанется эта королевская еда не им, а всего лишь их копиям... Чтобы Сильвия не заметила их побега, Эйдан создал три копии - себя, Лулы и Виктора. Заклинание было не то чтобы сложное, но у Лулы почему-то не получилось, и пришлось взять все в свои руки. Он очень старался, ведь это такая ответственность! Хоть и не с первого раза, конечно, однако же результат вышел не так уж плох. Копии-фантомы что надо: трое послушных детишек, которые ни в чем не перечат старшей сестре и целыми днями сидят в своей комнате - не дети, а сказка. Вот им-то и достанутся блинчики, они их заслужили. Обидно. Ведь копии даже вкуса не чувствуют.