Всю ночь я тихонько проплакала. Всю ночь просидела со мной Валентина Максимовна. А утром прочитала письмо сестренкам. Девочки переживали тяжело. Люсенька все гладила мою руку и прижималась ко мне.
Каждый день я бегала на почту.
Однажды почтальон тетя Катя спросила:
— Ну что, здорова мама?
— Здорова, — говорю. И вдруг я увидела, что тетя Катя взяла бутылку молока и, высоко подняв ее, стала наливать в стакан. Так знакомо это движение. Папа… Он тоже так нам наливал молоко. Я не выдержала и заплакала громко-громко.
— Ну что расплакалась, девочка?
— Я папу вспомнила.
В декабре Сене Букшину и Володе Тимофееву исполнилось восемнадцать. Пришли повестки — явиться в военкомат, а затем в армию. В военкомат с ними пошли вожатые Зина Иванова и Дуся Цветкова. Зина и Дуся тоже уходили на фронт.
В субботу, в 11 часов утра, у столовой состоялась торжественная линейка. Вынесли знамя. Звучал горн. Ребята смолкли. Перед линейкой стояли четыре человека. Все четверо подтянутые, гордые, красивые. На земле, в стороне, — четыре битком набитые рюкзака.
Двадцать пять километров шел отряд старших ребят, воспитатели, сотрудники. Провожали до самой станции, до поезда.
Дорогой пели. Читали стихи свои и Константина Симонова.
Крепко целовали уезжающих, жали им руки на прощание…
Долго смотрели вслед ушедшему поезду. Поезд увозил на фронт дорогих, честных, веселых и храбрых, самых лучших товарищей.
В январе сорок третьего была прорвана блокада Ленинграда.
Затаив дыхание слушали мы сообщение об этом по радио. Слезы радости, надежды были у каждого.
В этот день в школе не было ни одной двойки, ни одного замечания. А вечером пели любимые песни. Не спали до глубокой ночи. Не уснуть — радость безгранична.
Каждый думал: «Скоро мы будем дома».
В феврале мы провожали в Ленинград Витю Титова. Он говорил:
— Поеду на Кировский завод. Я могу работать. Стану к станку рядом с отцом.
— А ты не умеешь, — говорили ребята. — Погоди, скоро вместе поедем.
— Не могу ждать. Отец зовет, война не кончена. А работать у станка отец научит. Тут за моими сестренками присмотрите.
Разрешение на въезд в Ленинград он получил. Да и как не получить. Виктор из династии Титовых, старых прославленных рабочих Путиловского завода.
Прошел еще год. Пионерский лагерь жил трудовой жизнью. Хозяйство у нас было большое. Райисполком выделил нам коров, мы откармливали и свиней.
Нейский райком партии, секретарь парторганизации внимательно следили за жизнью ленинградских детей.
В ноябре сорок третьего года проходила районная партийная конференция.
Как-то меня вызвала к себе Валентина Максимовна и сказала:
— Аня, собери старших… есть разговор. Завтра открывается районная партийная конференция. Лучшие ребята пойдут приветствовать коммунистов.
15 ноября мы построились и направились в Нею. В ватниках, солдатских шапках-ушанках, в бурках, сшитых из старых одеял, в клееных-переклеенных галошах. Шли, бежали, снова шли. И так 25 километров…
На районной партийной конференции рапортовали:
«Руками ребят построено 2 сарая, обожжено 30 тысяч кирпичей, запахано и посеяно 5 гектаров земли. В колхозе заработано 10 тысяч трудодней. Снят богатый урожай овощей!..»
С каким волнением и трепетом мы принимали районное переходящее Красное знамя и Почетную грамоту Ярославского облисполкома: «За доблестный труд пионерам и комсомольцам, учителям и вожатым Кировского пионерского лагеря, эвакуированного из города Ленинграда в Кужбальский сельсовет Ярославской области».
Прошло 20 лет. 9 мая 1965 года во Дворце культуры имени И. И. Газа встретились бывшие пионеры-кировцы.
Большая широкая лестница. По ней поднимаются мужчины и женщины. На верхней площадке стоит Валентина Максимовна Баженова, в светло-голубом костюме, с цветами в руках. Все те же веселые, молодые глаза, и голос остался чистым и звонким.
Цветов много, их все несут и несут. Крепко жмут руки завучу Валентине Андреевне Кругловой.
К Марии Алексеевне подходят один за другим. Обнимаются, целуются. Подошла Шурочка Ильина. Тоненькая, коротко остриженные волосы.
— Кто ты теперь, Шурочка? — спросила Валентина Максимовна.
— Актриса, — ответила с гордостью Шура. — Недавно выступала на Сиверской. В пионерском лагере…
— Пионеры Кужбальского Кировского пионерского лагеря на линейку становись! — Эту команду подала я.