Она засмеялась.
- Давно забытое ощущение. Это надолго?
Ровер кивнул, а затем вытащил из воздуха какой-то узкогорлый кувшин и припал к нему. Напившись и отдышавшись, заметил.
- Только не попадайтесь под прямое попадание из пушки или под танк. А так - до самой смерти. Сами понимаете - с таким здоровьем она наступит не скоро.
Каменская на пробу подпрыгнула, чуть не сшибив люстру, затем отвернулась и, задрав полу халата, проверила свое правое бедро. Шрама от финки Паленого - как не бывало.
- Ага, - пробормотал меж тем рыцарь. - Собрали.
И вытащил на стол ведерко литров этак на пять-семь. В драгоценностях Каменская разбиралась не очень. Вернее, совсем не разбиралась. Но в том, что эти тяжеленькие и остро сверкающие камешки и есть алмазы, даже не усомнилась. Пересыпав в ладонях дробно и звонко стучащую, брызжущую радужными вспышками пригоршню, она восхищенно и сожалеюще вздохнула.
- Да я ведь пошутила. Уберите это.
- Извините, мэм? - у Ровера поползли вверх брови. - Я категорически не намерен причинять вред вам или вашему имуществу. Впредь будьте осторожнее в своих желаниях - они имеют паскудное обыкновение сбываться.
- На первый раз простите. - в голосе хозяйки слышалась бодрость и бесшабашность. - Ошиблась.
- Настасья Павловна, - зевнул сэр рыцарь и убрал куда-то ведро. Извините, но мне надо срочно поспать. После этого лично меня - в сон тянет.
- Ой, конечно, - засуетилась хозяйка, но гость опять зевнул и улегся прямо на диване. Скинул сапоги, подбил под голову подушку и сладко засопел. Пожав плечами, она погасила свет, глянула в окно. Тетка все еще падала, машина сместилась едва на метр. Воробей, правда, почти сел на голую и мокрую ветку тополя. Какое там спать, тут можно рекорды по бегу и прыжкам ставить!
Но дисциплинированная сыщица заставила себя улечься в постель, закрыла глаза и стала мысленно считать до ста.
"тридцать пять, тридцать шесть, тридцать... семь .............."
* * *
Проснулась она в потемках. Сладко потянувшись, вылезла из-под одеяла, улыбнулась ощущению счастья и бодрости во всем теле, и поплелась на кухню с намерением выпить чашечку-другую кофе.
- А чего это я вскочила в такую рань? - возмутилась она, бухнув на плиту эмалированный чайник. Отвернула край занавески и выглянула в кухонное окно.
Снаружи было все так же темно, сыро и мерзко. В ночном воздухе застыли ртутно блестящие капли дождя, а в луже под фонарем неподвижно сидела тетка и, очевидно, ругалась вслед уже скрывшейся машине.
- Стоп, голубушка, - сама себе буркнула Каменская, вспомнив визит странного гостя. Как там, бишь, его? Ага - сэр Ровер!
Заглянув в гостиную, она обнаружила, что тот безмятежно дрыхнет на диване. Однако, стоило хозяйке приблизиться, как он открыл глаза и приподнялся в слабом свете, падающем из коридора.
- Уже выспались, Настасья Павловна?
- Да, спасибо. - улыбнулась она. - А который сейчас час?
Гость меланхолично ответил. - Да все те же одиннадцать вечера того же дня.
Он впрыгнул в сапоги, нашарил взглядом выключатель. Тот щелкнул, и комнату залил электрический свет.
- Как самочувствие?
Решительно запретив себе удивляться чему бы то ни было, Каменская кивнула и вернулась на кухню. Однако оказалось, что кофе уже заварен, а на столике громоздятся фрукты, а также бутерброды со всякой всячиной.
- А с красной икрой можете? - нахально спросила Настасья Павловна.
Гость недоуменно повел бровью, посмотрел ей в глаза. Затем пожал плечами и достал из холодильника трехлитровую бутыль с драгоценным содержимым.
- Вообще-то, никогда этого не пробовал. - он с сомнением оглядел свою добычу. - Но, думаю, это можно исправить.
После завтрака (или ужина?) хозяйка, пуская дымок сигареты, вежливо дождалась, пока сэр Ровер, что-то обдумывая, доел громадный пушистый персик, и осведомилась.
- Какие-то проблемы?
Тот заморгал, переключая мысли, и мотнул головой.
- Нет. Вот тут я прикинул... вы играете на тотализаторе или в лотерею?
Каменская отрицательно покачала головой. - А что?
Собеседник щелчком очистил свои пальцы от сока и ответил.
- В присутствии свидетелей или начальства купите и заполните несколько билетов разных тиражей. Не важно, какие цифры - выигрыш я обеспечу. Главное - что все это будет абсолютно законно и ненаказуемо. Ну, а под таким прикрытием я смогу организовать вам и более солидный счет в банке.
Кивнув, Настасья Павловна затушила окурок и поднялась.
- Когда отправляемся?
- Да хоть прямо сейчас. - благодушно улыбнулся рыцарь. Он встал, взглянул куда-то. - Готовы?
- Ой, что вы. - испугалась она. - Не в домашнем халате же. Я переоденусь. Быстро.
- Гм. - ухмыльнулся собеседник. - Не стоит. В вашей одежде вы у нас будете смотреться пугалом огородным. Я вас сразу в одно портняжное ателье заброшу, там приведут в соответствующий вид... а там видно будет.
- А удобно ли? - все еще сомневалась Каменская. - Что люди подумают?
- Помилуйте, Настасья Павловна. - сэр Ровер развел руками. - Чего с простолюдинами церемониться-то? Что я им прикажу, то и подумают!
Едва у Настасьи Павловны перестала кружиться голова после недолгого, но тошнотворного полета сквозь пространство и время, а рыцарь уже вел ее по накатанному маршруту. С мадам Норрой проблем не возникло и, обзаведясь умопомрачительным платьем, а также более строгим деловым костюмчиком, они двинулись дальше.
В заведении мэтра Рубини сэр Ровер буркнул хозяину. - Что-нибудь практичное, и поменьше заклинаний. Это наша гостья из технологического мира.
- Техно... какого? - заволновался румяный толстячок.
- У них там нет магии. - терпеливо объяснил рыцарь, усаживаясь в кресло. - Вместо этого - не в меру переусложненные технические устройства и приспособления. О красоте и здоровье только мечтают.
- Бедняжка! - мэтр от отчаяния всплеснул руками, и бережно подхватил клиентку под локоток. - Как же вы там, наверное, худо живете! Пойдемте, милочка, мы сейчас обслужим вас вне очереди, и по высшему разряду!
- Не сомневаюсь, - хохотнул сэр Ровер, откупоривая темную, заплетенную паутиной бутылку, и наливая себе на пару пальцев.