– У новорожденного?
– Именно. Я не хотел сначала на это соглашаться: эксперименты на младенцах – это всё-таки чересчур.
– А потом принесли в жертву собственную дочь?
– Никто тобой не жертвовал, ты тяжело болела…
– Это я уже слышала! Но больных детей лечат, а не эксперименты над ними ставят!
– Лечение не помогало.
– А вы всё испробовали? Или не сильно-то и искали? Раз под руками средство, которое убьет сразу двух зайцев?
– Ты жестока.
– А вы нет? О моих чувствах почему-то никто не подумал. Может, я предпочла бы умереть, чем стать внешним интерфейсом компьютерного разума!
– Ты – не интерфейс, ты – мозг системы. В теории имеешь полную власть над ней.
– А на практике?
– Ещё никто не проверял.
– Значит, я первая подопытная свинка?
– Не надо так. Ты все равно моя дочь и всегда ей останешься.
– Я бы хотела вам верить. Но не могу…
– Уже поздно. Ты, наверное, устала. Не хочешь отдохнуть? У нас ещё будет время поговорить об этом.
– А Влад?
– Если он тебе так нужен, пусть остается. Тем более, его дом сейчас явно непригоден для жилья. А здесь комнат хватает. Занимайте любые свободные.
Влад вскинул руку.
– Минутку. За Аиндой идет охота, СБ компании её ищет. Я сделал всё, чтобы сбить их со следа, но это не гарантирует, что нас не найдут. Будьте настороже.
– Хорошо, что предупредил. Я распоряжусь, чтобы слежку за ними усилили. Мы будем знать о каждом их шаге.
Помрачневший Марк быстро вышел. Аинда, наоборот, расслабилась и зевнула.
– Иди-ка ты спать, – сказал молодой человек.
– А ты?
– Дождусь его. Хочу помочь.
– Ты же не собирался возвращаться в отдел?
– Я не хотел работать в папиной лаборатории, но защищать тебя – другое дело.
Влад отвернулся к окну и не видел выражения лица Аинды. Как можно не надеяться, когда он такое говорит?! Она попятилась и тихонько вышла.
Наутро Аинда решила надеть сарафан, всё это время провалявшийся в сумке. Хорошо, что трикотажный, почти не мнется. А то видок был бы… Потом распустила косички, волосы стали волнистыми. Вышла из комнаты и столкнулась с отцом. Он улыбнулся.
– Хорошо выглядишь. На Уини очень похожа. Кстати, хочешь её комнату посмотреть?
– Хочу.
Зачем отрицать очевидное?
– Вот сюда, входи. Я здесь ничего не менял после её смерти. Глупо цепляться за прошлое, но я не могу его отпустить. Её призрак всё ещё со мной.
Аинда прошлась по комнате, прикасаясь к вещам. Комната оказалась похожей на музей: чисто, прибрано, но чувствуется, что здесь никто не живет.
– Уини была чудесной певицей, лучшей из всех. Представь, каково это: получить травму гортани, долго лечиться и все-таки потерять возможность заниматься любимым делом – страстью всей жизни. Я так долго ждал её, но она – звезда, всегда была в центре внимания, а я всегда в тени. Мы жили в непересекающихся мирах. Только когда она рухнула со своего Олимпа, я решился сделать ей предложение. К моему удивлению, она согласилась. Пусть даже в поисках утешения – мне было довольно и этого. Она отчаянно искала новый смысл жизни, и таким смыслом стала ты. Она души в тебе не чаяла, поэтому твоя болезнь убивала её. Я видел, что она всё больше скатывается в депрессию, и готов был на всё, чтобы спасти тебя. Я не знал, что Олег использует мое отчаяние, чтобы провести свой эксперимент. Меня это не оправдывает, да. Ты можешь злиться и негодовать – имеешь право. Это ведь твои чувства. Я понимаю. Но постарайся и ты понять меня, хоть немного.
Сердце Аинды сжалось. Папа… Она позволила отцу обнять себя, и тут же заметила в комнате фотографию мамы. Марк проследил за ее взглядом.
– Красивая, правда? На этой фотографии у неё даже прическа, как у тебя сейчас.
– Вы прекрасно знаете, это не мои настоящие волосы.
– Да. Твоя внешность – тоже последствие эксперимента. В этой лаборатории велись ещё исследования возможности морфологических изменений посредством воздействия биохимического комплекса и направленного излучения. Предполагалось заменить этим способом пластические операции для капризных дамочек, которым внешность не нравится. Зачем Олег решил испробовать на тебе еще и это – не знаю. А спрашивать боюсь. Ответ мне точно не понравится, и тогда, боюсь, я его просто убью. А другого гения от науки у меня под рукой нет. Как у такого психа получился нормальный сын – до сих пор поражаюсь. Наверное, гены матери сильнее, и слава богу!
– А с чего он сделал меня такой… странной? – Аинда подергала прядь волос, видимо, подразумевая их настоящий цвет.