– Потому что это был единственный женский образ в базе данных.
– В какой базе?
– В лаборатории есть программа виртуального моделирования, заходишь и лепишь образ, как из пластилина. Только хорошее воображение надо иметь, а у всех сотрудников с этим не очень. Их корявых образов целая база набралась, твой – единственный удачный. Даже более того – идеальный. Наверно, поэтому Олегу так не терпелось его опробовать.
– А мне каково?! Знать, что я – похотливая мечта какого-то мужика!
– Влада.
– Что?
– Влад смоделировал твой образ. Так что ты – его мечта. И вряд ли «похотливая». Ему тринадцать было. Подпись стояла: «Фея света».
– Фе… – Голос Аинде отказал, она судорожно вздохнула и осела на пол.
– Прости, может, не следовало говорить. Но я хотел, чтобы ты не питала иллюзий. Влада не может к тебе не тянуть – он тебя создал, как Пигмалион свою Галатею. Он тоже замешан в этом эксперименте.
Марк потрепал её по голове и вышел.
– Папа, ты жесток. Так метко бить по самому больному месту. И после этого просишь тебе доверять?! Как я могу? – Аинда скорчилась на полу, уже не сдерживая слез.
В последующие несколько дней Аинда избегала всех. Было тошно, никого видеть не хотелось. В её жизни не осталось ничего настоящего – всё ложь и иллюзия. Больше никому нельзя верить. Она плохо ела и подолгу не могла уснуть. Ядовитые мысли разъедали душу. Если отец хотел показать ей, что все не безгрешны, то своего добился. Но про Влада думать было больнее всего. Когда он успел так глубоко пустить корни в её сердце?
Очередным утром Марк отловил её на выходе.
– Подожди, не убегай. Нам нужно поговорить.
– О чём?
– Присядь. Ты плохо выглядишь. Не выспалась?
– Я вообще спать не могу.
– Почему?
– Вот только не прикидывайтесь. Вам не идёт.
– Сколько сарказма. Злишься на меня? Это из-за моих слов? Прости. Влад на самом деле не виноват. Образ он создавал для себя, не собираясь его никому отдавать. Олег его случайно заметил, пришёл в восторг и сохранил в базу. Думаю, Влад был этому совсем не рад.
– Я не поэтому расстроилась. Я его и не виню. Просто это значит, что он видит не меня настоящую, а виртуальный образ в своей голове. Ему нужна не я – моя маска. Это… больно.
Марк внимательно на нее посмотрел.
– Он настолько тебе нужен? Что ж, тогда тем более нельзя молчать о таких вещах. Если уж строишь отношения, то они с самого начала должны быть честными, иначе долго не продержатся. Ты… не избегай Влада. Настоящая связь начинается тогда, когда навстречу идут двое, а не когда один догоняет другого. Как он тебя.
– Правда? – В голосе Аинды поневоле прозвучала надежда.
– Конечно. Но не о том сейчас речь. Я хотел поговорить о компании. Их СБ всё-таки вас нашла. И теперь желает тебя получить. Говорил с… с одним из членов совета директоров по телефону. И мне не нравится то, что звучало между строк. На этот раз открытого столкновения не избежать, а я совсем не уверен в победе. У нас технологическое преимущество, но их больше, и они сильнее. Есть возможность переломить ход событий в нашу сторону, но нет средства – тебя. Я тебя прошу, помоги нам. Мы не заставляем, да и не знаем, как совершить полное подключение, ты первопроходец в этой области. Просто попробуй. Ради себя, ради Влада. Они ведь за тобой пришли, значит, будут бить в первую очередь по тебе. А Влад станет защищать и может погибнуть. К тому же, множество людей пострадает ни за что. Сейчас ситуация такова… без тебя мы не справимся. Дочь, если была бы другая возможность, я бы с радостью схватился за нее, но ведь на кону в первую очередь твоя жизнь. Помоги. Хотя бы попытайся.
– Но что я могу?
– Совершить полное подключение к системе Вирж и блокировать их компьютеры.
– А я… справлюсь?
– Не знаю. Шансы пятьдесят на пятьдесят.
– И что будет со мной в случае успеха?
– Тоже не знаю. Риск есть всегда. Но ведь один раз… в самом начале, когда ты была ребенком… такой контакт тебе не повредил. И система помнит тебя.
– Ты просишь, чтобы я рискнула своей жизнью? – От волнения девушка даже не заметила, как перешла на «ты».
– Да, тебе есть ради кого стараться.
– Папа, ты великий манипулятор!
– Не веришь мне? Что ж, сам виноват. Но подумай об этом, и… будь осторожна.
Марк поцеловал её в макушку и вышел. Аинда чувствовала себя опустошённой. Положиться на отца? Сбежать, как она хотела? Во что ей верить теперь?
– Аинда, ты здесь? Можно войти? Я хочу поговорить.
Она вздрогнула и оглянулась на дверь. Влад. Глянула в зеркало: оттенок с волос почти сошел, они снова становились неестественно белыми. Почему-то мысль, что он снова увидит свой идеал, показалась невыносимой. Она не хотела быть идеальной! Только единственной и необходимой. Сморгнув злые слезы, Аинда схватила ножницы и принялась яростно кромсать свои роскошные волосы. Кажется, неосторожно порезалась, но, не обратив внимания, продолжила экзекуцию. Почему-то казалось важным успеть до его прихода. Прочь этот призрак!