Глава 1
Глава 1
За все свои девяносто семь лет он ни разу не чувствовал себя так паршиво. События, произошедшие за два последних дня, буквально выдрали из него душу, и там внутри образовалась болезненная пустота. Он постоянно прокручивал в голове воспоминания, пытаясь понять, где же они прокололись, что сделали не так. После всех трагических событий отряд вынужден был продолжить путь - задание никто не отменял, да может это и к лучшему. Поиски этой взбалмошной девицы, сестры его лучшего друга, немного отвлечёт от мрачных мыслей. Его лучший друг... В области сердца тоскливо заныло, и он пожалел, что не умеет банально плакать, как многие другие. Казалось, вот поплачь он сейчас, и со слезами выйдет часть той боли в груди, что не даёт нормально дышать. Он остановился.
- Привал!
Эруфаилон почувствовал на себе взгляды - для привала было слишком рано - но никто даже и не пытался перечить командиру. Все послушно спешились, стали готовить место для стоянки. Он же углубился в лес - хотелось побыть одному и подумать.
И снова эта картина всплыла перед глазами. Её громкий голос: «Остановитесь...», длинный белый нож, приставленный к груди. Необыкновенная девушка с печальными глазами странного серо-зелёного цвета. Девушка, которую хочется защищать ценой собственной жизни. Только вышло всё наоборот. Именно она их спасла, вонзив в себя этот страшный нож. Эльф ещё раз прокрутил этот момент. Алина стоит на пне и двумя руками держит рукоятку, и никто до конца не верит, что она может сделать это, считают это попыткой оттянуть время. А она, бросив отчаянный взгляд на Эйнара, резким движением воткнула лезвие. Все вокруг вздрогнули. А вот то, что произошло дальше, пронеслось, как во сне. Она начинает падать, Эйнар подхватывает её, а вокруг начинает закручиваться странный вихрь - многочисленные листочки, ветки летают по кругу. В поток вовлекаются всё более тяжёлые предметы - в воздух с земли поднялись несколько щитов. Раздался громкий голос Магистра Ульриха:
- Все под защитное поле!
Он снял стационарный купол и быстро накрыл всех полем. И только Эйнар и Алина были вне его. Эйнар прижимал её к себе, гладя по щеке и повторяя:
- Алина, нет, пожалуйста, нет, не покидай меня...
Смотреть на него было жутко. Взгляд, полный какого-то безумного отчаяния, судорожные движения рук, то прижимающих безвольное тело, то гладящих её по волосам, лицу. Первым не выдержал магистр. Он вышел из-под купола и вошёл в центр вихря:
- Эйнар, отойди от неё, дай ей уйти.
Тот вцепился в девушку ещё сильнее и только мотал головой.
- Нет, пожалуйста, нет...
- Эйнар, она может спастись, если уйдёт сейчас за грань. Там нож не имеет магической силы. Отпусти её. Ей не хватит сейчас энергии, чтобы перенести вас обоих.
Но Эйнар как будто не слышал, продолжая крепко прижимать тело девушки к себе и заглядывая ей в лицо:
- Алина, любовь моя... Всё будет хорошо...
Магистр буквально взял его за шкирку и треснул огненной стрелой ему в макушку. Эйнар, на секунду ослабив хватку, был насильно вырван из центра вихря и затянут под магическое поле. Тут же поток ветра закрутился быстрее, в центре сверкнула молния, и Алины не стало. Палки и щиты попадали на уже пустое место. Следом попадала половина вражеского отряда, а остальные, сидя на земле, странно раскачивались в стороны. Эйнар, очнувшись, стал искать глазами Алину, но её уже не было. Он посмотрел на Магистра и спросил:
- Где она?
- Она ушла. Пойми, это был единственный способ сохранить ей жизнь. Если она выживет, то вернётся.
Эйнар сел на землю и обхватил голову руками. Эруфаилон, сам ошеломлённый всем произошедшим, не мог спокойно смотреть на страдания друга, поэтому подошёл и положил свою ладонь ему на плечо. Даже сквозь дорожную куртку можно было почувствовать, насколько тот горячий. Эльф попытался его успокоить, но, когда начал говорить, голос его дрожал:
- Эйнар, я уверен, она выживет и вернётся. Возьми себя в руки. Надо уходить, пока те твари не очухались. Иначе зачем тогда была её жертва?
- Жжёт... Всё горит внутри...
Эруфаилон окликнул Ульриха:
- Господин Магистр, с ним что-то не так.
Пока Ульрих подходил, пальцы Эйнара заметно вытянулись, а кожа стала приобретать зелёный оттенок. Магистр, взглянув на всё это, стал оттягивать эльфа в сторону.
- Оставь его, нам нужно срочно отойти подальше в лес.
- Как это «оставь»? Ему тут плохо, а я...
Магистр зашептал, оглядываясь:
- Ты что не видишь, он трансформируется? Не хватало, чтобы твои бойцы увидели, как Верховный Аддир... Да что там! Он же просто сейчас придавит нас своим телом. Командуй всем по пегасам быстро, - не выдержал и сам крикнул. - Всем по пегасам! Уходим в лес.