- Конечно, Ваше Высочество, простите меня за дерзость.
Через полчаса трое путников на пегасах направились в сторону портала. Они должны были попасть в Южный Кварт на Остров Неупокоенных душ к закату.
Вебранд узнал это место. Они были здесь с Мертеном, Гретой и беременной Бертой. Лодка прибудет с наступлением темноты, поэтому они спешились и расседлали пегасов. На леди Соллейе лица не было, и Кронпринц пожалел о своих вчерашних словах.
- Леди Соллейя, я вёл себя на Совете непозволительно грубо по отношению к вам. У меня нет никакого желания отправлять вас на болота.
- Спасибо, Ваше Высочество. Но мы действительно виноваты. Мы не оценили степень угрозы.
- Я надеюсь, девушка вернётся. И в этот раз королевская семья сделает всё, чтобы защитить её.
Леди Соллейя оценила этот совершенно непрозрачный намёк. Ну что же, значит, так тому и быть.
Уже достаточно стемнело, и они наконец-то увидели приближающуюся лодку. Это хороший знак. Оракул не отказал в аудиенции. Плыли в полнейшей темноте, но как только высадились на берег, из ладони Магистра выпорхнула яркая бабочка и, освещая всё вокруг, полетела вперёд.
Ждать пришлось недолго, Оракул материализовался почти сразу же и, не дожидаясь вопросов гостей, начал говорить на древнем, как этот мир, языке. Вебранд знал этот язык, Мертен для него постарался и "вмагичил" его ему в голову по случаю. Поэтому, услышав первую фразу «Круйдрен жив», и он, и Магистр облегчённо выдохнули. Потом было «она вернётся в будущем году в день летнего солнцестояния». Потом несколько слов, как найти место портала между мирами. И Оракул замолчал.
Леди Соллейя задала свой вопрос о том, как вернуть Эйнара в прежнюю ипостась, на что получила слегка удручающий ответ, что это и есть его основная ипостась, а прежний облик он сможет принять, только приняв пищу из рук любимой.
Затем Магистр спросил о том, как защитить девушку, на что получил ответ: «Только дракон сможет защитить Круйдрен». Это вызвало в душе Вебранда бурю возмущения, и он громко спросил:
- А я - дракон?
На что получил в ответ одно слово: «Скоро», - после чего Оракула сдуло ветром.
- Господин Магистр, и что это ещё за «скоро»? Скоро узнаю, или скоро трансформируюсь? Или скоро ты сдохнешь, и незачем глупые вопросы задавать? Вот поэтому и не люблю я этих Оракулов. Вечно с выкрутасами. Что за дурацкая манера недоговаривать?
- Мне кажется, он имел в виду, что скоро всё изменится и станет, как и должно было быть изначально. А, значит, все Высшие смогут существовать в обеих ипостасях.
- Что? Все Высшие смогут трансформироваться в драконов? Да они же затопчут весь Кварт! Надеюсь, Господин Ульрих, вы ошибаетесь, - Вебранд развернулся и пошёл назад по тропинке.
- Достало меня всё это магическое дерьмо... Простите, миледи, - услышали его спутники издалека.
Они снова загрузились в лодку и отправились в обратный путь, только на этот раз магический светящийся мотылёк летел рядом, поэтому, подплывая, все увидели мечущегося на берегу хирва.
- Надеюсь, он не ко мне или хотя бы ждёт не очень долго, - буркнул себе под нос Вебранд. От хирвов ему доставалось не раз. Надежды не оправдались. Птичка была от Магистра Мертена и уже начала волноваться, поэтому раздражённо клюнул Кронпринца.
- Вот мерзкая тварь, шурал тебя подери! Простите, миледи!
Хирв начал что-то громко щебетать, а лицо Вебранда вытягиваться. Он снова бросил ругательство, с последующим за ним «простите, миледи», а хирв улетел.
Все молча смотрели на него. Магистр первым нарушил молчание:
- Ваше Высочество, что-то случилось, пока нас не было?
Его Высочество помолчал, внимательно посмотрел на леди Соллейю, взвешивая, по-видимому, что можно говорить, а что нет.
- Миледи, в Южном Кварте объявился дракон. Я думаю, это ваш сын. В принципе, больше и некому.
Женщина судорожно вздохнула и стала мять пальцами сладки на подоле платья. Магистр бодро откликнулся:
- Ну, значит, он жив.
- Да, он жив, и целый год будет пугать Кварты, пока Проводник не вернётся, - недовольно добавил Кронпринц. - Надо серьёзно подумать о его пропитании. Он после трансформации нуждается в материальной еде и за пару дней съел уже табун пегасов.
- Я отправлю на Юг всё поголовье говяды, - откликнулась леди Соллейя.
Вебранд кивнул и обратился к Магистру:
- Я отправлюсь в Южный Кварт, буду пока следить там за событиями, так и передайте отцу.
- Ваше Высочество, не могли бы вы связаться там с Верховным Магистром Южного Ордена?
- Это те, кто преследовали Хольм?
- Они не преследовали, они наблюдали и охраняли.
- И что же нам от них надо?