– Да, по глупости, конечно же! – Он наклоняется и ставит локти на стол, опирается подбородком о скрещенные кисти рук. Следов вчерашней раны не осталось.
– Мне до смешного хотелось увидеть Его, – поведал Люций с горькой иронией в голосе, – А другого способа попасть во дворец не было. Ты знаешь, что по периметру дворца наложена специальная магическая сеть, и проникнуть туда просто так нельзя. Сработает предупредительная защита, и охрана узнает, что на территорию проник кто-то без позволения императора. А тогда, сама понимаешь, чем все может закончиться. Вот, я и придумал способ. Пошел и предложил себя работорговцам с условием, что меня должна купить только придворная дама. И она купила! – Он насмешливо скривил губы. – Я тогда не знал, что Зельма не просто аристократка, ищущая новых ощущений, а принцесса. А когда понял, было уже поздно. Но у меня, досадная привычка, повторять свои ошибки, Лили. – Он устремил на меня тяжелый взгляд. – Я снова принял одну женщину за другую!
– Почему же ты сегодня пошел за мной?
– А почему ты ушла из дворца? – Вопросом на вопрос ответил он.
– Чтобы спокойно поесть. Завтрак, который мне принесла прислуга, отравлен. – Поясняю я, и наслаждаюсь его реакцией. Он замер, сильное беспокойство за мою жизнь проходит через меня. Я ему настолько не безразлична, что он приходит в ярость от мысли, что кто-то покушался на мою жизнь. А сам с небрежным видом интересуется.
– Кто?
– Сама хотела бы знать, – задумчиво говорю я. Кусая губы, мучаюсь вопросом. Могу ли я ему доверять? Как бы мне хотелось этого! – Зачем тебе мои проблемы, Люций?! Ты ведь сейчас считаешь меня обманщицей и ненавидишь меня.
Он смотрит на меня долгим взглядом.
– Ты не лгала мне, что являешься невинной девушкой, я сам почему-то это придумал. А вот, в том, что ты ненавидишь императора, ты ловко меня провела. Ты же его дочь!
Я задерживаю дыхание и осторожно произношу.
– А я не обязана пылать к нему любовью.
– Что-то вчера я наблюдал как раз обратное! Ты исходила любовными соками, глядя на него! На него – твоего отца! – С отвращением выплюнул Люций последние слова.
– Это не более чем игра, – шепчу я.
Люций подозрительно сощурился.
– Я видел твою дрожь, желания! Ты хотела его, и если бы он пожелал, то смог бы взять тебя прямо там, перед всеми!
– Если бы я не показала ему, что хочу его он бы так и сделал! – с отчаяньем произношу я. – Люций, ты ведь уже достаточно при дворе, неужели ты до сих пор не понял какой он?! Шеймус настолько пресыщен, развращен своей безграничной силой, что только издевательства над другими избавляют его от скуки! Он развлекает себя тем, что ломает людей, мир, все подстраивает в угоду своим прихотям!
– Он всегда был таким? – Неожиданно спрашивает Люций, и я понимаю, что он начинает мне верить.
– Наверно нет. Мама рассказывала мне, что в самом начале он был, одержим лишь идеей создания единого мира, не разделенного границами территорий людей и эльфов. В империи должна была быть стерта разница между расами, он планировал всех смешать в единый народ. Но дарованная силой абсолютная власть и развращает абсолютно! Теперь он такой, какой есть и мы живем в том мире, который Шеймус породил своим развращенным умом.
– Единый мир, – задумчиво произносит Люций. – Мне нравиться эта идея.
– Да, – говорю я. – Замысел замечательный, только исполнение ужасное! Чтобы заставить эльфов смешиваться с человеческой расой, он разделил остаток нашего народа и уничтожил большую часть женщин. Теперь, чтобы мой вид не исчез, мужчинам приходится плодить полукровок. Если раньше иногда они вступали в связь с человеческими женщинами только по любви, то сейчас по необходимости. А это для нас противоестественно!
Люций вышел из состояния задумчивого внимания и с ехидным смешком обратился ко мне.
– Как видно, вы с успехом справляетесь со своим естеством! Особенно ты, мой маленький эльф... – Осекшись, оборвал речь и с досадой на самого себя, за слетевшие с губ ласковые слова, посмотрел куда-то в сторону. А потом с раздражением поморщился. В этот момент он злился на себя.
– В тот день ты тоже искала развлечений? – резко спрашивает Люций и смотрит на меня странным взглядом.
– Да. – Что еще можно сказать ему?
– И если бы не моя глупая щепетильность, ты бы отдалась мне... – циничная улыбка. – У забора?
– Конечно. – Ничуть не лукавлю.
Он кивнул, словно соглашаясь с собственными мыслями.
– Наверно, я должен считать себя польщенным вниманием столь высокородной госпожи, за то, что меня выделили из толпы, но я рад, что тогда ничего не произошло!
– Ты тоже не образец добродетели, – напомнила жестко я ему о его положении.