Тобиас успевает только глотнуть, а яд уже начал свое действие. Он сильно кашляет, лицо краснеет, и я поспешно отодвигаюсь от него. У меня трясутся руки, прячу их под столом и смотрю на покрасневшее от злости и досады лицо Зарины. Тобиас валится на стол, лицом в свою тарелку. Его дергают конвульсии, а мы с сестрой буравим друг друга глазами. ЕЕ с ненавистью, а мои, со злорадным тожеством.
Веселый смех императора, заставляет нас обоих вздрогнуть.
– Браво, Лили! – Воскликнул он и захлопал в ладоши. Придворные подхватывают его своими аплодисментами. А тем временем, тело Тобиаса замерло, и сфера силы покинула его, взмыв к потолку. Насыщенный желтый цвет, он был сильным магом. С отстранением подумала, что моя сфера была бы только пустой оболочкой. Аплодисменты стихли, все взгляды прикованы к мерцающему шару. Даже Люций смотрит на него с каким то жадным блеском в глазах. Но никто не мог завладеть этим желаемым трофеем. Император вскинул руку и сфера устремилась к нему с бешеной скоростью. Вошла в его тело, и он удовлетворенно выдохнул. С благодарностью глянул на меня и улыбнулся, по отечески.
Шеймус вышел из-за стола и подошел ко мне. Протянул руку, и я просияв, принимаю ее и встаю. Он демонстративно ведет меня по залу, вокруг столов и расхваливает мою проницательность и мудрость! Его слова звучали так: – Мои верноподданные, благородные маги! Моя дочь, Лили, ищет себе достойного супруга! Я нахожу ее потенциал достойным того, чтобы позволить ей вести игру за права наследования моего трона! Вы сами видели, с какой исключительной сообразительностью она разгадала первую интригу против нее и это достойно определенной награды! Я дарую ей свое позволение выбрать в супруги любого, кого она пожелает, независимо от его статуса при дворе! Так, что теперь у каждого из вас есть шанс добиться ее расположения и еще более возвысится!
Одобрительный гул голосов, оповестил меня о том, что теперь за мной начнется настоящая охота. И я уже не просто испытываю страх. Я умираю от ужаса!
Тело мужа Зарины, унесли. Ей было приказано переселиться в чертог невест, а мне позволено уйти раньше и пополнить свой резерв магии. Подразумевалось, конечно же, что это сделает мой любовник, а не напряженное бдение несколько часов под светом малой луны, падающего в мое узкое окно.
Глава 8
Наши тайные свидания с Люцием были слишком короткими. Он не мог приходить ко мне, так как на следующий день, после жуткого ужина, где я стала убийцей мужа Зарины, Гренальд прислал обещанную прислугу. Редкие моменты, когда мы могли устроить все так, чтобы спрятаться от посторонних, где-нибудь за колонной или в саду, были лишены даже маленьких крох желанной близости. Люций не мог прикасаться ко мне, чтобы не испытывать удушающую силу ошейника. Зельма наложила на него запрет на прикосновение к другим женщинам. Люция сильно раздражала моя просьба не снимать ошейник с помощью других сестер. Я же не могла снять ошейник, по вполне понятным причинам, но ему было сказано, что резерв моей силы еще слишком мал, чтобы обходить магию Зельмы. Он верил. Расширить же его с помощью другого мужчины, сильного мага Люций мне не позволял. Получался замкнутый круг. Мы оба ревновали друг друга. Я его к Зельме, он же ко всем подряд. После обещания императора возвысить моего избранника, меня постоянно окружала толпа придворных магов. Меня увлекали беседой, кружили в танцах, тайно соблазняли или открыто предлагали себя. Мужчины подстерегали меня даже у дверей моих покоев. Я не обманывалась мыслью, что хоть один из них испытывает ко мне нечто большее, чем обычная похоть. При дворе достаточно красивых женщин, чтобы не верить в то, что все они разом стали вдруг жертвой моей красоты. Я даже сомневалась, что некоторые вообще хотят меня, слишком легко они принимали мои отговорки и увертывания от предлагаемой связи. Гораздо желаннее для них был статус супруга принцессы, чем сама принцесса. Но Люций не хотел этого понимать. Он во всех видел соперников. Особенно его бесил Гренальд Ош. Впрочем, как и меня.
– Этот ничтожный человек, возомнил себя уже моим супругом! – С жаром рассказываю я Люцию на очередном свидании. Мы стоим друг против друга в оранжерее дворцового парка. Он, скрестив руки на груди и упираясь спиной о какой-то огромный горшок с пальмами, с мрачным выражением лица слушает меня.
– Имеет резерв силы чуть больше моего, а все туда же! Ненавижу! Отвратительная, мерзкая свинья!
Люций смотрит на меня сверху вниз. Я снимаю обувь и устало сажусь на мраморную скамейку.