— Твари, — только и смог сказать Гаар. — В шатре бесчинствуют твари.
— Тридцатка Дзейры там? — поспешно спросил Т’хар. Если лепурка кинется спасать Мика, а она кинется… Проклятье!
— Нет, она в патруле. Там никого, мы услышали не сразу…
— Вейр! — Правитель повернулся. От тихого потрескивания кострища мгновенно отделился коренастый чернобородый солдат. Ктан резервной охраны. — Поднимай людей.
— Понял.
Замелькали униформы.
— Брон! Фэль… Есть кто-нибудь из магов?!
— Я. — К Повелителю протолкалась немолодая алькарийка и представилась: — Латиэлла.
— За мной!
Все как-то вдруг сорвались с места. Поспевают ли солдаты — Т’хар не обратил внимания. В отчаянной потребности успеть, обогнул ряд шатров и…Справа, чередой покалываний явились знакомые переливы спектров. Чет, Лаони и Ка; выбрав чудом уцелевший холмик, прикрытый спелыми травами, разложились на пикничок. В паре метров от них у неглубокой лощинки зачем-то бродил Ор… Внезапно скупо улыбнувшись наблюдавшей Ка, быстро наклонился, подобрал искру блеска и… Начал медленно поворачивать голову на звук бряцавшей экипировки.
Опрокидывая бокалы с рубиновым напитком, вскочил Чет. Раскрыл рот в намерении окликнуть Правителя… Указующая отмашка Буревестника пресекла намерение.
— Оставайся здесь, Ка! — Чет вихрем покинул холм. Непонятным образом умудрился догнать бегущего Ора.
Разрываясь между желанием остаться с Ка и последовать за Курьером, Лаони стиснула посох. Как поступить?
Меж шатровых куполов промелькнула цветастая мантия — без магической защиты димпы не останутся. Т’хар призвал Яртарн; почувствовал у бока горячую пульсацию клинка и прибавил ходу.
Канул в размен последний десяток метров.
Раскинутые в стороны руки Повелителя заставили солдат остановиться. Сверкнули в дневном свете мечи, извлеченные из перевязей; охватывая пристанище Мика полукольцом, сталь угрожающе нацелилась на источник неприятностей. Т’хар посторонился, уступая место рвению Чета. Сухо щелкнул вакуумный излучатель Ора. Полная боеготовность.
Руки мага оплела тонкая змейка синеватых огоньков. В третьей позиции Свода Латиэлла напоминала эльфийскую ведьму.
Режущий тягучий звук, донесшийся из шатра, прервал оценку Буревестника. В руках димпа полыхнул Праведный Клинок. Т’хар прислушался. В сотрясавшей палатку какофонии не прослеживалось никакого ритма. Какого Эфга?! Правитель сдвинулся с места… Демонический голос, басовито прорычавший непонятную фразу, заставил поторопиться.
Тварь жаждала крови.
— Великий… — Гаар постарался не допустить главнокомандующего к эпицентру опасности. Ор вскинул «Малютку» к плечу, повел прицелом по палаточной ткани…
Что я делаю? — успел спросить себя Т’хар, прежде чем рассечь наглухо закрытый полог и сунуться в образовавшуюся щель. Готовился к худшему…
Челюсть главы семейства уверенно поползла вниз. За сундуком, друг против друга, восседали Настройщик и Опустошитель. В их левых руках хрустально поблескивали рюмки, правые отбивали сложный ритм. Сами маниакально кивали головами под безумие, издаваемое устройством, висевшим на оружейной стойке. В довершение психоза вокруг мутноватой банки, установленной по центру сундука, бодро маршировал Ласковый.
«Е…» — Т’хар уставился на замолкший прибор. Разразившаяся тишина скорее удивила, нежели успокоила. С некоторым опозданием вдруг понял: опустошившие рюмки димпы пристально смотрят на гостя.
— Ничего так концовочка, да? — Николай аккуратно икнул.
— Усе… — Михаил успокоительно показал Буревестнику ладонь: все под контролем. За сим жестом едва не рухнул набок.
Т’хар отступил, вернувшись под открытое небо. Слепо взирая на закрывшийся проход, не опуская меча, отступил еще на шаг.
— Что? — Чет попробовал заглянуть ему в лицо.
— А… — Правитель замер.
— Что «а»?! — с досадой спросил Курьер. — Какого хрена, что там?!!
Он приготовился встряхнуть Повелителя фо-ригийских земель — избавить от необъяснимого ступора. Но не усел — в разрез полога высунулась человеческая рука. Чет пулей отлетел назад, остальные попятились. Над головами разлился магический треск…
Рука, неопределенно пошарив в воздухе, ускользнула внутрь. Прошла секунда… Скользнув пальцем по гашетке, Ор не сразу признал Мика в появившемся на пороге создании. Когда же в наклоненном под замысловатым углом силуэте промелькнули знакомые черты, он аккуратно отстранил палец от активатора. И удивленно приподнял брови.