Казаранг сосредоточился. Ровно через минуту брови ученого поползли вверх. Тестируемый проявил метку земного сектора — совпадение по максимальному количеству пунктов, что проблематично. С недавних пор руководство земного филиала УКОБа — не самые легкие собеседники.
— Проблема. — Латом откинулся на спинку кресла.
Ассистент пожал плечами и занялся составлением отчета. Тревог начальства он не разделял. Дело сделано и воплощение уродства может отправиться в родные застенки. У ЦУКОБа загруженность на пределе; вопросов накопилось — не перечесть.
— Земля, так Земля. — Помощник задумчиво куснул световое перо. — Нам бы свое разгрести…
— Им тоже досталось, но детали как-то смутно… Сводку читал по диагонали, что-то вроде экологической катастрофы… глобальные разрушения.
— Я упакую, — не слушал ассистент. — Надеюсь, проспит до самого дома.
Ученый лишь махнул рукой: молодость, как она есть. Отринув ненужное беспокойство, вызвал центральную диспетчерскую. Пока оформлялись бумаги, есть время запросить транспорт.
— Слушаю. — Откуда-то справа к монитору интеркома придвинулся дежурный. Для протокола напомнил: — У меня полная загрузка.
— Знаю, — кивнул Латом. — Необходим трансферт заключенного.
— А всем списком подать не можете?
— Остальных зашлю по сети, клянусь.
— И куда прикажете?
— В земной филиал УКОБа.
Дежурный смог сохранить невозмутимость:
— В четвертой зоне ждет отправки курьерский спецборт. Сектор приписки подходит. Связаться?
— Если не затруднит.
Казаранг обесточил передатчик и взглянул на капсулу, проплывавшую мимо. Тайна покидала лабораторию. «Забыть». — Латом вернулся к показаниям приборов. Дело закрыто.
Вылет задерживался.
Тридцать три проклятья местным диспетчерам, да и всей служивой братии. Пилот крутанулся в кресле. Стиснул кулаки, разжал… Матч Соворра-Рефей придется смотреть в записи, он физически не успевал обернуться до Мега, скинуть груз и рвануть на Рефей. Настроение в минусах. В чем радость, где цимес? Протирать задницей кресло и считать минуты, оставшиеся до конца погрузки.
Начало помнилось славным: никаких преград, докеры сработали на удивление быстро, груз принят… И тут, как обухом по голове, — дополнительная масса. Заключенный с полным набором файловой бюрократии — сплошная радость. Погружение в гипносон у пилота твердо ассоциировалось с мертвяками, а сутки лететь в компании трупа не хотелось.
Мелодично пропел сигнал.
— Прям так? — Пилот обозрел изумрудную нить сигналов, знаменующих окончание погрузки. Капсула на борту; диспетчер — чешуйчатое хладнокровие — на экранах. В приятном освещении рубки чешуя смотрелась декоративно.
— Добро на вылет.
Пилот не медлил, гонимый надеждой побывать на историческом матче. Без жены, среди охваченной лихорадочным возбуждением толпы фанатов гравибола…
Он не успел.
Эдэя Рос в третий раз проигнорировала трель интеркома. Слышала настойчивый вызов, но за плотной визуально-акустической информацией резковатые звуки — лишь толика проблемы. Водя пальцем по такт-экрану, женщина на секунду вспомнила Груэлл. И задалась справедливым вопросом: какого Эфга она делает в Меге? Роль СВОКа давно отыграна, но обрывать эту нить она не торопилась. Наверное, память… Память — единственное, что осталось.
— Рекомендации? — донеслось из передатчика. Голос принадлежал десантнику, маячившему на дисплее системной связи. Эдэя вернулась к реальности и посмотрела на вопрошавшего. Настырный малый.
— Не трогайте его, Капля. Передайте на блок Юпитера, пусть поставят гравиловушку в квадранте 5-17.
— А если Фаласий повернет? Старик совсем спятил…
— Страхуйте траекторию. Удачи.
Интерком сменил трель на вой. Кто-то напрашивался — столь упорный вызов СВОКа, разрываемого делами, чреват последствиями. Почувствовав непреодолимое желание рявкнуть, Эдэя яростно ткнула клавишу диалогового режима.
— Занята! — Попыталась вспомнить имя оперативника. Отдел внешних сообщений? Патрульный находился в изоляторе, что любопытно. На заднем плане виднелись трое десантников, обступивших пластиковую кушетку, и неизвестный, придурковато покачивавший головой.
— ЦУКОБ прислал. Только что привели в чувство. Он…
— Молчит? — Эдэя усмехнулась. Искаженное лицо заключенного чуть повернулось перед камерами, скрывая в тени обезображенную часть лица. Усмешка медленно сошла с губ СВОКа…
— Он не в себе, — осторожно намекнул УКОБовец.