Прошло пять минут. Десять. Затем время перестало существовать.
Едва ли не рыча Т’хар склонился над женой. Со слипшихся волос сорвалась фиолетовая капля. В тягуче медленном падении одолела метра полтора и коснулась щеки женщины… Димп вздрогнул. Не почудился ли короткий вдох? Он упал перед женой на колени и вгляделся в осунувшееся бледное лицо. Жива, сомневаться нельзя…
— Держись, милая…
Т’хар обвел взглядом воцарившийся ад и прошептал:
— Помощь близко…
Метрах в пятидесяти левее, над клинками, высекавшими искры, над падавшими и бегущими телами, воспарил очередной дракон. Десяток годоков незамедлительно устремились к цели, норовя впиться в алую чешую когтями и клыками — на фоне драконьей громады выглядели обезумевшими кошками, гибнущими под ударами могучих лап или в тисках страшной пасти.
Расступившаяся дымная хмарь заставила Т’хара податься вперед. Увидел и замер…
Вознесенный над равниной курганом из моргских тел Ник бешено отбивался от карабкавшихся врагов, ускользая от клыков демона, мечущегося вокруг. Тварь не могла остановить Охотника.
Опустошитель точно фантом ускользал из-под разящей длани… Через мгновение Т’хар понял, насколько ошибался. Лорд лишился доспехов, торс прикрывала растерзанная рубаха, некогда белая, а теперь покрасневшая от крови. Неким чудом Охотник игнорировал раны; вражеский клинок вонзился в бок, несколько лезвий коснулись груди, вынуждая согнуться.
Буревестник чертыхнулся. Рядом с Ником никого из числа фо-ригийских защитников…
Закованная в броню рука отбросила моргов на добрый десяток метров. Бумажными манекенами бойцы рухнули на равнину, сдав позиции ярости Дэма. Алхимик целеустремленно пробивался сквозь вражеские отряды — использовал молот, руки, ноги, голову и, в редких случаях, Силу. Орал что-то…
Изловчившись, демон сомкнул челюсти на ноге Опустошителя — почти играючи откусил и разразился торжествующим ревом. Три или четыре меча пронзили димпа насквозь. Но он еще жив.
На миг взгляды Т’хара и Николая встретились. Опустошитель напрягся, открывая в усмешке зубы, подернутые багрянцем.
«Не смей!», — хотелось крикнуть Буревестнику.
Дэм отшвырнул зеленокожего, преградившего путь.
Т’хар закрыл глаза. Выбор сделан.
— Хаос желает всем спокойной ночи, суки!! — рявкнул Николай, прежде чем враги погребли его.
Среди черных и коричневых униформ непередаваемо чистыми цветами засияла радуга. Поднявшись ярким бутоном над равниной, развернулась многоцветными лепестками и всепожирающим заревом обрушилась на скопление хооровских отрядов. Бороться с ней невозможно. Поглощаемые сиянием морги и твари рванулись к одним им ведомым спасительным миражам, чтобы закончить бой неотъемлемой частицей озера Хаоса. Точно оплывшие свечи исчезали в радужном прибое — Первоначало радо всем.
Дэм метнулся назад. Споткнулся, потерял равновесие и распластался на земле. В метре от ног черноту поля пожрала семицветная волна…
Небо потемнело.
Алхимик перевернулся и увидел над собой красные блики чешуи, слагавшиеся в образ пикирующего дракона. На поиски спасения потребовалась секунда. Он мог призвать оружие, Рагдарн — Длинную Руку, или задействовать Силу. Оба варианта требовали нешуточных затрат бэргов, которые Дэм пытался экономить.
Хищно блеснули огромные когти.
Понимая, что катастрофически запаздывает с реакцией, Дэм обратился к энергии. Лишь один удар сердца…
Заклокотало пламя.
С надсадным воем драконью тушу полоснули зеленоватые клинья энергии. Цепи трассеров наполнили воздух ошметками плоти. Спустя миг тварь, взбивая пространство остатками крыльев точно разлохмаченными парусами, устремилась куда-то в сторону, перевернулась, агонизируя, и пала. Тяжко дрогнула земля.
Сквозь завесу драконьих останков с гулким ревом прорвался истребитель, чей размах крыльев украшали изумрудные вспышки орудийных залпов.
Эдэя доставила обещанное вооружение.
Глава 21
Чет недоуменно завертел головой. В надоевшие крики моргов вклинился новый звук. Угроза, спасение? Покосившись на Лаони, Курьер крепче стиснул эфес Тиг-Лога. Для начала разберется с двадцатью противниками по левому флангу, а затем узнает, что за хренов шум проистекал с небес.
Боги распорядились иначе.
Малахитовым стаккато равнину перед моргами вспороли разряды, источник которых смутной тенью промелькнул над землей. Линия разрывов, заслоняя поле брани, да почитай весь горизонт, протянулась на добрую сотню метров. Земляные фонтаны, поднятые ударом, метнули к небу длинные языки пламени и слились в грозовую стену, нависшую над димпами. Мир замелькал, теряя четкость.