— Кранство!!
Чет отвернулся от настигавшей тьмы. Пригнулся и дернул к себе Лаони, пытавшуюся восстановить равновесие.
Ударная волна нахлынула хлестким прибоем. Реальность потускнела и исчезла. Уткнувшись в землю головой, Чет расщедрился на одно единственное мысленное ругательство. К бою подключилась доставленная Эдэей машинерия.
Посох Лаони исторг голубоватое свечение, и над димпами развернулся купол магической защиты — под обжигающими струями воздуха продержался ровно три секунды, но с задачей справился.
Грохот взрывов переместился далее по противостоянию. Осела на равнину земляная взвесь. Посветлело.
Не спеша переходить в вертикаль, Чет приподнялся, обозревая перемены, постигшие окрестности. Северные поля — видимая часть — вспухли холмами грунта, вывернутого разрывами. От вершин нескольких курганов к облакам устремлялись столбы черного жирного дыма. И никаких следов моргов на протяжении сотни метров — лишь обрывки униформ и тусклый блеск обломков.
Расширяя сектор обзора, Курьер встал и поморщился. Сражение в самом разгаре — неумолимо заполняет образовавшуюся брешь. Демоны, морги и лепурские отряды в звоне стали надвигались на димпов. В хооровском тылу периодическим грохотом распускались кусты взрывов. Картина впечатляла — истребители на бреющем смотрелись внушительно…
Стальными мотыльками две машины заложили лихой вираж вокруг алеющей громады дракона. Опрокинулись на крыло, проскользнули под драконьим крылом и… везение закончилось. Чешуйчатый хвост хлестнул по блистеру одной из машин, швырнув аппарат на землю. Взрыва не последовало. Пилот второго истребителя замешкался при виде гибели соратника, и тварь, извернувшись, успела сомкнуть когти на бронированных бортах…
Истребитель превратился в огненный шар, поглотивший монстра. Четрн вздрогнул. Создания, способные на жертву во имя цели, всегда его удивляли. Но когда-нибудь он непременно выпьет за память безвестного пилота.
Курьер отыскал взглядом очередной борт, чтобы успеть заметить, как сиреневые кольца энергии охватывают корпус машины, превращая броню в призрачные колыхания тумана. Магов Хоора не смутило появление стальных противников. Еще несколько истребителей, прекращая поливать равнину из бортовых излучателей, под ветвистыми ударами молний нырнули в необратимое пике. Упали в ряды врага, сверкнув вспышками разрывов.
— Что это?! — Дзейра пригнулась, забывая о ранах. Над ней пронесся силуэт истребителя.
Михаил распрямился в приливе надежды. Его всегда привлекали военно-воздушные силы, к тому же аппарат, напугавший Дзейру, совершив почетный круг, вознамерился совершить посадку.
Заслонив глаза рукой, Дзейра вгляделась в пепельные вихри. Что-то фиолетовое проступило в сумрачной глубине.
Почувствовав давление димповских биотоков, Михаил кивнул. Догадка верна — из полумрака, сопровождаемая гулом двигателей взлетавшего корабля, вырвалась Эдэя. Подлетела к Настройщику и, перекрывая нараставший шум, крикнула:
— Ты привел его?! ПРИВЕЛ?!
— Сражается там… — Михаил ткнул мечом в сторону моргов.
— Один?!
Не дожидаясь ответа, Эдэя рванулась в указанном направлении. Преодолев десяток метров, столкнулась с группой Избранных Морганы, пробила формацию алой магической зарницей и остановилась.
Шар огня, вспоров землю, отшвырнул Кормчую. Михаил сорвался с места; доспехи из изумрудных стали красными. Кто-то закричал.
Нет, не так.
Разобравшись с тошнотой возрождения, Николай приоткрыл глаза. Резко сел и повел руками. Под пальцами жаром толкнулось черное крошево. Взглянул по сторонам. Тела, останки тел и кусок реальности, сожранный пустотой. Единственной деталью окружения, вселявшей толику сомнения, наличествовал истребитель класса «Тарон», зарывшийся носом в пепел. Колпак кабины разбит, в остальном никаких видимых повреждений…
— Старая лошадка…
Собственный голос Николая удивил. Пора сменить правила. Короткий бросок вывел Охотника к борту машины. От удара кулака остатки колпака со скрежетом сдвинулись назад. Повезло — разбитая автоматика могла проигнорировать команду.
— Извини, приятель…
Николай по возможности аккуратно снял с кресла мертвого пилота. Незнакомец с серебряным ежиком волос выглядел спящим. Кто он?
Отчетливый топот сапог взывал к действию. Морги не желали упускать добычу. Добычу?! Показав вражеским силуэтам кое-что на пальцах, Николай запрыгнул в кабину. Ложемент встретил неприятным скрипом. Ну хоть не рассыпался и ладно. С щелчком встали на место фиксаторы ремней безопасности.