Где же они?
Яркий солнечный поток хлынул на сжавшегося Бэрита. Укрытие, отброшенное вражеской рукой, рухнуло в аппаратные дебри. Медленно, очень медленно, он поднял глаза — рассмотрел ноги противника, тело, непроницаемый сумрак под капюшоном… Сегодня не самый плохой день для последнего боя. Рука стиснула тонкий кинжал дгорской работы.
Тьма в ответ вознесла над головой меч, загоревшийся синевой…
Небеса разверзлись. Именно этому апокалиптическому явлению соответствовала звуковая картина, накрывшая окрестности. Бэрит рискнул приоткрыть левый глаз.
Ярчайшая вспышка на мгновение затмила полуоткрытые ворота КПП — резанула мир и нервы. Буйство света странно исказило стеновые контуры, перекорежило, закручивая в спираль… Преграда КПП выплеснулась внутрь периметра фонтаном обломков, что серыми молниями пронзили атмосферную дымку, коснулись приборов визгом рикошета…
Слух почти отказал гному. Грохотало непрерывно.
Одновременно с возникновением пролома сквозь марево осколков прорвались алые вспышки — туманной звездой, под рокочущий перестук, преодолели оскал каменных зубьев.
Бэрит приоткрыл рот: темный воин дернулся и явно позабыл о намеченной жертве. Балахон на его груди всколыхнулся, разрываемый чередой миниатюрных отверстий — черных источников фиолетовых брызг. Меченосец неловко оглянулся, повел рукой с клинком…
Тьма удивилась. Ей достало сил начать атаку.
Туманный силуэт за ореолом выстрелов, продвигаясь вперед, обретал знакомые черты. Через мгновение дымка, разорванная последним шагом, схлынула в небытие.
Укрытый плащом мечник оступился, вслепую махнул лезвием и увидел противника, вооруженного громом. Потрепанная внешность, неразличимые черты и только глаза — два расплавленных угля…
— Мик. — Бэрит готов расщедриться на слезу. Он впитывал образ друга словно иссохшая губка — влагу. Признаться честно, его мучали сомнения: ушли четверо, вернулись трое. Объяснения Лаони успокоили, но все же… — Я с тобой, Мик!
С места, не потрудившись встать, гном устремился в нападение. Пусть не слишком часто практиковался в воинском искусстве, сноровки хватит на то, чтобы вогнать клинок пониже спины Черного. Враг попытался развернуться… Смерть опередила, и он исчез, растворился, отбыл. Плащ бесформенным тряпьем опал наземь.
— Прям в зад. — Михаил поцокал языком, глядя на распластанного гнома.
— Правда ты?
— Ку…
Вопль нечеловеческой боли прервал Настройщика на полуслове. Сменившее крик хриплое клокотание превратилось в отголосок угасавшей жизни. Михаил бегло осмотрел поле боя. Правее, у раскрашенной дымом стены, упырь в плаще надел стражника на меч и без видимых усилий поднял к плывущим Близнецам.
Холодная волна ярости помогла сохранить контроль… Настройщик подцепил ботинком и в метре от земли перехватил валявшееся подле копье, метнул с бедра — на удачу…
Повезет ли?
Молния древка попала воину меж лопаток. Но смерть отчего-то медлила: Тьма, стряхнула бедолагу фо-ригийца и развернулась на 180 градусов. С торчавшим из груди жалом острия смотрелась нелепо. И страшно.
Третий меченосец закрутил вихрь удара. В длинном выпаде-пируете ураганом ринулся к красноглазому, поразившему соратников. Сверкнул клинок…
— Мой, — буркнул гном, хватая опорную стойку. Изломы металла впились в ладонь…
«Справятся». — Маг усилил энергетический натиск. Первое условие правильного заклинания — концентрация. Шум битвы за спиной не должен отвлекать… Именем Хозяина, он почти нащупал магическую основу барьера, выстроенного Т’харом.
От купола, затрясшегося в эпилептическом припадке, отвалился кусок, что примыкал к очертаниям двери. Из прорехи выплеснулась ослепительная белизна.
Патроны не вечны. Михаил с сожалением глянул на автомат. Медлить нельзя!
Голова упорно не желала думать. Настройщик откачнулся; лезвие прошелестело в миллиметре от горла. Пахнет озоном? Назад; чуть левее, пригнуться… Меч оплетал тело с губительной скоростью. Плечо загорелось раной, на груди, в прорехе футболки, мелькнул багрянец.
— А как тебе это?! — Михаил увернулся от стали и рукой выбил искрящий кабель из надсадно гудевшей установки. Ткнул проводом под капюшон противника. Трескуче грохнуло.
На пороге серых равнин воин забыл о намеченном финте. Судорожным напряжением мышц вскинул меч с голубоватыми разводами, ползущими по лезвию… И отбыл; одеяние, лишенное опоры, раскинулось на земле. Пахнуло горелым.