«Их есть у меня».
«Грядет…» — Мышцы демона вспучились лоснящимися буграми в предчувствии любимого слова.
«Война!»
Дротик взмыл к мраку потолка. И тут же рев — терзавший слух поток из пасти, усеянной желтоватыми клыками. Звук мгновенно наполнил залу, и пространство поплыло жарким маревом. Мальх выказал признаки удовлетворения:
«Много душ».
«Жрать от пуза. Искупаться в крови тех, кто погрузил Башню в сон». — Для наглядности Николай перебросил Мальху образ Эдэи. Попал в десятку. Гнев и ярость расплескались бешеной волной.
Мальх взревел:
«Крылья Садари унесут врагов в провал»
Только вот крыльев пока нет — усмехнулся димп. Увлеченность демона требовалось немного подкорректировать.
«Сколько детей Садари осталось на равнине?»
«Приведу всех». — Сильный взмах крыльев поднял Мальха под потолок. На миг затмив оконную пустоту, он канул в пульсациях равнины. Николай с облегчением вернулся на трон: с кровожадностью Садари несомненно повезло. Рассчитывал на длительные переговоры, а тут, как бульдозер ковшом — запущено на раз.
Опустошитель закрыл глаза: оставалось ждать.
Спустя час тьма озарилась яркой точкой. Димп вздрогнул — искра ожгла разум — недвижимая, ледяная, отдающая эманациями Мальха. Через мгновение рядом вспыхнула еще одна, и еще… Огни зажигались лавинообразно, превращая полировку камня в загадочную звездную глубину.
Николай схватился за виски. Боль холодными иглами рвала разум… Скольких же отыскал Мальх? Цифра получалась неприличная.
Димп сполз с трона. Голова гудела набатом. Сознание рвали, насиловали и переполняли — Садари давили, ища прикосновения к Повелителю. Им приходилось отвечать — возвращать спектры поддержки и одобрения.
Демоны мчались над окровавленными трещинами равнины. Башня влекла, как свеча мотылька.
Усилием, заученным на УКОБовских психотренингах, Николай очистил сознание от давления извне. Он встретит воинов, как подобает — на пике имиджа…
За арками окон послышался тысячекратный шелест, следом явились рев и глухие удары столкновений. Над плато сгустилась тьма, что лезла в зал, уничтожая проблески внешнего пространства. Клубилась и плыла, трепетала клочьями неясных теней.
В зальный купол прорвались двенадцать крылатых бестий. Проделав лихой пируэт, скользнули к полу, прошлепали ступнями, образовали подобие строя и разом повернулись к Николаю. Они разительно отличались аурой, что призрачным облаком витала меж крыльев. Основная составляющая — фиолет у каждого Садари имела два — три дополнительных оттенка. У Мальха светилась коричнево-желтым.
«Внутренний круг». — Николай коснулся Иллитерия.
«Повелитель». — Двенадцать полыхнули уважительной готовностью. Им не требовалось объяснений и призывов, только направление. Малейший намек, и они немедля рванут в Ладор. Прямо конфетка.
«Грядет великий сбор».
Рев за пределами башни рухнул сотней ураганов. Демоны улавливали каждый оттенок мысли — кипели безумным воздушным танцем.
«Когда?» — задал главный вопрос Мальх.
«Враг силен. Потребуется много бойцов». — Николай передал двенадцати заранее подготовленную структуру вероятного армейского формирования. За аналог взял федеральную гвардию: штабная часть, связные, пехота — пушечное мясо, бронетехника, стрелковые части и воздушная поддержка. Передал только суть, без описаний. Единственное условие — демоническая природа воинов.
Закончил вводную и внутренне напрягся. От ответа Круга зависела судьба всех начинаний. Если в черте досягаемости не найдется должного мяса… Разум димпа заполонили сотни вариаций: твари любых мастей и размеров, летающие, ползающие, прыгающие. Топтавшие, рассекавшие, изрыгавшие…
«Полагаю, согласия не требуется?» — усмехнулся Николай. Подготовка к битве шла достойными темпами.
Ответная реакция удивила. Он впервые увидел хохотавших демонов — зрелище пробирало…
«Подчиним. Приведем. Направим».
Двенадцать комет тьмы синхронно пробили оконные арки — настолько стремительно стартовали. От порыва ветра Николай качнулся и поспешил достичь каменных ребер подоконников. Хотел увидеть начало конца.
Равнина бурлила. Уходившими вдаль потоками каменистые россыпи закрывали взмахи крыльев и очертания тел. Тьма утекала, исходя желтыми бликами дротиков и редкими угольками глаз, — прочь, во внешние пределы.