— Свя…
Поставщики, следуя примеру более опытных тульбовских боевиков, решили взяться за оружие… Либо унести ноги, что, по их мнению, предпочтительней.
Тени метались. Шуршали подчас испуганными, а подчас яростными крысами. Кто-то закричал…
«Сдали, суки» — мысль напомнила Тульбо яростью. Он готов рвать. Нестерпимо хотелось разобраться с безопасниками. Взлетая по сходням, он плечом ткнулся в люковую грань, от удара повернулся и окинул взглядом рассыпанные повсюду контейнеры. Товара на миллион…
— Шевелите жопой! — Приказ подтолкнул топтавшихся в шлюзе к хаотичному мельканию алых лучей. Живописному рисунку, оплывавшему на валунах красными кляксами.
Капитан вторично загнал гашетку до стопорных креплений. Лим рвануло из рук… Заметив непонимающий взгляд связиста, на миг прервал стрельбу, ухватил соседа за грудки, притянул к лицу, дышавшему жаром, и рявкнул:
— Связь давай!
Согласный кивок. На мобильном передатчике, повинуясь ловким пальцам, вспыхнули цепочки индикаторных бликов. Послышался статический треск.
— Третий, четвертый! Повторяю…
— Здесь! — Динамики наполнило надсадное дыхание.
— Отсекайте крейсер. Остальным командам за «стрекозами» — единичные цели.
— Принято! — В голосе неизвестного патрульного послышалась едкая насмешка. С излучателями против крейсера? Неудачная шутка… Но с долгом не поспоришь.
Пятьдесят четыре федерала целеустремленно метнулись к аппарели корабля. Согласно утвержденной кем-то директиве им полагалось нырнуть в неизвестность, чтобы сообразно обстоятельствам захватить максимальное количество единиц противника.
Люди и нелюди Тульбо сглупили. Не смотря на яростные оклики босса, метавшегося средь бронированных стен, вместо планомерной обороны кессона попытались прорваться к открытому пространству. Затеряться в скалах, и кто знает…
Шанс на удачу. Атнашев своротил прикладом челюсть возникшего перед ним громилы и сорвался в поистине фантастический прыжок. Атаковавшие крейсер патрульные не далее, чем в тридцати метрах…
Белесая дымка, вырвавшаяся из-под рейдера, изменила тактический рисунок боя. Команда корабля форсировала разогрев планетарных двигателей, намереваясь раскаленной иглой пробить черный зенит.
— Сальро! — Худощавый патрульный в покрытом копотью обмундировании махнул рукой приятелю. Напарник прекратил равномерно высовываться из-за округлого валуна и стрелять по врагу, засевшему неподалеку. На пальцах задал вопрос.
— Взрывчатку!
Невзрачные струйки пламени подсветили багрянцем серебро остывавшего воздуха. Ругаясь до хрипоты, Сальро толкнул грузовой кокон к напарнику.
Патрульный стремительно активировал взрывпакеты и классическими бросками зашвырнул в дюзовые раструбы. На бегу, зачем-то размахивая лимом, проорал во все горло:
— Ложись, на хрен!! Сейчас долбанет!
И оно долбануло. Спиральные завихрения брони молниеносно пробили небеса — выпустили на волю ослепительный шар огня и растворились в адском реве пожарища.
Оглох… Атнашев проследил за землей, несущейся под ним. А ведь он летит, подгоняемый расплавленным дыханием зарева, жаль — недалеко… С трудом удержав сознание на плаву, ткнулся конечностями в грунт. И краем глаза заметил рядом неподвижную скособоченную фигуру. Неизвестный стоял на ураганном ветру; на лице гримаса ужаса, искаженная алыми вспышками.
Капитан перекатился на спину, ткнул лимом в сторону вероятного противника.
— На землю! Руки за голову!
Никакой реакции. Мужчина с глупейшим видом смотрел на оружие и не делал никаких попыток спастись.
— Лежать!
Атнашев вздрогнул. В нахлынувшем огненном сиянии разглядел стоявшего внимательней. Свернутое налево тело, полное отсутствие волос и жуткое лицо — если рассечь диагональю слева направо, то по нижней части точно провели бороной, смоченной в кислоте. Единственно целым смотрелся правый глаз. Бессмысленное око…
— Целы?! — возник по правую руку запыхавшийся лейтенант. — Бойцы прорвались на корабль…
— Вперед! — Позабыв о ненормальном уродце, капитан устремился в бой — туда, где из шлюзового провала вырывались алые отсветы.
За глыбой корабля взвилось фиолетовое облако разрыва — отбыла «стрекоза», что желтоватой каплей преследовала убегавших. Кому-то из Черного братства свезло — стреляли от души, до бешеной одури, в слепой надежде подбить аппарат, бьющий землю лучами прожекторов и залпами бортовых излучателей.