— Сеть? — В голосе Старика сквозило непонимание.
Он оценил близость хооровских подручных. У Фо-рига осталось несколько минут, не более.
Дзейра отдала короткую команду. Зазвенел металл.
— Ментальная сеть! — торопливо выдохнула Мистерия. — Чувствую биение.
— Назначение?
— Контроль. Те, кто ударил в тыл Хоору, держат солдат на коротком поводке.
Т’хар задумчиво наморщил лоб. На его немой вопрос женщина быстро закивала.
— Есть центральное звено управления, ячеек на двенадцать, вроде как. Думаю, справлюсь…
— Уверена?
— У меня охренительный талант. — Лаони забыла о высоком слоге. Ее образ посерел, отражая внутреннее усилие… Мистерия стиснула посох, уходя в неведомую астральную даль.
Михаил оглянулся на серость, подступавшую к противостоянию. Если Лаони сумеет задать демонической орде новую программу действий, вероятность печального исхода битвы резко уменьшится. Тварь на тварь, а служивые из числа т’харовской армии чутка постоят в сторонке.
В запасе у Мистерии громадный срок — двадцать три секунды…
Властитель Фо-рига мысленно выругался от невозможности помочь дочери.
Чувствуя, как тает призрак успеха, Михаил устремил взгляд на вражескую армаду, поглощавшую равнину. Арьергард неизвестных сил таял, раздираемый водоворотами боев…
— Да! — Т’хар подался вперед.
Свершилось. Ажурным потоком, беря начало от правого фланга, над центральными секторами противостояния проскользнули «стрекозы». В изгибе пологой траектории на несколько секунд затмили серые ряды. Мгновение единения, за которым равнину украсили рассеченные тела, точно стая клинков на бреющем прикоснулась к одноцветным головам — прикоснулась и взмыла, переливчатой рекой выписывая сложную кривую.
Несколько тварей затрепыхались на остриях копий, в конвульсиях агонии разнося плоть. Белым извилистым рисунком затанцевали ветви магических энергий. Бледное зарево распростерлось над хооровскими солдатами — облако, напоенное злобой, в предвкушении обильной трапезы.
Рев, треск и вой оглушали.
Неудержимыми таранами сквозь хооровские ряды продвигались титанические демоны- ящеры. Не обращая внимания на сталь, целеустремленно пробивались вперед, к фронтальным отрядам, и там останавливались, кувалдами морд долбя мясные подарки. В окровавленных челюстях затрепыхались десятки нелюдей, чьи останки, разлетаясь вокруг, ужасом сыпались на фо-ригийцев.
С громовым раскатом облако красноватого света пало к чешуйчатой шкуре завра. Взрыв! За рассеявшимся багровым всплеском показались две пары лап под чашей брюха — единственного, что осталось от демона. Морги подоспели к бойне…поторопились.
Сотни трескучих голубоватых сгустков вознеслись из тылов армады Хоора. Придав миру синеватый оттенок, ровной полосой накрыли фронт атаки. А дальше выстояли сильнейшие… или везучие.
Почва вздыбилась непроницаемой коричневато-черной стеной. Явлением ада сквозь пелену прорвалось скопление пламени — дракон, в безумии сжигавший реальность.
На лбу Лаони проступили бисеринки пота. Посох мелко задрожал, становясь зыбкой опорой…
— Не могу… этих… — Прорвался сквозь оскал голос. — Подвластны… Хоору…
Т’хар поморщился. Совладай Лаони с хооровским отродьем, наступила бы сказка, но судьба редко балует, если только не подсуетится Кормчая. Гробовщик и клевреты плотно держали подопечных — третий по рождению оправдывал силу…
— Коси ушлепков!! — Чет пригнулся под ударом раскаленного ветра. Мир плыл в жарких токах воздуха.
«Стрекозы» изменили угол атаки. Прервав пикирующий заход, устремились к чешуйчатым крепостям, изрыгавшим пламя. К выбору цели присоединились и незримые стрелки, наполнившие Груэлл бликами синевы.
Авангард войск Гробовщика стремительно редел в боевом месиве, расползавшемся по фронту. Рубились все… в нескольких десятках метров от фо-ригийских частей.
Группа черных меченосцев, вывернувшись из лап демонов, на пике стремления рванулась к белоснежной статуе Лаони. Догадались или же их просто привлекло яркое свечение врага, никто не задался вопросом. Лишний интерес — напрасно потерянные мгновения…
— Мик, на пару! — Чет вскинул Тиг-Лог.
Димпы сдвинулись в защитном барьере. Яростно возопил солий, занимая позицию.
— Сомкнуть ряды! — крик Дзейры.
Т’хар взмахнул наотмашь. Не время для классической схватки — клинок на клинок. Бэрги ускорят решение. Он поморщился, чувствуя холод в груди, — как всегда перед явлением смертоносной силы. На участке, преодолеваемом черными, краски реальности расплылись, подавшись вверх. Контуры, детали, черты — любая мелочь рванулась к небу. Становясь приливной волной, вздыбилась горбом, нависшим над равниной, и… растворилась в лазурной зарнице.