Новую порцию пива выпили молча. Стояли друг против друга посреди мертвого тронного зала и делали глотки, сдобренные сиянием трона. Редкой интенсивности тишина, что способствовала размышлениям.
— Эдэя сволочь, — внезапно сказал Опустошитель.
— А мне ниче так. Красивая…
— Т’хар сволочь.
— Форменная, — согласился Михаил. — Вчера признался, что его вырастили Старые, прикинь… Забодяжили в чашечке Петри…
— А… — Николай забыл сглотнуть. В мозгу ненавязчиво рванула звезда, перевернувшая мир. Он извлек из ткани Средоточия новую пару пива. — Ты серьезно?
— Абсолютно. Т’хар первый на поточной линии. В отместку вырезал род Старых, заскучал и создал нас. Краткая история димпов, глава первая и единственная.
Переваривая информацию, Николай отошел к окну. Сел в арке каменной рамы. Внизу развернулось мрачное великолепие пустыни. С отставанием в доли секунды в проеме окна пристроился Михаил. Подоконник неприятно резал зад, но с данным обстоятельством приходилось мириться.
— Это многое объясняет. — Николай кивнул. Прошлое, вопреки сотне блоков, вернулось. — Мне бы прикончить тебя…
— Не нагнетай, — хмыкнул Михаил. — Допей и подумай.
— Дом… У тебя есть?
— Ищу. Чаша весов склоняется в пользу Ладора. — Михаил зачарованно уставился на планировавшую вниз бутылку — искру стекла, исчезавшую у подножия башни. — Слушай, а демоны не обидятся за мусор?
— Смешно. — Охотник задумчиво рассмотрел посланника. — Т’хар надеется привлечь меня на защиту Груэлла?
— Со дня на день Хоор повторит нападение, и тогда это будет наша последняя выпивка.
— Выпивка последней не бывает. Только крайней. — Опустошитель мановением руки слепил из спектров очередные напитки. — Попробуй. Пятнадцать оборотов.
— Горчит… — Михаил прислушался к себе. Кажется, возвращалось состояние прошлой ночи. Для полноты эффекта оставалось вскрыть свеженькую пачку «Лоры Долл» и добавить равнине ароматной дымки. — Угощайся.
— Не курю.
— Я тоже. А потом перестал быть человеком.
— Справедливо, но я лучше по старинке…
— Умрешь здоровым, молодец. Все еще злишься на семью?
— Просто в бешенстве, — кивнул Николай.
— Нами воспользовались. Но дерьмо случается. Мне нравятся друзья, пиво, «Лора Долл» и не нравится Хоор. Достаточно просто.
— Складно поешь. — Опустошитель обозрел пустынную даль. А что осталось у него? Какие аспекты он может увековечить в собственной душе, если таковая имеется, конечно? Все приходит и уходит, задерживаясь лишь на крохотные мгновения. Событие за событием. Не пора ли урвать кусочек для себя …
— Слушай, нельзя же так резко. Вчера брал Ладор штурмом, а сегодня встану на защиту. Упаду в теплые объятия тех, кого пытался прикончить. Напоминает симптом, не… — Николай оформил следующий пивной заказ. Процедура становилась типовой.
— Обсудим. — Михаил откупорил бутылку. Лишь бы раньше времени не отпасть. У Хаоса ни в одном глазу, а его ночные бдения создали благодатную почву. Демоническая пустыня стремительно набирала очки симпатичности.
— Предлагай.
— Предлагаю… — Настройщик поправил перевязь, царапавшую раму. — Насчет родни не беспокойся. Мой приход, результат коллегиального решения. Хлебом солью не встретят, но и морду не набьют.
— Так-то Хоора недолюбливаю гораздо сильнее… — Николай гипнотизировал черноту пола. Причина перемен выбрана верно. После смерти давнего Врага можно разобраться и с семьей. Вторая вражина — Эдэя Совершенная; сокращение черного списка до ее идеальной персоны, станет гарантированным облегчением жизни.
— Тогда допиваем и в путь? — поспешил расставить акценты Михаил. — Продолжим в более теплой обстановке, а то здесь меня тянет на тяжелые напитки.
— Веди, — до смешного просто согласился Николай. Покинул провал окна и переместился в зальную гладь. Пиво допито, экипировка собрана, демонический этап отыгран. Что ждет в дальнейшем, Опустошитель не знал, но в кои веки интересно настоящее. К хренам одиночество Башни…
— Цепляйся… — Михаил обратился к текущим мимо спектрам. Вот знакомые нити, что стремительно выстраивались в лазурный рисунок, прорезавший тронный зал биением портала. Усилился призрачный ветер, тянущий димпов к приглашающим всполохам тоннеля, пробитого Силой. Необходимо просто поддаться…
Желудок, подкативший к горлу, Николаю не понравился. За утихавшей мутью переброски он сумел разглядеть точку прибытия — весьма неожиданный полумрак шатра. Купол желтовато-белой ткани, пара табуретов, аккуратно застеленная лежанка, стойка для амуниции и сундучок для личных принадлежностей. Стандартное убранство. Из-за плотно закрытого полога доносились неясные шумы противостояния. Тоже знакомо. На миг Николай ощутил диссонанс; полагал вернуться во главе армии, удовлетворяя жажду мести, пройтись по Ладору огнем и мечом…