Комикс, что наполовину торчал из рюкзака мальчика, пришёл в движение. Он тихо зашипел, подобно ядовитой змее, а затем стал мерцать, как дешёвый китайский фейерверк. Красный персонаж отслоился от глянцевого листа обложки и, с секунду постояв на четвереньках, неуклюже поднялся. Пройдясь с десяток сантиметров по крупному ворсу ковра с оленями и оглядываясь, человечек обратил внимание на горящий впереди огонек и три крошечных фигурки в его свете.
— Эй, старпёры, скажите мне, что это за «дыра»? — спросил он, вместо приветствия.
— Поглядите — ка, каков франт, — Шерлок Холмс подошел вплотную к обрыву книжной полки и прищурился, стараясь лучше разглядеть незваного гостя.
— Ваше мнение, сэр, — обратился к сыщику сидящий на дужке очков старик, — это солдат?
— Нет, дорогой мой Шопенгауэр, — губы Холмса тронула пренебрежительная улыбка, а глаза холодно сверкнули, — солдат имеет хотя бы самое скудное представление о чести, а это — обыкновенный наёмник…
— Не заставляйте меня лезть к вам и разбираться по-мужски, — человечек в красном костюме достал из ножен катану и наставил её острие на три силуэта вдали.
— Каким именем вы наречены? — подал голос Леонардо да Винчи. — И почему дозволяете себе так гнусно изъясняться?
— Че? — человечек в красном костюме нелепо замер на месте с разведёнными в стороны руками. — Я ни черта не понял. Ты сам-то допёр, че сейчас сказал?
— Мой друг интересуется, как вас зовут, — живо сказал Холмс, наигранно доброжелательным голосом.
— Ну, вы даёте! — человечек умело прокрутил своё оружие в левой руке. — Я — Капитан Мясо, самый крутой супергерой на свете!
— Супер кто? — спросил своих друзей Шопенгауэр.
— Драные печенюшки! — воскликнул человечек в красном костюме. — Готов поспорить на свой левый носок с единорогами, что вы даже не знаете о существовании «Google»! Супергерой — это такой крутой перец, который спасает мир и всё в таком духе. Его любят, на него хотят быть похожим. Хотя, кому я это рассказываю! Вам бы крестиком вышивать, да залипать в ламповый телевизор…
— А почему мальчик так долго не навещал своего деда? — спросил Леонардо.
— А что ему делать в этой глуши? У Витьки в Москве шикарная жизнь! Топовые шмотки, четвёртая плойка с кучей клёвых игр, полный холодос ништяков. Ещё и драки в школе. А самое главное, родичи по ушам не ездят, замечаний не делают, короче — красота…
— Теперь я ничего не понял, — сказал Леонардо да Винчи, — этот человек несёт какой-то абсурд. От его манеры общения становится дурно.
— Тогда с чем связан столь поздний визит ребенка, дружище? — иронично спросил Холмс.
— Да так, ерунда, — человечек в красном костюме поставил катану рукоятью себе на ладонь и стал ею балансировать, — его родичи разводятся. Он останется с кем-то из них, и всё снова будет хорошо.
Леонардо да Винчи, Шерлок Холмс и Артур Шопенгауэр мрачно переглянулись. В сумраке комнаты, разбавляемом тёплым, бронзовым светом крохотного фонаря, повисло мрачное, напряжённое молчание. Было слышно, как за окном, в теплой ночи, поют цикады.
— Эй, старпёры, чего притихли? Вы там ещё живы? — человечек в красном весело прохаживался по ворсу ковра.
— Всё это — весьма прискорбно, господа, — Шопенгауэр устало поднялся с дужки пыльных очков. — Ребёнку нужна семья…
— Семья? — пропел человечек в красном. — Чушь! Ребёнку нужны развлечения.
— Да вам почём знать, что нужно ребёнку? — возмутился Шерлок Холмс.
Капитан Мясо снисходительно покачал головой и лукаво улыбнулся. Опираясь на своё оружие, как на трость, он стал медленно двигаться в сторону горы книжной полки.
— Мальчишка мой, одним словом, красавчик! Делает, что хочет, и никого не слушает. Захотел украсть — крадёт, хочет ради веселья устроить какому-нибудь слабаку хорошую взбучку — устраивает, хочет что-нибудь сломать — ломает. Книжек ваших бестолковых не читает, голову ерундой не забивает. А всё это: ваше внимание родичей, забота, воспитание — лишнее. Не было его никогда — и не надо. Папка подойдёт после работы, поставит рукой шухер на голове, впарит очередной подарок — и ладно. Мамка полуфабрикат на ужин разогреет — и хорошо! Так что не говорите ерунды!
— Это возмутительно! — Леонардо да Винчи стукнул древком своего фонаря о полку, подняв маленькое облачко пыли. — Вы говорите ужасные вещи. Как? Как такое могло случиться?
— Ой, да расслабься, бородач, — Капитан Мясо устроился на большом белом кроссовке Nike, словно на заснеженном утёсе. — Я за это поколение спокоен. Они идут, куда надо.