— И куда же они по вашему идут, дружище? — едко оскалился Холмс.
— К свободе. У них не должно быть никаких запретов. Должно быть «не хорошо или плохо», а только, «приятно или неприятно». И современный мир их этому быстро научит. Хорошо, что многие родичи умные и не мешают детишкам в этом своими глупыми нравоучениями.
— И через что же учит современный мир? — не унимался Шерлок Холмс.
— Вы слишком глупы для этого. Вам не понять. Как вы можете оценить щедрые дары интернета, современных комиксов, фильмов и мультиков? Как вы можете оценить «кайф» современной молодёжной музыки, указывающей правильный путь по жизни?
— Это всё — какая-то пёстрая бессмыслица, — именитый сыщик выбил ладонью из своей трубки остатки табака. — Мудрое воспитание и хорошие книги указывают верный путь…
— Книги скучные! В них даже картинок нет! Вот комиксы — совсем другое дело! Кстати, я — самый популярный у современных детей и подростков персонаж комиксов!
— Да, часто лучшие творенья встречают мало поклоненья, а большинство, наоборот, дурное славным признаёт…, - печально выдохнул Артур Шопенгауэр.
— Эй, это я дурной, что ли? — взвизгнул человечек в красном костюме.
Капитан Мясо вскочил и, спрыгнув с кроссовка, помчался в сторону крошечного света фонаря. Человечек ловко запрыгнул на ящик со стеклянными банками, что стоял у основания книжной полки, воткнул катану в корешок книги, встал на неё ногами и ловко запрыгнул на следующий ярус с рядами книг. Пока он пробирался всё выше и выше, из-за корешков книг доносился беспокойный гомон и шёпот, слышались крики возмущения. Через мгновение запыхавшийся Капитан Мясо уже стоял перед троицей у фонаря.
— Старпёра с шухером я прибью первым, — человечек в красном костюме расплылся в садистской улыбке, — затем закушу бородатой подставкой для фонаря. Ну а ты, длинный, останешься на сладкое. Кстати, у тебя очень смешная шапка, я заберу её себе, после того, как расправлюсь с тобой…
— Спешу расстроить твой неокрепший ум, — Шерлок Холмс вышел вперед и неторопливо снял с плеч серый сюртук. — Нас невозможно убить. Мои товарищи, — сыщик указал большим пальцем назад, — фантомы когда-то живущих людей, думающих и создающих, а я — вспышка фантазии, собирательный образ. И предупреждаю, нрав, по словам моих друзей, у меня не самый покладистый.
— Не пугай, дедуля. Я разделаюсь с тобой прежде, чем ты успеешь пропеть слово: «чимичанги»!
— Ну, — сыщик отдал Леонардо свою охотничью шапку, — тогда тебе не составит труда разделаться со мной в рукопашном бою. Ты же не будешь против старого, доброго бокса?
— Кончай болтать! Да здравствует старое доброе ультра насилие!
Соперники сошлись в схватке. Шерлок Холмс ловко увернулся от двух молниеносных, прямых ударов и одного хука слева. Капитан Мясо тут же ударил локтем с разворота, надеясь попасть по затылку не ожидающего такого удара сыщика. Холмс успел увернуться, и рука противника только взъерошила его тёмные волосы. Человечек в красном костюме отступил на несколько шагов и довольно присвистнул:
— А ты не плох для старика!
— Зато ты плох для наёмника, — улыбнулся Холмс.
Капитан Мясо взревел и лавиной понёсся на сыщика. Он обрушивал на своего противника стремительный шквал ударов, но они не находили цели. Холмс словно танцевал, ловко уходя от атак красного человечка. Разозлённый и униженный ещё больше, Капитан Мясо стал орудовать ногами.
— Вы ничему не можете научить! — человечек в красном костюме начинал уставать, его голос звучал всё сбивчивее. — Такие как я станут учителями детей!
Шерлок Холмс всё же пропустил один удар. И эта ошибка оказалась фатальной. Сыщик громко ухнул и отлетел на метр назад, упав на спину. Довольный Капитан Мясо, не торопясь, пошёл на противника, явно наслаждаясь моментом и растягивая его.
— Ваше время давно ушло…, - человечек в красном трико склонился над сыщиком. — Вот и конец!
— Ты так считаешь? — хитро улыбнулся Шерлок Холмс, смотря, как за окном постепенно разгорается персиково-золотое зарево рассвета. — По-моему, это очередное, прекрасное начало…
Человечек в красном костюме со всей силы ударил кулаком, но тот прошёл сквозь лицо сыщика и ударился о твёрдое дерево старой книжной полки. Шерлок Холмс становился прозрачным, черты его силуэта постепенно растворялись в бледно золотом свете, заливающем комнату сквозь тоненькие шторы. Капитан Мясо отшатнулся и посмотрел на свои руки. Они тоже расплывались, исчезая в лучах солнца.
— Опять? Нет! Я не хочу снова умирать! — Капитан Мясо обречённо упал на колени и беззвучно стукнул исчезающими кулаками о полку. — Мне страшно! Мне очень страшно не проснуться снова!