Неожиданно рука надавила на спину и поползла вверх. Настойчиво… Медленно… Горячо…
Совершенно непроизвольно Лайра выгнула спину, принимая его ласку и отзываясь на нее. Хотелось закрыть глаза и насладиться этим внезапным, но от этого не менее приятным прикосновением. Захотелось откинуть голову или еще лучше прижать ее к чужому плечу. Теперь они не танцевали совсем, Тоннель отпустил руку болотной и охватил ее затылок, зарывая пальцы в волосы и придерживая голову. Спина словно текла под его ладонью, неторопливо скользящей вверх-вниз.
Лайра ухватилась пальцами за его плечи
— Я могу делать так каждый день, — раздался хриплый голос и все вокруг просто поплыло.
Каждый день…
Вдоль позвоночника двигались твердые пальцы, легко массируя спину и голова кружилась. И дыхание все ближе и ближе к лицу. И так кипит кровь, когда его губы осторожно прижимаются к виску. Глаза Лайра все-таки закрыла.
Он может меня сейчас поцеловать, поняла. И никакого отвращения не почувствовала.
А губы медленно скользят к уголку глаза, потом легко прикасаются к щеке. Чуть ниже… еще ниже. Ближе к ушку.
— И так, — мягко сообщил голос.
Губы снова ползут по щеке, передвигаясь осторожными, почти мимолетными прикосновениями. Уголок губ…
Впрочем, все волшебство разлетелось мгновенно.
— Прошу прощения, что вынужден помешать, — раздался голос над головой. Лайра вздрогнула и попыталась отодвинуться. Но Тоннель вдруг крепко прижал ее голову к груди, не давая повернуться и посмотреть, кто это говорит.
— Тони, там за воротами торчат Ржавые и утверждают, что ты их приглашал, — невозмутимо сообщил пришелец.
— Я? Мне что, делать больше нечего? — удивился Тоннель. Лайра слышала, как звуки начинают свой путь, зарождаются вместе с дыханием глубоко в его груди.
— Разбирайся с ними сам, — нетерпеливо ответил голос и вдруг добавил, — а это Лайра? Да? Ну познакомь нас и иди, поговори с Ржавыми, а я займу твою даму, чтобы она не скучала.
Тоннель недовольно хмыкнул и наконец, отпустил болотную. Почти сразу исчез в толпе, ловко огибая нескольких стоящих кругом девушек в таких коротких юбках, что они больше напоминали повязанные вокруг бедер шарфики.
— Здравствуйте, Лайра, — незнакомец со светлыми глазами неожиданно стал крайне серьезным. Он ловко подхватил ее за талию и тут же принялся вести в танце. — Меня зовут Тарас. Вы выглядите неплохо. Но насколько я знаю, все же предпочитаете вернуться домой?
Лайра посмотрела с интересом. Отвечать она пока не собиралась, но ответа похоже никто и не ждал.
— Будьте готовы, завтра днем Тоннель уедет на встречу с Джайзером. А мы приедем и вытащим вас отсюда. Как только проснетесь, откройте, пожалуйста, крышу над пристройкой и ждите. Вы сможете выбраться на улицу самостоятельно, если контур отключится?
Она подумала и кивнула. Конечно, она сможет выйти, если дорогу не станет перекрывать невидимая стена, только вопрос в другом — а стоит ли выходить? Неизвестно, что за сущности будут ждать ее по ту сторону и откуда взялось такое жаркое желание помочь? Сколько они видела городских, ни разу не заметила, что кого-то из них волнует ее судьба. Не получилось бы смена одной клетки на другую.
Незнакомец вдруг посмотрел ей прямо в глаза, будто понял все сомнения.
— За вами приезжали ваши сестры. Фьорда и… Слюда. Они уехали, так и не узнав, что Тоннель удерживает вас здесь силой. Так что можете мне поверить, мы вывезем вас за город, посадим на поезд и отправим прямо домой. Когда Тони нападет на ваш след, вы уже будете дома. А теперь сделайте вид, что я вас ужасно утомил.
Лайра с недоумением захлопала глазами, но к счастью получилось еще лучше — подошедший Тоннель решил, что Тарас достает болотную неприличными разговорами и быстро ее перехватил.
Они танцевали еще раз. На этот раз Лайра не поддалась ласковым движениям его рук, потому что думала о завтрашнем дне. И только сообщив, что устала и собирается спать, только сделав шаг в сторону пристройки, вдруг замерла. Вернулась к Тоннелю, еще раз заглянула в черные, без края глаза.
— Может, все-таки потанцуем еще? — он тут же снова ее обнял, при этом непривычно, очень радостно улыбаясь.
Завтра он останется один, подумала болотная и неожиданно стало страшно. Она покачала головой и исчезла в подсобке.
Думать нужно о другом.
После дня проведённого в обществе Джайзера, который так и не смог внятно объяснить, в чем проблема и чего он вообще хочет, Тоннель очень сильно спешил домой. Самое удивительное — даже непривычное нытье главаря не испортило ему настроения. Ночью он спал так крепко и спокойно, что уже не мог вспомнить, когда последний раз ему настолько хорошо спалось.