— Опаздываешь, Пилон, — скалился главарь, — на тебя непохоже.
Тот посмотрел на папку так хмуро, будто она его кровный враг.
— Бери, бери. Это, между прочим, оригинал, копия смотрелась бы слишком подозрительно. Советую говорить не с директором, он просто ширма, манекен в витрине, все вопросы решает заместитель по производственной части, его координаты на второй странице. Ну все, можешь идти.
Пилон поморщился, но папку взял и бережно засунул в сумку.
— Удачи тебе! — радостно крикнул ему вслед Джайзер. Тот так ни слова и не сказал.
Когда сонные после зимовки сестры, наконец, пришли в себя достаточно, чтобы связно думать, террии собрались на покрытом травкой холме недалеко от болота. Полынь надела платье такого нежного зеленого цвета, какой у нее получался только в первые дни весны. Она вместе с остальными села полукругом, центром которого являлась оставшаяся стоять Слюда. Фьорда сбивчиво пересказала случившиеся за зиму происшествия. Полынь задала Лайре пару вопросов, но та отвечала так коротко и с такой неохотой, что от нее быстро отстали. Как ни странно за всю зиму болотная так и не пришла в себя, остальные сестры ее жалели и старались не тревожить лишний раз напоминанием о плене, от ужасов которого та до сих пор не может отойти. Иную причину дурного настроения подозревала разве что Слюда, но она итак сейчас делала единственное, что могла и отвлекаться на единичные проблемы времени не хватало.
Когда сестры по-новому кругу впечатлялись ждущими в будущем со стороны городских неприятностями, Слюда заговорила.
— Итак, я повторю, на месте нашего дома будет возведен парк. Мы сами убедились — строительство началось, расчищен большой кусок земли и часть леса недалеко от городка. Переселиться в принципе несложно, но многих тут волнует вопрос, что городские все равно нас обнаружат, раз уж знают о нашем существовании.
Послышались подтверждающие истину слов горестные вздохи.
— Поэтому не вижу смысла искать место переселения. Думаю, сейчас нам стоит сделать другое, а именно пойти навстречу городским, только не на их правилах, а на своих, — она легко улыбнулась. Пока все удивлено смотрели и еще не нашли слов для активного протеста, Слюда развернулась к болотной.
— Лайра, ты помнишь время, которое провела в городе?
Фьорда поморщилась — разве можно так прямо напоминать о дурном? Болотная вопросу не удивилась, ровно ответила.
— Да.
— Если не учитывать сам факт того, что тебя держали взаперти, если ли вещи из жизни людей, которых тебе сейчас не хватает? — на слове "вещи" Слюда сделала сильный упор, но кроме болотной этого никто не заметил.
Та замерла. Если бы только вещи. Но сестры ждали ответа, а врать друг другу террии не умели. Когда становишься одним целым с окружающей природой, вообще быстро забываешь, что можно произнести ложь.
— Ну, если считать…
— Просто скажи — да или нет? — резко прервала каменная.
— Да, — очень тихо ответила Лайра.
— Громче. Было ли там что-нибудь веселое, по чему ты скучаешь?
— Да, — громче и злей сказала болотная, с вызовом смотря на каменную. Если та сейчас задаст более точный вопрос, Лайра не сможет увильнуть и ей придется ответить. Думать насколько далеко зайдет допрос было страшно.
Но Слюда уже отвернулась и смотрела в другую сторону.
— Фьорда… — ласково промурлыкала. Та испугано замерла и умоляюще смотрела, как кролик на удава.
— Есть ли в городе места, которые ты бы хотела увидеть еще раз? Есть ли там еще что-нибудь интересное?
Водная мялась, но сестры ждали ответа с большим любопытством. Врать своим нельзя…
— Да, — нехотя призналась она.
— Как видите, все очень просто, — тут же продолжила каменная, — город это нечто новое и интересное. Все кто там был признают, что он сильно отличается от нашего дома. Люди сами по себе тоже попадаются весьма занятные. Летом я месяц просидела в студенческом лагере, они тут неподалеку какие-то раскопки проводили. И это было весело! Поэтому мое предложение совсем простое. Тем более учитывая, что городские не намерены оставлять нас в покое, мытьем или катаньем они своего рано или поздно добьются. А знаете самый лучший способ защиты?
— Какой? — рискнула спросить Полынь, потому что остальные молчали.
— Нападение! — Слюда улыбнулась так широко, что в купе с горящими глазами просто превратилась в некого воплощенного ангела мести.
Автомобильные потоки размерено двигались по дороге. Вдоль трассы уже загорались огни, пятнами освещая окружающее пространство.