Александр в это время слушал доклад, который читал перед Ассамблеей начальник отдела аналитики. Саму докладную записку он получил в полном виде одним из первых полтора месяца назад и знал её содержание «от и до». Но сейчас решил, что стоит послушать усечённую версию вместе с остальными и заодно обдумать, какими аргументами убедить тех, кто, возможно, выступит против.
— …ещё в девятнадцатом-двадцатом веках нашей эры были открыты базовые этапы и принципы развития культур, от рождения до так называемой обскурации — фазы деградации, за которой следует гибель. И, хотя причина возникновения в сообществе критической массы активных людей, необходимой для фазы этногенеза, или иначе зарождения, даже в более позднее время оставалась предметом дискуссии, законы и этапы развития определены с очень высокой степенью достоверности. Вплоть до стандартного времени существования культуры — шестьдесят поколений. Цифра связана с уменьшением активной составляющей и нарастающим преобладании думающих только о личном благополучии индивидов. В результате чего, по аналогии с неживой материей, можно сказать, что общество меняет «энергетические уровни».
Докладчик высветил очередной слайд и начал водить по нему алой точкой лазерной указки.
— На правом графике показан естественный ход событий, где на нижней шкале отложены столетия. На левом — существование аборигенной культуры. Около трёх тысяч лет назад был образован Синклит, структура, которая начала выравнивать социально-энергетические уровни в разных регионах, перемещая излишки активных людей и избавляясь от невостребованной части. На графике небольшими пиками отражены естественные вспышки этногенеза. Поскольку у истоков организации стояли гвенъя, чей базовый биологический срок не сто лет, как у человека, а почти двести, и маги, которые живут до двухсот пятидесяти, структура сумела образовать достаточный властный и бюрократический аппарат, после чего стала жизнеспособной. Необходимо отметить, что, поскольку магия позволяет получать немало результатов без промежуточных этапов и исследований, а также во многом является искусством — и, следовательно, решающим фактором становится личность исследователя — то здешняя наука так и не додумалась до обязательной непрерывности причин и следствий. А также до повторяемости эксперимента как мерила любой гипотезы. Потому ряд сопутствующих гуманитарных дисциплин — например философия — развиты довольно слабо.
— Что это означает для нас? — задал вопрос кто-то из зала.
— Я как раз к этому подхожу. Низкий информационный уровень общества и нехватка развития философских идей стали причиной отсутствия моральных регуляторов-компенсаторов. Без идеи единой и обязательной причины любого события монотеизм так и не зародился, следовательно, не появился ряд идей гуманизма, прав и равенства любого человека перед Богом. Как следствие, этноструктуры не получили один из серьёзнейших механизмов устойчивости к деформирующему воздействию — доктрины, согласно которой любой член общества неизбежно отвечает перед высшей силой или грядущими поколениями за деструктивный для социума корыстный интерес. Не получив адекватного сопротивления, Синклит сумел уничтожить конкурентов, а почти на всём протяжении заселённых земель сформировалась монокультура. Которая довольно быстро перешла к стадии гомеостаза, или, иначе говоря, к состоянию неизменного равновесия. Формально страны ещё независимы, но фактически последнее слово по спорным проблемам давно остаётся за Синклитом. Из общей картины выпадают нэрлих, их раздавят первыми — бюрократический аппарат подошёл к тому этапу развития, когда требуется устранить дестабилизирующие, вносящие случайность факторы. И гвенъя — они будут следующими, но позже. Едва падёт Степь, примерно через полтора-два столетия обречены и они. В условиях окончательно воцарившейся монокультуры власть Синклита станет безгранична, он начнёт править открыто. При этом следует учитывать, что, не смотря на все усилия, средний социально-энергетический баланс всё равно снижается. Нынешнее общество куда более консервативно чем, скажем, пять-шесть столетий назад. После исчезновения гвенъя примерно через тысячу лет уровень активной социальной энергии упадёт ниже критического, и мир ждёт катастрофа. Но для нас это уже не имеет значения. Как фактор, нарушающий статус-кво, нас постараются уничтожить даже раньше нэрлих.
Едва погас проектор, и докладчик покинул трибуну, на неё поднялся адмирал Рот.
— Господа, у нас два варианта. Первый — принять условия Синклита. В этом случае в течение одного поколения мы примем структуру общества и уровень жизни как в нынешних Королевствах. Вариант второй — полноценный союз с нэрлих, чтобы через двадцать лет магиматов Синклита на северной границе Степи встретили танковые клинья и пехотные бригады Альянса. Но это значит, что и мы, и наши дети будем жить под угрозой войны.
Рот замолчал, пытаясь угадать, кто в зале выступит первым. И как — от этого зависело многое. Встал один из самых влиятельных бизнесменов города. Его слово весило немало, человек разбогател ещё до Катастрофы, причём не на купле-продаже — а модернизировав и заставив приносить прибыль пару оставшихся со времён Союза заводов. А потом успешно сумел продолжить и расширить дело «здесь».
— А тут и рассуждать нечего! Мой дед был из крестьян, он рассказывал, как они жили до семнадцатого года. И я не хочу, чтобы внуки пухли от голода, слушая рассказы, как хорошо жилось раньше. Союз до победы! Если понадобится, всё до последней копейки отдам, сам с автоматом пойду — чтобы мои дети и внуки могли спокойно ходить в школу, а потом поступить в университет. А не надрываться от зари до зари в поле, потому что в деревне нет ни трактора, ни комбайна.
Следом один за другим начали одобрительно высказываться остальные делегаты. Ассамблея сказало свое слово: союзу с нэрлих быть.
Глава 22. Иммигранты
Тарья аккуратно пошевелила руками, стараясь не зазвенеть оковами, и осмотрела в тусклом свете замок. Света оконце под крышей фургона почти не давало, девушка уже выучила железку до последней царапины, но всё равно надеялась — вдруг что-то пропустила, и открыть всё-таки можно? Фургон внезапно дёрнулся, встал, отмычка полетела на пол, а Тарья чуть не упала кому-то под ноги. Хорошо хоть Нэрсис, подруга по несчастью, успела поймать. Остальные, обнаружив, что соседка ковыряется в наручниках, зашикали, если заметят — могут всыпать без разбора. Такого, конечно, пока ещё ни разу не случалось, но странная охрана в любой момент может и передумать. Нэрсис в ответ только улыбнулась — и все немедленно утихли. Репутация у бывшей пиратки была суровая, даром что ровесница Тарьи.
— Не получается?
— Нет. До этого я считала, что могу вскрыть любой запор. Хромой Ун, пока я числилась в Воровской гильдии Маракаса, называл меня лучшей ученицей. А это был мастер, равных которому не родилось до сих пор. Вот только замок странный. И металл слишком хороший, даже в заклёпках.
— Так ведь «оберегайки». Им положено быть самыми надёжными.
— Да? Не спорю, хотя это и странно. Ладно, нас двоих ещё могли по дури или незнанию заковать. Мол, хорошенькие девушки — ценный товар. В Маракасе меня так один раз за аферистку-мошенницу, работающую с золотыми купцами и дворянами, приняли. Я, как от зелья очнулась, в таких же «оберегайках» оказалась. Так их везде одинаковыми делают. Там есть пара клёпок плохого металла, их расковырять — и до механизма добраться можно. Но здесь этих клёпок вообще нет, а цепи, сама подумай, из булата сделаны. И ещё подумай, а остальных-то чего берегут? Даже мужиков.