Затем на руку невесты легла сильная рука жениха, а сверху — руки всех присутствующих свидетелей. В довершении действа почётный гость, связал руки всех присутствующих полотенцем, призывая их в свидетели предстоящего празднества.
После чего почётный гость полотенце развязывал. Родители невесты, жениха, гости одаривали друг друга подарками. И начинался пир…
После заручин считалось, что жених и невеста имеют законное право любиться. Однако Ладомира не спешила ответить на страсть Яромира. При малейших попытках со стороны жениха девушка убегала, объясняя своё поведением то смущением, то срочными делами, а то и страхом перед соитием.
Яромир воспринимал отказы невесты стоически. Однако он решил во чтобы то ни стало сорвать любовный цветок на Купалу[30].
В начале святозара[31] на Русальную неделю девки с парнями собирались группами, бродили по полям, собирались в лесу вокруг озера, колодцев, родников. Они дружно заводили песню-оберег от русалок:
После чего компании развешивали на деревьях подарки для русалок: отбеленные рубахи, холсты, вышитые полотенца.
Согласно древним поверьям славян, Русальная неделя — это время пребывания русалок на земле. Поэтому она была наполнена различными охранительными обрядами, гуляниями, хороводами, ряжеными.
В эту неделю женщинам запрещалось прясть, ткать, отбеливать холсты, стирать, шить.
Бодричи старались не водить лошадей и скотину к водопою во избежание контактов с русалками. Как правило, Русальная неделя совпадала с периодом цветения ржи.
Девушки рядились в русалок, в одних рубахах с распущенными волосами, закрывавшими лицо, выходили вечером на улицу, бродили по задворкам деревень. Завидев прохожего, они появлялись из своего укрытия и пытались напугать его. Особенно доставалось маленьким детям. «Русалки» ловили и трясли насмерть перепуганных ребятишек.
Если в этот период у бодрича терялась домашняя скотина, то он отправлялся в лес и на дереве оставлял лапти, новую женскую рубаху, хлеб и соль, завязанные в чистой тряпице. При этом он приговаривал:
С Русальной неделей бодричи связывали ряд поверий. К примеру: кто будет пахать в эту неделю, у того скот будет падать. Или кто будет сеять, у того градом побьет хлеб; кто будет прясть шерсть, у того овцы будут кружиться; кто будет городить изгородь, вить веревки, вязать бороны, тот зачахнет и согнется в дугу. Мужу с женой в Русальную неделю следует спать отдельно друг от друга, ибо дети зачатые в это время родятся уродами. И приплод скота у этих хозяев будет ненормальным.
С каждым днём недели бодричи связывали определённые действа. Вторник назывался «задушными поминками». В этот день бодричи посещали места кремации своих предков.
В среду строго соблюдался запрет на беление холста. Считалось, что в случае нарушения запрета начнется буря и разостланные на земле холсты унесет к омуту. А там от русалок жди беды. Последний день недели назывался Русальным заговеньем.
Именно на Русальное заговенье ведунья Сияна решила отправиться в лес, дабы поквитаться с Вилой за то, что та навела порчу на Ладомиру.
Намедни, чтобы наказать Вилу Сияна решила сделать наговор на подклад, то есть на вещь, к которой та прикоснётся. И потому ведунья выбрала серебряный браслет со вставками из речного жемчуга. Она ночью вышла из дома, и отправилась в небольшое капище, на заднем дворе, где она поклонялась богам. За алтарным камнем стояли деревянные лики Матери Сыра-Земли, её дочерей, Мокоши, Велеса, Сварога, Агуни. Ведунья воткнула факел в специальное отверстие в алтаре. Затем окропила алтарь кровью лесного животного и положила на него серебряный браслет, предназначенный для Вилы.
— Ночь за полночь. Призываю силу богов. Помогите мне наказать и изгнать духа лесного Вилу, дабы не вредила она нашим девкам и парням. Как оденет она этот браслет, потеряет облик девичий, станет тем, что есть: телом женским по пояс, а ниже пояса — лошадиным. Пусть уходит из наших мест, не чинит нам зла. Ключ, замок, быть посему.
Сияна упала на колени и припала губами к земле. Неожиданно факел ярко вспыхнул, огненные искры посыпались в разные стороны. Ведунья поняла: боги услышали её молитву, браслет стал подкладом.
30