…Новый, 1947 год мы встретили костюмированным балом.
Под звуки детского духового оркестра плясали друг с другом рогатые чудовища и бабочки с марлевыми крылышками.
Андрюша играл в оркестре.
Ваня Петров бил в барабан.
Только Слава со скучающим видом, прислонившись к стене, стоял в стороне.
Вот к нему подскочил заяц и поднял лапки.
— Эх ты, косой! — произнес Слава и отвернулся от зайца.
Мне даже показалось, что больше всего он смотрит не на танцующих, а на электрические лампочки, которые в этот вечер светили особенно ярко.
Бывало, на некоторых улицах темно, а у нас — всегда яркий свет.
Когда после бала я лег спать, Слава и Сережа еще не пришли. А потом я увидел, как тихо, на цыпочках, боясь потревожить спящих, они вошли в спальню.
Сережа держал в руках несколько лампочек. Он заметил, что я не сплю, подошел ко мне и шепотом поведал очередную тайну.
Эти лампочки они вывернули, когда кончился маскарад, а вместо них ввернули другие, перегоревшие. Вывернутые лампочки Слава передаст одному дяденьке на рынке. Этот дяденька хорошо за них заплатит. Скоро мы наберем денег и объявим о себе во всех газетах и по радио.
Я, конечно, понимал, что не так уж хорошо вывертывать лампочки в своем доме и нести их на рынок какому-то дяденьке. Но, признаюсь, я думал — раз за это взялся Слава, наши объявления о розыске родных появятся и в районной газете и в «Сталинградской правде». А может быть, даже по радио передадут на весь Советский Союз…
Только начали тяжелеть веки, как сквозь сон увидел я няню Дусю с кочергой в руке.
Она подошла к Славиной кровати.
— Ах ты, дрянь, улегся, как ангел! — произнесла она «шепотом» на всю спальню.
— С Новым годом, бабуня! — ответил ей Слава.
— Говори, куда лампочки дел? — строго спросила
няня.
— А ты залезь на пожарную каланчу и посмотри. Прошу не мешать спать детям! — отрезал Слава.
Няня Дуся подняла кочергу:
— Выкладывай лампочки.
— Попробуй вдарь только!
Няня Дуся ухватила рукой Славино одеяло. Слава поднялся и не спеша извлек лампочки. Няня Дуся завернула их в фартук, собралась уходить, но вдруг передумала и сказала:
— Знаю я, чем ты дышишь. Так только жулики и проходимцы поступают.
— Хватит, хватит панихиду читать! — попытался прервать ее Слава.
Но няню Дусю уже трудно было остановить.
— Кочергой этой подучить тебя уму-разуму. А заявление в детсовет я напишу, хоть и царапаю пером, как курица лапой, — сказала няня Дуся. — Надо жить честь по чести!
И с этими словами она вышла из спальни.
Глава двадцать восьмая
МАНЕКЕН
Учились у нас в школе две сестры: одна — со мной, другая — на класс старше.
Переменки они всегда проводили вместе. Обе они были высокие, худые и носили очки в позолоченной оправе. Их называли цаплями.
Жили они в собственном домике, окруженном палисадником. Зимой в их доме не замерзали окна, так как между ставнями стояли граненые стаканы, в которых была налита жидкость желтоватого цвета.
Мать этих девочек часто приходила к нам в школу: то завтрак дочкам принесет, то калоши.
Многие в городе называли ее с особым почтением- Евгенией Петровной. Она была портнихой.
«Мадам портниха», как узнал Слава, была недовольна, что детдомовцы стали ходить в ту же школу, где учились ее дочери. Она хлопотала, чтобы для нас устроили специальные классы, даже подписи родителей хотела собрать, но ничего у нее не вышло; пристыдили ее за это, вот она и злится.
Нашего учителя Захара Трофимовича срочно вызвали в Москву — получать новый протез правой руки. Его заменяли другие учителя, и Галина Ивановна тоже приходила заниматься с нами.
Прозвенел звонок, а мы одни в классе. Было шумно. Вдруг приоткрылась дверь, и мы увидели Евгению Петровну. Пока она раздумывала, входить ей или не входить, мы дружно встали.
Она вошла, окинула нас всех взглядом и сказала: — Садитесь.
В это время прямо к ней навстречу выехал верхом на палке Ваня Петров.
Недаром Светлана Викторовна называла его «невозможным». Действительно, невозможно было не рассмеяться, когда Ваня начинал смешить. Его выставляли за дверь, а он и там смеялся. Часто Ваня смеялся без всякой причины, просто потому, что он хорошо выспался, вкусно поел или увидел нахохлившегося воробышка на телеграфном проводе.
Он так и ждал, что в ответ Евгения Петровна, так же как и другие взрослые, улыбнется и дружный смех всего класса вознаградит его за выдумку.
Но портниха вовсе не собиралась смеяться. Она никак не могла подыскать подходящие слова, чтобы выразить свое негодование.