Процессия медленно двинулась вглубь помещения. Кусая внутреннюю сторону щеки, я нервно дырявила взглядом спину идущей передо мной Грейс. Стоит ли игра свеч? За непослушание меня кинут в карцер, но, черт возьми, если я не узнаю результат, то не смогу нормально жить! В конце концов, засунув здравый смысл туда, откуда он вылез, я резко завернула за угол, бегом направляясь к тому месту, где топтала пакеты с соком. Я слышу, как Райан окликнул меня по имени, и, зная, что муж бегает гораздо быстрее меня, спешу оказаться на месте как можно скорее. Мне нужно увидеть это место хоть одним глазком, мне нужно убедиться, что я права.
- Авелин, немедленно остановись!
Ага, как же! Тут осталось два поворота, я не сдамся, когда цель так близко! Вот только тяжелые шаги Райана раздаются все ближе и ближе. Я чувствую, как его пальцы на секунду коснулись кончика моей косы, но ноги несут меня дальше, все ближе к цели. Наши шаги и громкое тяжелое дыхание отталкиваются от стен и врезаются в голову безумным шумом.
Один поворот.
Схватившись за край стеллажа, я резко заворачиваю в нужную сторону – и замираю. Пол чист. Ни засохших пятен от сока, ни раздавленных пакетов. Продукты стоят на полках идеально ровными рядами. Ошарашенная, я перестаю дышать, выпучив глаза. В эту же секунду в мою спину на всей скорости врезается Райан, и мы летим на пол.
Больно ударившись коленями, я растянулась на холодной плитке, придавленная телом мужа.
- Встань с меня! – я начинаю ерзать и пихать его локтями. – Ты тяжелый, кретин!
- Ты что творишь, дура?! – он привстает с меня, упираясь руками в пол по обе стороны от моей головы. Затылком я чувствую его гневный взгляд.
- Послушай меня! – перевернувшись на спину, я резко привстала на локтях, зло смотря в глаза Райана. – Во время нашей прошлой вылазки на этом самом месте я топтала пакеты с соком, а теперь…
-… их нет, – вместо меня произносит он, смотря куда-то поверх моей головы. Его глаза в ужасе расширяются, мужчина выглядит испуганным и удивленным. Не понимая, в чем причина такой мины, я запрокинула голову.
Трое мужчин стоят в начале ряда, направив в нашу сторону дула своих автоматов. Кровь леденеет в венах – мы их не знаем, среди выживших их точно не было. Тогда откуда, черт возьми, они взялись?! Один из них светит фонариком мне в глаза. Зажмурившись, я резко дергаю головой, прижавшись затылком к подбородку мужа. Я чувствую, как напряженное тело Райана начинает медленно двигаться. Раздается звук выстрела, и рядом с его рукой появляется ровная дыра от пули.
Твою мать, эти ублюдки стреляют в нас!
- Давай без глупостей, парень, – произносит один из них. – Отдай нам девчонку и уйдешь отсюда живым.
- На кой черт вам моя жена?
Голос Райана кажется спокойным, но то, как он сжимает кулаки, с головой выдает, как на самом деле он волнуется. Мужчины начинают хохотать. Я, не сводя с них взгляда, медленно перевернулась на живот, аккуратно подложив под себя автомат, чтобы, в случае чего, открыть по ним огонь.
- Когда это ты успел жениться на этой стерве? – закинув оружие на плечо, мужчина самодовольно усмехнулся. – Слушай, парень, я не знаю, сколько этот старый урод заплатил тебе для того, чтобы ты спас задницу его драгоценной дочурки, но ты не в том положении, чтобы строить из себя героя. Отдай нам Анику, и…
Зарычав, я, выхватив из-под себя автомат, спустила курок. Из-за глушителя они даже не услышали выстрела, а излишне болтливый урод рухнул на пол. Из его простреленной головы ручьями бежала кровь. Я уже собралась выстрелить снова, но стоящий в центре мужчина, выругавшись, резко направил свой автомат на Райана.
- Опусти оружие, милашка, - сурово произнес он, выплюнув зубочистку, которую до этого держал в зубах. – Иначе я украшу мордашку твоего приятеля дыркой между глаз.
Я задержала дыхание, нахмурившись. В том, что он убьет моего мужа, если я как-то не так дернусь, я ничуть не сомневалась. Не сводя с мужчины напряженного взгляда, я опустила автомат на пол, после чего подняла руки, упираясь локтями в холодную плитку. Вот оно - то, чего не должно быть в этом месте. Когда живешь там, где остановилось время, постоянно замечаешь перемены этого места. Будь мы немного внимательнее, быть может, нам удалось бы избежать этой… щекотливой ситуации. Закусив губу, закрываю глаза и делаю медленный вдох. Нужно успокоиться, но это так тяжело сделать, когда ты лежишь на полу, придавленная телом мужа, а какие-то уроды целятся в тебя из автоматов!
- Это не она, Фабиан! – раздается истеричный мужской голос. – Эта дрянь Уайт никогда бы не убила человека! А она застрелила Джо!
- Заткнись, – я слышу глухой звук удара и чью-то брань. – Какая нам разница, кто она такая? Используем ее вместо Аники – и дело с концом! Увидев, что у нас его «драгоценная дочурка», старый черт сделает все, что мы скажем, лишь бы она осталась в живых. Так что, будь добр, возьми себя в руки и пристрели ее дружка.
Кровь бешено стучит в висках, я не чувствую рук. Вытерев рукавом рубашки бегущую из сломанного носа кровь, мужчина начинает медленно приближаться. Его лицо перекосило от широкой улыбки, он явно получит удовольствие от убийства моего мужа. Я резко вытягиваю руку, собираясь схватить свое оружие, но тяжелый сапог вдавливает мою ладонь в пол. Хруст собственных пальцев кажется мне неестественно громким, в глазах неожиданно темнеет, и я вскрикиваю от боли. Райан дергается вперед, хватая мужчину за щиколотку, намереваясь убрать его ногу с моей руки, а тот, довольно хохоча, приставляет дуло автомата прямо ко лбу моего мужа.
- Эй, урод! Если хочешь жить, немедленно убери оружие от моего зятя!
Я резко распахиваю глаза, услышав голос отца, и поднимаю голову. Тот, что собирался пристрелить Райана, стоит, подняв руки вверх, а его друг напряженно замер, находясь под прицелами Джейсона и Грейс. Нога медленно исчезает с моей руки, и я тихо скулю от боли – не удивлюсь, если несколько пальцев сломано. Райан тут же встает с меня, рывком вынуждая сесть, и тут же начинает осматривать мою руку. Отец подходит ближе, встав между нами и несостоявшимся палачом, грубо ткнув оружием ему в плечо.
- Оба на пол! Живо!
Мужчины явно нехотя подчиняются. Тот, который отдавал команды, испепеляет моего отца полным ненависти взглядом, положив свой автомат на пол и убрав руки за голову. Стоя на коленях, он гордо вздернул подбородок, всем своим видом показывая, что не собирается больше подчиняться. Усмехнувшись, папа произносит:
- А вот теперь можно поговорить.
Глава VI.