- Папа!
Я поворачиваюсь, ловя в свои объятья перепуганную Анику. Она вся дрожит, прижимаясь ко мне, вцепившись пальцами в ткань моей клетчатой рубашки, а мне остается лишь гадать, действительно ли она, называвшая своим родителем другого мужчину, признала меня своим отцом, или же это простая уловка для того, чтобы выжить. Ее мать мастерски пользовалась такими уловками, и мне не хочется гадать, унаследовала ли Аника это «мастерство». Я надеваю на нее свой противогаз, после чего, сжав ладонями ее предплечья, хрипло произношу:
- Не смей отходить далеко от меня.
Она успевает кивнуть, прежде чем я, схватив Анику за руку, потащил ее следом за собой. Мы направились в сторону комнаты, которую мы использовали вместо хранилища для противогазов и респираторов, которые нашли по всему городу. Грейс уже находится там – она раздает средства индивидуальной защиты тем, у кого их нет.
- По одному! – орет она, стараясь перекричать перепуганных людей, что вырывают противогазы и респираторы прямо из ее рук. – Черт возьми, паникой вы никому не поможете, идиоты!
Я вижу, как Джейкоб, несмотря на недовольный возглас женщины, поднырнув под рукой Грейс, забирается внутрь, откуда вскоре выходит с тремя респираторами. Один он кидает брату, второй торопливо надевает на Аннабель, которая отчаянно вцепилась в рукава его мешковатого свитера пальцами. Они весьма трогательно смотрят друг другу в глаза, и парень мимолетно касается ее лба легким поцелуем, прежде чем натянуть на себя респиратор.
Получив из рук женщины еще один респиратор, я резко хватаю ее за руку и дергаю на себя, после чего толпа обезумевших мужчин врывается внутрь, вырывая противогазы из рук вместо того, чтобы достать их из коробок. Грейс, глядя на это зрелище, недовольно качает головой, после чего мы замираем, услышав скрипящий металлический звук. Каждый смотрит на дверь, каждый понимает, что твари снаружи только что погнули прутья обесточенной решетки, и нас от них отделяет лишь едва дышащая деревянная дверь. Запихнув Анику за свою спину, я навожу дуло своего автомата на дверь, готовясь к предстоящей бойне.
Но никто не был готов. К такому просто-напросто нельзя быть готовым.
После первого же удара тяжелые деревянные ставни рухнули внутрь, впустив тварей в наше убежище. Они, громко завывая, словно бы издавая радостный клич, смертоносной волной набросились на нас. Твари рвали нас, разбрасывая по всему помещению куски плоти, гоняли из угла в угол, играя, словно кошка с мышью, и вскоре белоснежные плиты были покрыты алой кровью. Женские крики, завывания множества дьявольских глоток, хруст костей и звуки выстрелов сливались в дьявольскую симфонию, которой дирижировал сам Сатана.
Вскоре твари оттеснили Грейс куда-то в сторону, и я ее потерял. Я чувствовал, как Аника сжимает ткань пропитанной кровью и потом клетчатой рубашки на моей спине, и это придавало мне сил – я должен вытащить моих дочерей из этого пекла. Воспользовавшись секундной передышкой, я быстро смотрю по сторонам, стараясь найти Авелин, но ее нигде нет – почему-то мне кажется, что она побежала за этим чертовым котом, будь он неладен. Судорожно втянув в себя воздух, я поворачиваю голову и стреляю прямо в распахнутую пасть твари, которая, воспользовавшись тем, что я отвлекся, хотела напасть на нас.
- Быстрее! – слышу я голос Грейс и сразу нахожу ее взглядом. Она стоит на столе, за которым мы ели все эти двадцать лет, и кричит, опустив респиратор на шею, при этом успевая отстреливаться от тварей, что посчитали ее легкой добычей. – Быстрее, те, кто еще жив, бегите к кабинету! Это наш последний шанс выбраться!
Сразу же я понимаю, почему она хочет, чтобы все бежали туда. Видите ли, это здание было обустроено не только для хранения секретных документов США, но и при необходимости должно было стать убежищем для президента. Из кабинета, в котором мы ранее обсуждали дальнейший план действий, ведет тайный ход, выход из которого находится в четырех-пяти кварталах от купола, что нам, определенно, лишь на руку.
Заметив какое-то движение сбоку, я резко поворачиваюсь и готовлюсь выстрелить, но это всего лишь Райан. Он, подхватив Анику на руки, бежит в сторону лестницы, ведущей наверх, и следом за ним следует один из близнецов, прикрывая моему зятю спину. Чуть дальше я вижу второго Блера, который уже взбегает по лестнице, и на спине у него, крепко обхватив парня руками и ногами, сидит Аннабель. Я же, вместо того, чтобы бежать туда же, пробиваю себе путь к окруженной Грейс, что продолжает стоять на столе.
Я потерял Лилит, я потерял Элион, я не могу позволить себе потерять еще и Грейс.
«Держись!», - хочу закричать я ей, но, естественно, респиратор не дает мне сделать этого. Мимо меня бегут покрытые кровью мужчины, пихая меня из стороны в сторону, но я продолжаю упрямо пробиваться к Грейс, намереваясь спасти ее. Я уже совсем рядом, когда кто-то хватает меня за плечо и с силой откидывает в сторону. Не устояв на ногах, я падаю на бок и проезжаю по скользкому, перепачканному кровью полу. Зарычав, я привстаю на локтях, и именно в этот момент надо мной встает Натан. Мне хочется заорать на него, узнать, какого черта он это делает, но слова застревают у меня в глотке. Все тело несчастного парня покрыто множеством следов от укусов, он весь в крови, глаза его полностью белые, и из них, словно смола, текут черные тягучие слезы.
- Г…ре…г…- сипит он, дрожащей рукой направив на меня дуло своего пистолета. Я понимаю, что мне уже не спастись, поэтому, вжав шею в плечи, я крепко зажмурился в ожидании своей участи.
Последнее, что я вижу – лучистые голубые, ярче неба, глаза.
Раздается выстрел – но я не чувствую боли. Судорожно втянув в себя воздух, я открываю глаза, наблюдая за тем, как Натан медленно падает передо мной на колени, после чего заваливается на бок, и между глаз его я вижу ровную дырку, оставленную пулей. Не успеваю я понять, что происходит, как меня хватают за воротник рубашки и рывком ставят на ноги. Обернувшись, я вижу Джейсона и стоявшую около него Грейс. Кинг легонько толкает женщину в сторону лестницы, и она, посмотрев на меня, словно бы нехотя бежит в ту сторону, прихватив с собой тощего паренька, который был с нами на той чертовой вылазке – кажется, его звали Итан, но это уже не важно.
Выживших на этом этаже почти не осталось, те, кто смог, либо уже наверху, либо со всех ног направляются туда. Мы с Кингом, идя спиной вперед, успеваем отстреливаться от тех тварей, которым не досталось места на кровавом пиру, но которые чертовски хотят в нем поучаствовать. У меня заканчиваются патроны, и, кинув автомат на пол, я выхватываю из кобуры на поясе пистолет, когда слышу женский крик.
Я сразу понимаю, кто кричит.