- Ты когда-нибудь обращал внимание на даты, которые стоят на продуктах, которые мы сюда тащим?
Я все же подняла взгляд, смотря на удивленного мужчину. Нахмурившись, он отрицательно покачал головой. Вздохнув, я, приведя мысли в порядок, продолжила:
- На пакетах с соком стоял 2087 год. Объясни мне, как это возможно, если мы находимся под куполом с 2067-го года?
Он нахмурился, понимая, что именно я имею в виду.
Все совсем не так, как мы привыкли думать.
Глава IV.
Два месяца спустя.
Эамон Вальен этого стоил.
Я узнала его фигуру сразу же, стоило мне заметить его среди этой толпы. Он стоял, гордо расправив плечи, и, вежливо улыбаясь самыми уголками губ, беседовал о чем-то со своей пожилой матушкой. Насколько я знала, Эамон был самым младшим из десяти сыновей рода Вальен, и оба его родителя были довольно преклонного возраста. Никогда не любила пожилых людей – от них пахнет лекарствами и смертью. Не хочу однажды стать такой же.
Натянув на губы дружелюбную улыбку, я, разгладив складки изумрудного платья, сшитого из тяжелого бархата, плавно направилась в их сторону. Он заметил меня еще до того, как я подошла достаточно близко, и легкая улыбка, которая появилась на его губах, когда Эамон посмотрел на меня, заставила мое сердце сладко замереть.
Эамон Вальен считался одним из самых привлекательных мужчин нашего общества – я же считала его самым привлекательным.
Остановившись в нескольких шагах от юноши и его матери, я присела в изящном реверансе.
- Мисс Уайт, - он поклонился, и, взяв мою руку, до запястья затянутую в белую перчатку, мягко коснулся губами прохладной атласной ткани. – Рад видеть Вас здесь.
- Взаимно, мистер Вальен. - Повернув голову, я, с дружелюбной улыбкой произнеся «миссис Вальен», кивнула его матери в знак приветствия. Когда-нибудь так будут называть меня, ну а пока придется довольствоваться «мисс Уайт». Вздохнув, я обвела зал взглядом, после чего снова посмотрела на него, легко улыбаясь. – Правда, эти вечера восхитительны?
- Согласен с Вами. – Он едва заметно кивает головой, не сводя внимательного взгляда с выступающего на сцене хора детей из детского дома. Я также повернула голову в их сторону, но вместо того, чтобы смотреть на детей, краем глаза рассматривала профиль мужчины. Господи, ну как можно быть таким красивым? - Вы здесь одна? – Он перевел взгляд на меня. – Обычно Вы появляетесь на таких мероприятиях в обществе Вашей телохранительницы. Не поверю, что Ваш отец пустил Вас сюда без охраны, мисс Уайт.
Легко пожав плечами, я поправила белый полупрозрачный платок, прикрывающий мои плечи.
- Сехмет осталась снаружи. Она не любит находиться в толпе, мистерВальен. Ее… - я закусила губу, подбирая наиболее подходящее слово, - … эпатажная внешность привлекает к ней слишком много ненужного внимания.
Соврать оказалось даже легче, чем я думала. Если бы я сказала ему правду, что на самом деле сбежала на этот благотворительный вечер без разрешения отца, да к тому же еще и без Сехмет, мнение Эамона обо мне могло резко испортиться, чего мне совершенно не хотелось. Заправив за ухо выбившуюся из высокой прически прядь вьющихся черных волос, я снова огляделась по сторонам – нет ли поблизости никого, кто мог бы донести отцу о том, что я здесь?
Неожиданно для самой себя я начала нервничать, мои ладони ужасно вспотели. Неизвестно откуда взявшийся страх медленно окутывал мою душу, заставляя тело мелко дрожать. Закусив губу, я вновь огляделась, чувствуя, как непонятная тревога острыми иголками пронзает каждую клеточку моего тела. Впервые в своей жизни я чувствовала себя чудовищно неуютно в толпе, хотя до этого момента всегда наслаждалась вниманием к себе. Сейчас же безумно хотелось сбежать, чтобы никто не смотрел на меня, чтобы спасти себя от какой-то неведомой опасности.
Что за бред?
- Вы выглядите обеспокоенной, мисс Уайт.
Вздрогнув, я повернула голову. Эамон стоял прямо передо мной, а его мать уже куда-то ушла. Прижав ладонь ко лбу, я сделала несколько глубоких вдохов, чувствуя, как меня начинает нещадно мутить. О, нет, нет, нет! Если меня вырвет здесь, это будет действительно ужасно. Посмотрев на него, я легко улыбнулась, стараясь не показывать насколько дурно мне было.
- Все в порядке, мистер Вальен. Просто... Здесь очень жарко.
Он мне не поверил – Эамон даже не скрывал своего недоверия, когда смотрел на меня своими удивительными черными глазами. От этого взгляда я почувствовала себя жалкой. Как могла я врать кому-то столь идеальному? Опустив взгляд, я прикусила нижнюю губу, – и страх снова вонзился в мое сознание. Ахнув, я резко обернулась, и мне показалось, что в толпе поспешно скрылась темная массивная фигура. Ладони Эамона неожиданно накрыли мои плечи, заставив меня вздрогнуть.
- Аника, - от того, как прозвучало мое имя, произнесенное его голосом, я тут же растаяла. Впервые Эамон Вальен назвал меня не «мисс Уайт», а моим собственным именем. Чуть повернув голову, я кинула на него быстрый взгляд. Лицо мужчины оставалось совершенно спокойным, но что-то в нем, что-то, идущее изнутри, нельзя было назвать спокойным. – Я не думаю, что жара в помещении может вызвать такую панику.
Что ему ответить? Что я ужасно напугана и, мало того, что не могу понять, что именно заставляет меня бояться, так еще и нахожусь здесь без охраны? О, нет, это точно не подойдет. Но нужно срочно что-то придумать, иначе... Глубоко вздохнув, я, набравшись храбрости, уже собиралась признаться Эамону во всех своих грехах, как меня спасла хозяйка этого вечера. Выйдя на сцену, она, поблагодарив нас за внимание и денежные средства, что удалось собрать за этот вечер, объявила белый танец.
Господи, спасибо тебе за милость Твою!
- Потанцуем? – улыбнувшись спросила я, повернувшись лицом к Эамону.
Буквально через секунду мы в танце кружили по залу, но липкие ладони страха продолжали скользить по моей обнаженной душе.
Мы покинули зал вместе, и в гардеробе мужчина галантно помог мне одеть пальто. Его теплые пальцы словно случайно коснулись моих плеч, и это прикосновение заставило табун мурашек пробежать по моей спине.
Страх, природу которого я так и не поняла, покинул меня. Не было больше влажных ладоней и мелкой дрожи, не было судорожных вдохов и испуганных взглядов. Я снова была уверена в себе, снова наслаждалась восхищенными взглядами в свою сторону, снова улыбалась таинственной легкой улыбкой. Поправив аккуратный беретик, который был кокетливо сдвинут на бок, я гордой походкой прошествовала к выходу из здания, намереваясь дождаться Эамона и его мать там. Гвардеец, одетый в изящную черную форму с золотистой вышивкой, легко открыл для меня дверь, слегка поклонившись.