— Я часто уезжал отсюда, но всегда возвращался. — Громкий театрально вздохнул. О причинах возвращения лучше промолчать.
— Процветающий гостиничный бизнес тоже ваше детище?
— Нет-нет. Гостиница принадлежит Элеоноре. Я лишь поддерживаю ее. Финансово, советами. Мы с ней добрые друзья.
— Очень хорошо. Торговый центр — ваш? Не ошибаюсь? Для обеспечения населения качественными товарами и услугами, ничего не забыла?
— Хорошо, что напомнили! — Громкий хлопнул по столу ладонью. — У нас новый торговый центр открывается.
— Знаю.
Об этом центре говорили все. Утром в гостинице Лике уже успела наслушаться о прекрасном и замечательном магазине, об акциях и скидках, и о получении товара.
— Не забудьте отметить стремление в политическом направлении… — Громкий вновь вернулся к своему главному вопросу. Его немного раздражало, что журналистка без энтузиазма схватывает его идеи, его заслуги. Она не восхищалась им и вела себя слишком дерзко, заносчиво, высокомерно. Лика его разочаровала.
«Вот что большие города с людьми делают, — подумал он. — Не такая она и послушная. Ложное представление».
— Я талантливый управленец. — Громкий обвел рукой, охватывая своим движением все вокруг: лежащее, стоящее, кабинет в целом. Кто мог сомневаться в его словах? Он управлял строительной компанией и до сих пор был на свободе.
— И на какой ступени власти вы хотите оказаться? — спросила Лика. Она не пропустила мимо ушей то, что Громкий уже говорил, а лишь требовала подтверждения ранее сказанных слов.
— Я человек, который близок к населению своего города. Меня знают. И не побоюсь сказать, любят.
— Местная власть?
— Да, — кивнул Виктор Леопольдович.
— Если не ошибаюсь, существует такое понятие как несовместимость деятельности? — Лике очень нравилось изучать подобные вопросы. Жаль Марк всегда был против. — И вам придется распрощаться с бизнесом.
— Распрощаюсь. — Без тени улыбки сказал бизнесмен. Ох уж эти идеалистки. Это их бредовые идеи ломают мир, так хорошо сложенный низменными людьми.
— Я обязательно об этом упомяну в статье. — Лика широко улыбнулась и закрыла блокнот. — Вы очень интересный собеседник.
Громкий слегка покраснел. Он уже выбросил мысли из головы об очаровании юной девицы. Она оказалась не такая услужливая и преданная как верная собака, как верная Эля. Но сейчас… Она дала ему повод?
— Надеюсь, я увижу черновик статьи? — Виктор Леопольдович все еще не доверял Лике.
— Непременно. — Лика знала, что Марк всегда согласовывает заказные статьи с клиентами. А она никогда не соглашается с их правками.
Лика встала, за ней следом — Виктор Леопольдович. От его торопливых и неловких движений несколько папок со стола упали на пол.
Лика на мгновение замерла. Одна из папок раскрылась, на белых листах показались яркие, красочные картинки многоэтажных домов с подписью «Мечта детства».
Виктор Леопольдович уже тянулся за ними, но Лика оказалась быстрее.
— Это ваш новый проект? Как интересно. Что же вы промолчали? — Лика протянула папку. Интуиция или другие внутренние свойства говорили ей о том, что эта папка — сборник тайн Громкого.
— Я не молчу, — стеснительно улыбнулся Громкий, быстрым движением вырвав папку. — Пока об этом лучше не писать. Проект в разработке. Не могу знать, какие результаты будут. Вдруг дело успехом не закончится.
Виктор Леопольдович положил папку в самый дальний ящик. Какая все-таки судьба! Так тщательно готовиться, чтобы создать образ для журнала и … оказаться на грани провала из-за нелепого движения руки.
— Какие красивые картинки? А название — такое воодушевленное! Это дом для детей? — Лика настаивала на своем.
Громкий вздохнул.
— Вы наверно слышали о программе по обеспечению жильем выпускников детских домов? Моя компания будет заниматься подготовкой и будущим строительством таких домов здесь, в Витево.
— Это повысит ваш рейтинг, — уверенно заявила Лика.
— И все-таки, пусть это пока будет в секрете.
Лика неодобрительно взглянула на стол: что-то определенно тайное и нехорошее оставалось в этом кабинете, что Лика так и не смогла раскрыть.
— Сегодня приходите на открытие нового торгового центра, — напомнил Громкий. — Торговый центр — это рабочие места, достойная зарплата, ассортимент, все на высшем уровне. Все для наших людей. Увидите своими глазами.