А еще он был хорошим другом Лики. И она никогда не участвовала в этих разговорах, и попыток его соблазнить не предпринимала.
— Ты напугал меня, — возмутилась Лика, усаживаясь на кровать. — Можно как-то аккуратнее было?
— Я хотел появиться эффектно, — Жорик расплылся в улыбке.
— Как ты узнал, где я?
— Любезнейшая Ася подсказала. Вечером она еще стояла, а потом эта угрюмая ее сменила, — он состроил гримасу, копируя новую сотрудницу гостиницы. — Город маленький, а районов целых три. Еле нашел тебя. Кстати, что ты делала в Доме творчества? Все-таки решила начать карьеру певицы?
Лика проигнорировала его вопрос.
— Зачем приехал?
— Марк отправил меня в эту глушь! Время идет, статьи нет. А уже пора бы что-то выставить в Интернет версии.
Сначала их журнал выходил в онлайн-режиме, а потом только в печатном виде.
— А еще он боится, что ты раскритикуешь его спонсора. — Жорик хитро посмотрел на Лику. — Мы же знаем тебя! Я приехал помочь тебе.
— Кому интересно читать хвалебную статью о бизнесмене из провинциального городка, который всем помогает, все спонсирует, «поддерживает», а прибыль не получает? Да просто ангел, — хлопнула руками Лика.
— Бизнесмену интересно точно. — Жорик не отрывался от ноутбука. — Он ведь заказчик.
На столе рядом с ним стояли три чашки с чаем. Все-таки оторвался и сделал что-то полезное. Лика забрала у него одну из чашек.
— В этом городе есть свои тайны.
— Просто как начало триллера, — Жорик с сарказмом улыбнулся. — Призраки? Лесные мавки? Вторжение?
Лика резко ударила его по голове полотенцем. Почему к ее расследованию все относятся несерьезно?
— Шутишь? Смеешься надо мной?
— Нет, — он поднял руки, все еще улыбаясь. — Что случилось?
— Странное убийство. Напуганные местные жители. Украденная улика — нож. Директриса детского дома просила меня не лезть в это дело, — перечисляла Лика.
— Заговор. — Наглая ухмылка отразилась на его лице.
— Если тебе неинтересно…
— Интересно. Детальнее, пожалуйста.
Лика в течение получаса подробно рассказывала о всех своих встречах, разговорах, обо всем.
— По-моему никакой мистики. Но ведь тебе самой этого хочется? Приключений? — он с задором подмигнул.
— Мне хочется распутать этот клубок! Настоящее расследование! — вдохновенно проговорила Лика. Это стало ее первоочередной задачей. — Надоело писать какие замечательные бизнесмены, которые Марка одаривают конвертами…
— Завидуешь?
— Я хочу раскрыть, обнаружить, изобличить…
— Где твоя статья? — прервал Жорик.
Этот вопрос был сложным. Статьи не было, все время уходило на расследование.
— Я ее еще не закончила, — солгала Лика.
— Чем ты тут занимаешься? — недоверчиво поинтересовался он.
— Хожу, ищу, — призналась Лика.
— Жениха? — он весело засмеялся. Жорику только бы пошутить. Наверно он родился в ту минуту, когда врачи рассказывали анекдоты друг другу и Жорик с рождения стал невольным свидетелем.
Лика щелкнула мышкой и открыла черновик статьи.
— Читай! — велела она.
Несколько мгновений его глаза метались по тексту.
— Шайка наркоманов? Они главные герои твоей статьи? А где наш драгоценный Виктор Леопольдович? Где он в твоей статье? — Он с укором посмотрел на Лику.
— Напишу… — Лика надула губы. Ей было интересно искать убийцу, а Жорик упорно не хотел ее поддерживать.
— Хорошо, — смирился он. — По твоему расследованию. Основная причина убийства — наркоторговля? А городок перестает быть скучным!
Он опять засмеялся.
— Не знаю. Я была уверена. Так все говорили. Но… — Лика запнулась. Эта версия разваливалась на глазах, а новой не было. — В Интернете я узнала адрес Дома творчества. Он носит название в честь Шадрина. А Шадрин — это главный в этой сфере.
— Главный наркоман?
— Занимается этим. Я думала, Дом творчества — это маскировка. Как логово. Это не подтвердилось. Это реальный Дом творчества, — с грустью отметила Лика. — Он вообще тут не появлялся последние годы.
— Ты пришла и спросила, где тут главный наркодилер? В детском учреждении? — Жорик еле сдерживался от смеха.
— Откуда мне знать специфику данного … производства? — зло бросила Лика. — Меня все время наталкивают на одни и те же следы.
— И они ложные, — подытожил Жорик.
— А если нужно идти в обратную сторону?
Лику мучили подозрения. Она почти полностью была уверена, что наркоманы здесь ни при чем. Но почему все так активно убеждали ее в обратном? Тамара Петровна, Варвара Архиповна… Кто что скрывал? Кто-то дергал за ниточки и ложь покрывала все и всех.