На миг взгляды пересеклись — двух мальчишек. И они оба застыли. А потом мальчишка за забором все-таки справился с мячом и убежал.
— Уходим, опоздаешь.
— Почему нельзя помочь?
— С этими детьми нельзя играть. У них есть свои правила, они там…
Она замялась и не знала, как объяснить.
— Они в тюрьме? Они что-то натворили? Не слушались, да? Уроки не выполняли? За что их туда?
И самым страшным было, пожалуй, то, что ответа не было. Они там просто так. Невинные. Ничего не сделали такого, чтобы получить эту меру наказания.
— Пообещай, обходить это здание.
— Почему же я раньше их не встречал?
— Дети играют по графику. Ты просто не попадал.
— Они живут по графику?
— Есть вещи, которые тебе сложно понять. Мы все живем по правилам. У тебя есть расписание в школе?
— И все-таки, мне кажется, я свободен. А они — нет.
— Ни ты, ни Люся там не окажитесь. Никогда.
Они ушли. И не опоздали. А глаза мальчишки надолго остались в памяти Матвея.
Все изменилось. За год.
В то утро сына не взяли за покупками. Он получил двойку. Математика! Столько стараний — и безрезультатно! И в качестве наказания его оставили дома, читать учебник, решать задачи. А Люси взяли с собой, и это означало, что ей купят то, на что она ткнет пальцем. Конечно, мальчик расстроился. А за окном стояла непогода и все же… Хотелось поехать.
То утро он будет вспоминать еще очень долго. Они все не возвращались и не возвращались. Под вечер страхи одолевали мальчика. Он сходил к соседке, попросил о помощи. Она позвонила кому-то и помрачнела. Тогда он расплакался впервые за всю жизнь.
А следующее утро перевернуло его мир. Он уехал со своей родной квартиры. Навсегда. Он стал заложником безликого дома. Невзрачного дома, в котором все жили по графику, в который он никогда не должен был попасть.
Не зарекайся, милый друг,
Сулят нам тысячу разлук,
Злые ветры….
Глава 2. Командировка
Солнце светило ярко и ослепительно, его мягкие и нежные лучи проникали сквозь окна, разливались по стенам офиса, щекотали цветы в тесных горшках. Солнце ноября. Оно уже не приносило тепла, а только свет, рассеивающийся по углам планеты.
Лика быстро шла, прижимая папку к себе. Она работала несколько ночей: редактировала, писала, исправляла. Тетрадь, две ручки, упаковка черного чая с бергамотом стали жертвами ее творчества.
Но Лика любила свою работу, свою профессию — любила писать по ночам.
А теперь ей хотелось показать, поскорее отдать эти статьи, выпустить их в свет.
Лика проходила мимо зеркала в красивой золотой раме, которое давным-давно установили недалеко от кабинета шефа. Для его самолюбования, конечно.
Неосознанно она обернулась и посмотрела в отражение. Почти ангел посмотрел на нее с другой стороны: глаза — голубые, чистые, большие, кожа такая светлая, незапятнанная массивным слоем косметики.
Лика поправила прядь русых с золотыми переливами волос, стряхнула с широких рукавов вязаного свитера несколько пылинок и пошла дальше.
Дверь в кабинет главного редактора Марка была стеклянной, поэтому в нее никто не стучался. Все видели, есть ли начальник на месте, занят ли, работает или очаровывает очередную.
Очередная нависла над Марком: высокая красивая блондинка в переливающемся платье-мини. Она была так близка к нему, что ее длинные светлые волосы заслоняли их лица. Блондинка весело смеялась над его шутками.
Увлеченные разговором они не заметили, как Лика вошла. Лика подошла ближе и положила папку на стол. Идиллия рассыпалась.
Марк подскочил, он был слегка растерян. Девушка плавно отстранилась, ослепительно улыбаясь. Появление Лики ее ничуть не смутило.
Она была очень молодой и очень глупой, неспособной к мышлению. Таких девиц здесь было много, и каждый раз ревность острой стрелой пронзала Лику.
— Марк Владиславович, я оставлю вам свой номер? Для сотрудничества, — сладко промурлыкала девушка. Она оставила свою визитку и гордо прошла мимо Лики.
— Конечно, Лилия Степановна. Мы это еще обсудим, — Марк прокашлялся.
— Просто Лиличка, — она подмигнула Марку.
Лиличка выплыла из кабинета после дюжины извинений Марка.
— Ты не вовремя. Мы обсуждали… Важные шаги по развитию журнала. — Марк, застигнутый врасплох, решил принять тактику нападения. — Она наш деловой партнер.
Он добавил, что врываться в кабинет — тон дурной. В кабинете дела первейшей важности решаются.
— Все наши партнеры устраиваются на твоем столе? Для прочности сотрудничества, я так понимаю? — съязвила Лика.