— Что вам нужно от меня?
Он и сам не знал. Чтоб замолчала? Чтоб продолжила писать?
— Может, я могу быть полезной? Но не здесь, конечно.
«Ясно. Начала торговаться», — подумал он.
— Хочешь свою злость на мне выместить? — она стала смелее. Ее голос не дрожал. Нападение — лучшая защита. — Обвинить меня во всем?
Она по краю ходит. Алексей пристально посмотрел.
— Он — мой друг.
— Я знаю. Но не меня нужно наказывать! — голос Лики повысился. Она встала и оказалась слишком близко к своему похитителю.
«Почему она не боится?» — недоумевал Алексей.
Какое-то внутренне чувство позволило ей быть такой. Смелой. Бесстрашной. Эгоистичной. Лика была уверена, он — неопасный. Но разве можно быть уверенной в диком звере, которой одномоментно может и ласкаться, и кусаться.
— Ты оболгала хорошего и порядочного человека в своей мерзкой газетенке. Он всегда боролся со всякой несправедливостью, а ты его в самую грязь ткнула. Память о нем…
Алексей безумно хотел удушить ее, вспоминая слова из статьи. Она влезла в чужую жизнь, она опять его ранила. Она — всемирное зло, а не он.
— Я делала свою работу! — нагло заявила она.
— Нет! Это не работа! Это тоже преступление! Лгать — это преступление! — он закричал. Его спокойствие, которое он так долго сохранял, улетучилось. И как ей удается так быстро раздражать его?
— Я понимаю эту боль и отчаяние, — начала она.
— Нет, ни черта не понимаешь! У меня был друг. А его убили! Убили!
— Но не я же! — говорили они одинаково громко.
Крики прервались. Тишина повисла на крючке. От нее даже зазвенело в ушах. Их разговор был на самом пике. Сорвется или …?
— Просто вы не можете найти убийцу. Полиции не верите, а сами бездействуете? — пожала она плечами и села на кушетку. Была права. — А держать меня здесь — толку нет.
Алексей вышел из себя и мог не справиться. Лучшим решением было уйти.
— Я есть хочу. Взяли пленника — кормите его, — буркнула Лика вдогонку.
Он отвернулся и не увидел, как Лика потянулась к бутылке.
«Газированная. Отлично», — подумала она.
У Лики неожиданно созрел план. Детская шалость. Но все же — шанс. У нее будет лишь мгновенье. Вырваться.
Она встряхнула бутылку и медленно начала откручивать крышку.
Алексей остановился, прислушался, реагируя на странный шум. Он обернулся.
В этот миг Лика выплеснула содержимое бутылки. Вода с ошеломляющей скоростью вылетела, капли разлетелись по сторонам. Алексея окатила волна газированной воды.
От неожиданности он замер и даже пошатнулся. Пол был скользким.
Возникшая пелена перед глазами заставила зажмуриться. Пузырьки газа противно обжигали лицо, вода попала даже в рот. Он в замешательстве потер глаза и выругался.
Воспользовавшись моментом, Лика выскочила из комнаты. Потом из другой комнаты и оказалась на свободе.
Одно мгновенье. Мгновенье свободы.
Бежать. Со всех ног. Не думать ни о чем. Бежать.
Она не обращала внимания на окружающие стены, разбитые стекла, выцветшие картины, не замечала ничего вокруг.
Коридор казался бесконечным. Должна быть лестница, потому что из окна в ее темнице почти были видны макушки деревьев, открывался такой вид, словно она на высоком этаже.
Стены с облупившейся краской нескончаемой лентой вели куда-то вглубь. Полуразваленные. Изредка попадались двери, ведущие в неизвестность. Лика решила бежать прямо, не сворачивая. Еще немного и она наткнется на лестницу.
Чем дальше она бежала, тем темнее становилось. Окна остались вдалеке, ни одной люстры или хотя бы одинокой лампочки не было. Темнота давила. Страх усиливался.
Лика задыхалась, но продолжала бежать. Она натыкалась на стены, поскольку коридор сужался. На миг ей показалось, что она бежит прямо в ловушку. И выхода не будет.
Она остановилась, оперлась об стену. Дыхание сбилось. Тишина и темнота. Только кашель и учащенное дыхание Лики. Бешеный стук сердца. Она оглянулась. Никто ее не преследовал. Это было странно.
Нужно бежать. Продолжая тяжело дышать, она побрела вдоль стены. Быстрее.
Ноги уже не слушались, голова кружилась. В ушах звенело. Еще немного и она поползет на четвереньках. Жар окатил все тело, хотя в коридоре буйствовал холод. Лика пыталась вспомнить, как давно она так бегала. Да никогда! Она вообще человек далекий от спорта и от бега в первую очередь. А здесь просто марафон… Заколдованное здание!
Сердцебиение учащалось с каждой секундой. Казалось быстрее биться уже нельзя, но оно продолжало колотиться так, что вот-вот вылетит изнутри и лопнет как мыльный пузырь.