В те годы, когда создавалась его трилогия, Жюль Верн достиг вершины своего позднего творческого расцвета. Перед ним сияли будущие пути, дальние страны, тёмно-синие и мутно-зеленые моря, подёрнутые романтической дымкой. Какой близкой казалась мечта детства об океанском просторе, по которому можно доплыть куда угодно — даже в Страну Будущего!
5
Ещё при жизни стареющего писателя многие его фантастические проекты стали уходить в прошлое, и действительность стала перерастать его мечты.
Первая в мире электрическая подводная лодка русского изобретателя Джевецкого доказала всему миру преимущества нового, небывалого до тех пор вида энергии. Бельгийский рабочий Грамм построил первые в мире динамо-машину и электромотор. Профессор Московского университета Жуковский создал теорию полёта, и первые, ещё неуклюжие, воздушные корабли тяжелее воздуха русских, французских, английских и американских авиаконструкторов уже делали первые попытки взлететь к небу. Созданный гением Александра Столетова фотоэлемент открывал дорогу новому веку — веку телемеханики и автоматики. Петербургский профессор Попов не только передавал телеграммы без проводов но и намечал пути для радиолокации при помощи электромагнитных волн, а в далёкой Калуге Константин Эдуардович Циолковский уже проектировал первые в мире межпланетные корабли…
И тем не менее книги Жюля Верна продолжали владеть тысячами и десятками тысяч умов и сердец. Больше того, его слава всё возрастала, и целый дождь писем падал на специальный стол его кабинета, пролетев множество зелёных лье и тёмно-синих миль.
После смерти писателя прошло полвека. Свыше столетия отделяет нас от дня опубликования его первого произведения. Над обоими полюсами проносятся огромные воздушные корабли, ввысь взлетают сверкающие вертолёты, в тёмные пучины океана спускаются подводные лодки и батисферы, почти за пределы земной атмосферы вылетают гигантские ракеты, но уже не тысячи, а миллионы читателей всё с тем же волнением раскрывают книги Жюля Верна, чтобы следовать по ледяной пустыне к полюсу за капитаном Гаттерасом, лететь вокруг земного шара на «Альбатросе» инженера Робура, бродить по подводным лесам вместе с капитаном Немо и стоять рядом с Мишелем Арданом в гигантском алюминиевом ядре, летящем в межпланетном пространстве.
Читателей книг Жюля Верна влекли и продолжают увлекать и в наши дни те, кто создал все эти чудесные машины и вдохнул в них жизнь, — люди, полные веры в науку и безграничное могущество человека, не выдуманные «идеальные, положительные герои», но живые люди, которым можно и должно было подражать!
Своей долгой жизнью книги Жюля Верна обязаны не только его литературному таланту. Нет, это победа созданного им нового литературного жанра, торжество новых героев.
В литературе и раньше существовали книги, герои которых летали на управляемых воздушных кораблях, путешествовали в глубинах Земли, плавали на чудесных подводных лодках и посещали другие планеты. Но вся эта фантастика была не более чем игрой ума, чистым вымыслом, не опирающимся на реальные завоевания науки и техники. Жюль Верн первый создал реалистическую фантастику, вырастающую из успехов науки и завоеваний техники его времени, смело воплощая в живые художественные образы не мечту-сказку, но мечту научную и техническую, реальную мечту своего века. Вот почему его книги были первыми подлинными научно-фантастическими произведениями.
Красоту природы и искусства он дополнил новой красотой. Он открыл читателям поэзию науки, красоту и романтику творческого труда. То, что казалось другим серым, обыденным, слишком отвлечённым, он сделал необыкновенным, заставил засверкать всеми красками, показал полным блеска и движения. Романтика обыкновенного-вот постоянный, вечно меняющийся и всегда прекрасный пейзаж его «необыкновенных путешествий».
Но важнее всего, в центре внимания писателя всегда не научно-техническая идея или конструкция, а человек — их носитель и создатель. И сюжет каждого романа рождается не из саморазвития технической идеи, но из целей и стремлений героев.
Успех лучших книг. Жюля Верна — это победа созданного им и впервые введённого в литературу нового героя, воплотившего в себе многие черты человека завтрашнего дня.