Дрожащие и растерянные, мышата поспешили забиться в щель между стеной и ножкой кровати.
Впрочем, кот на них и не смотрел. Он смотрел на тролля и рычал.
Сейчас бросится и разорвёт в клочки, поняли мышата. И зажмурили глаза.
О том, что случилось в следующие несколько секунд, можно было лишь догадаться по звуку падающего стула, рычанию кота и испуганному верещанию бедного Проклятия Бестиевича.
— Бежим! — Макс почувствовал, как Лиза схватила его за лапу.
— Я-я… л-лучше… н-не буду… — Максу очень не хотелось вылезать из щели.
— Бежим, пока он нас не увидел! — Вытащив брата, Лиза потянула его за собой к двери.
Мышата пулей вылетели из детской. Не помня себя, скатились по лестнице. Прошмыгнули по коридору налево, оттуда на террасу, с террасы — в сад… И лишь возле смородинного куста позволили себе передышку.
Уфф, волнение!
Однако не успели они отдышаться, как из дома на террасу выкатился серый мохнатый клубок, пролетел сквозь кусты и… повис, качаясь, на ветке чертополоха.
— Проклятий Бестиевич!
— На помощь… — вращая глазами, просипел тролль.
Общими усилиями мышата отцепили беднягу от куста.
— Ну, как вы? — участливо поинтересовалась Лиза.
— Всё в порядке. — Проклятий Бестиевич с шипением оторвал от уха колючку. — Всё было бы просто отлично, если бы не этот кот. Этот мерзавец. Этот наглый бандит. Этот…
— …кровопийца и разбойник, — подсказали Лиза с Максом в один голос.
— Совершенно верно, — закивал тролль, — совершенно верно. Так вы одного со мной мнения?
— Конечно, — заверили мышата. — Такого мнения о нём все. Он укусил нашего папу и строит планы, как уничтожить всё наше семейство!
— В таком случае, — глаза Проклятия Бестиевича сузились, — в таком случае, друзья мои, мы с вами соратники. И знаете, что я посоветую вам сделать?
Обняв мышат за плечи, тролль зашептал.
…Уже начало светать, когда Лиза и Макс пробирались домой по длинному коридору, ведшему в мышиную нору.
Тореодор, смелее в бой!..
В этот раз коридор уже не был так сильно затянут паутиной. А сердца мышат больше не замирали от тревоги. Наоборот! Они сжимались от радости. Ибо скоро — уже сегодня вечером — они освободят мир от гнусного разбойника и бандита, кота Одиссея.
Как? Да очень просто. Лиза хитро улыбалась, а Маск потирал лапки.
«…Желание забраться в какую-либо дыру — слабость всех котов и кошек. Стоит им заметить какое угодно углубление — они тут же, не в силах преодолеть свою натуру, лезут внутрь. Поэтому мышам при выборе жилища необходимо помнить об одной важной вещи — какова бы ни была ваша квартира просторна изнутри, вход необходимо делать по следующему расчёту: величина вашего роста минус обхват головы в сантиметрах. Смысл в том, чтобы кот не смог пролезть…»
Отложив энциклопедию, Лиза взяла в руки сантиметровую нитку.
— Ну-кось, измеряем твою голову…
Голова у Макса в обхвате оказалась впечатляюще большая. Вау! Лиза осталась довольна.
— Что ж, думаю, не ошибёмся, если сделаем так: величина роста плюс обхват головы… м-м… да, и плюс ещё столько же. Смысл в том, чтобы кот смог пролезть!
Ровно в одиннадцать вечера мышата вышли из своей норки и помахали папе, маме, бабушке с дедушкой и остальной малышне. О, теперь к ним относились с большим уважением. Мышиное семейство два дня угощалось пирогом с яблоками, а папа Мышайло, давясь смехом, двенадцать раз подряд заставил повторить историю про Одиссея и золотых рыбок. (Про знакомство с троллем мышата умолчали — тот взял с них слово до поры до времени не раскрывать его инкогнито.)
— Я горжусь вами, дети мои, — сказал капитан Тореодор, целуя обоих в лоб.
А мама смахнула хвостом слезу:
— Только, пожалуйста, в этот раз будьте предельно осторожны. И возвращайтесь поскорей домой.
— Что ты, мама, мы только проберёмся на кухню, наберём орехов из мешка — и сразу бегом домой!
…В человеческой кухне было тихо и темно. Миновав плиту, холодильник и мешок с орехами, мышата выскользнули из кухни. Тук! Так! — стучали в темноте часы, похожие на папины «Сейко».
— Скоро четверть двенадцатого, — прошептала Лиза, направляясь на террасу. — Поспешим…
«Без четверти двенадцать, дорогая, кровь из носу, но я должен быть дома…» — сказал вчера по телефону Одиссей. Сказал очень неосторожно.
Два мышонка вышли на освещённую луной террасу, пробежали через сад и пролезли под решёткой ограды на улицу. Через дорогу напротив стоял пустой заброшенный дом. Возле сломанной калитки разрослись кусты сирени.